天坛周围的松柏在寒风中抖落最后几片枯叶,青石板路上凝结着一层薄薄的霜花,远处的天际线刚泛起鱼肚白,镇国公府的马车就已驶离朱漆大门。沈清婉抱着我缩在厚厚的狐裘里,指尖轻轻按在我颈间的金锁上,指腹能清晰感受到金属的凉意 —— 今日是皇上祭天的日子,也是二皇子余党计划行刺的日子,她的心从昨夜起就没放下过。
“清婉,别担心,一切都安排好了。” 林靖远坐在对面,一身绯色官袍衬得他面色沉稳,“我已经让禁军统领带了五百精兵,乔装成百姓和杂役,守在天坛的各个角落;英国公也带着家丁,在祭天台周围的树林里设了埋伏,只要他们敢动手,保证让他们插翅难飞。”
我窝在沈清婉怀里,透过车帘缝隙看向外面 —— 街道上已经有了零星的行人,大多是去天坛附近看热闹的百姓,还有一些穿着粗布衣裳的杂役,正扛着祭品往天坛方向走。【父亲,让护卫留意那些扛祭品的杂役!话本里写过,二皇子的余党会混在杂役里,把兵器藏在祭品箱子里!还有那些卖小吃的摊贩,说不定也有问题!】
沈清婉立刻握住林靖远的手:“夫君,念安说要留意扛祭品的杂役,他们可能把兵器藏在箱子里,还有街边的摊贩也得查一查。” 林靖远眼神一凛,立刻撩开车帘,对外面的护卫队长低声吩咐了几句。护卫队长应声而去,很快就带着几个护卫,悄悄跟在了那些杂役身后。
马车行至天坛外的牌楼处,就不能再往前了。林靖远扶着沈清婉下车,我被裹在厚厚的襁褓里,只露出一双眼睛,好奇地打量着周围。天坛的红墙琉璃瓦在晨光中泛着庄重的光泽,祭天台高耸在中央,周围挂满了黄色的幡旗,风吹过幡旗,发出 “哗啦啦” 的声响。
官员们陆续赶来,按品级站在指定的位置。沈清婉抱着我站在女眷队伍里,目光时不时扫过那些杂役 —— 他们正将祭品箱子搬到祭天台旁边的偏殿,其中一个身材高大的杂役,走路时脚步沉重,腰杆却挺得笔直,不像是常年干体力活的人。【娘亲,那个高个子杂役有问题!他走路的姿势像军人,而且他的袖口鼓鼓的,肯定藏了东西!】
沈清婉立刻用眼神示意旁边的禁军侍卫。侍卫心领神会,慢慢靠近那个高个子杂役,趁他不注意,突然抓住他的手腕。高个子杂役惊呼一声,想挣脱却被侍卫死死按住,袖口滑落,一把闪着寒光的短刀掉在了地上。
“拿下!” 禁军统领大喝一声,周围的侍卫立刻围了上来,将那个高个子杂役按在地上。经过审问,他果然是二皇子的余党,奉命混在杂役里,等祭天仪式开始后,就用短刀刺杀皇上。
林靖远走到沈清婉身边,低声说:“还好念安提醒,不然又让他们钻了空子。不过这只是小角色,真正的杀手肯定还在后面。” 沈清婉点了点头,抱着我往祭天台附近挪了挪,以便能更清楚地观察周围的动静。
辰时整,皇上的銮驾缓缓驶来。明黄色的马车在禁军的护送下,停在祭天台前。皇上身着黑色龙袍,头戴礼帽,在百官的簇拥下,一步步走上祭天台。祭天仪式正式开始,礼官高声宣读祭文,乐师奏起庄重的礼乐,百姓们纷纷跪下,叩拜祈福。
我趴在沈清婉肩头,睁着眼睛警惕地看着周围 —— 祭天台下方的人群里,有三个穿着灰色布衣的男子,正慢慢往祭天台靠近,他们的手都藏在袖子里,眼神里满是凶光。【父亲,那三个穿灰衣服的人是杀手!他们手里有暗器,快让侍卫拦住他们!】
林靖远立刻对禁军统领使了个眼色。统领会意,悄悄带着几个侍卫,绕到那三个男子身后。就在其中一个男子准备从袖子里掏暗器时,侍卫们突然冲了上去,将他们按在地上。从他们身上搜出了几枚淬了毒的飞镖,还有一把匕首。
“还有人!” 我突然又发现,祭天台旁边的幡旗后面,还藏着两个黑衣人,他们手里拿着弓箭,正瞄准皇上的方向!【娘亲,幡旗后面有黑衣人,他们有弓箭!快让侍卫去抓他们!】
沈清婉吓得脸色发白,大声对禁军喊道:“幡旗后面有刺客!快保护皇上!” 禁军们立刻冲过去,将那两个黑衣人抓了起来。黑衣人挣扎着想要射箭,却被侍卫们死死按住,弓箭掉在了地上。
皇上站在祭天台上,脸色依旧沉稳,他看着被抓住的刺客,冷冷地说:“把他们都带下去,好好审问,看看还有没有同党!” 侍卫们应声,押着刺客下去了。百官们都吓得脸色发白,议论纷纷,百姓们也慌了神,场面一度混乱。
“大家不要慌!” 林靖远站出来,高声说道,“刺客已经被抓住,皇上安然无恙!祭天仪式继续进行,请大家保持安静!” 百姓们听到林靖远的话,渐渐平静下来,百官们也重新站好,祭天仪式继续进行。
仪式结束后,皇上走下祭天台,走到林靖远和沈清婉面前,语气里满是感激:“林卿家,林夫人,这次又多亏了你们和念安。若不是念安及时发现刺客,朕今天恐怕就危险了。”
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