张绥之听得目瞪口呆,脸更是红得像要滴出血来。他这才深切体会到阿诗玛昨日那句“别被玩坏了”并非完全是玩笑。他紧紧挨着姐姐和阿诗玛,再不敢离开半步,生怕被那两个虎视眈眈的部落少女“生吞活剥”了。
花翎和阿依朵见张绥之躲在阿诗玛身后,不满地嘟起了嘴,用土语叽叽喳喳地说着:“胆小鬼!”“汉家小哥就是害羞!”
阿诗玛笑着打发走了两个不甘心的少女,继续带着张绥之姐弟在寨中参观。她先后拜会了寨中的几位长老。这些长老都是年长的智者,虽然穿着朴素的布衣,但眼神深邃,气度沉稳。他们对张雨疏这位同知千金颇为客气,对张绥之这位少年进士也表达了赞赏。
从与长老们的交谈中,张绥之得知,阿诗玛的父亲阿骨打,曾是火把寨最英勇善战、深受爱戴的头目。几年前,在一次与野狼谷部落的大规模冲突中,阿骨打为保护寨民而壮烈牺牲。当时年仅二十出头的阿诗玛,女承父业,凭借过人的胆识、高超的武艺和公正的品格,迅速赢得了寨民的信赖和周边部落的尊重。朝廷因其威望和能力,正式授予她茶马司护军兼外寨巡检千总之职,让她统领一方防务。
听到这些,张绥之对阿诗玛的敬佩之情更是油然而生。这个看似泼辣不羁的女子,肩上竟承担着如此沉重的责任。
不知不觉,日头西斜,夜幕降临。但寨子里的热闹非但没有平息,反而达到了高潮。广场中央燃起了巨大的篝火堆,火光冲天,映红了半个山谷。激昂的鼓点敲得人心跳加速,寨民们无论男女老幼,都围聚到篝火旁。人们开始跳起狂野的舞蹈,男子们展示着雄健的力与美,女子们的舞姿则充满了诱惑和生命力。大碗的酒被端上来,大块的烤肉被分食,整个寨子沉浸在一片原始、热烈、近乎疯狂的狂欢之中。
张绥之和张雨疏被阿诗玛安排在靠近祭坛的尊贵席位上,面前摆满了各种美味佳肴和醇香的米酒。花翎和阿依朵也不知从哪里钻了出来,一左一右地坐在张绥之旁边,不停地给他递酒、递肉,身体有意无意地往他身上蹭,火辣辣的目光几乎要把他融化。张绥之被撩拨得面红耳赤,手足无措,只能低着头拼命吃东西,引得周围几个注意到这一幕的寨民发出善意的哄笑。
就在这喧闹达到顶点时,一个不和谐的身影,带着几分倨傲的神情,在一群随从的簇拥下,摇摇晃晃地走了过来。
此人约莫三十岁年纪,身材微胖,面色有些虚浮的苍白,穿着一身绸缎官服,与周围粗犷的环境格格不入。他左右手各搂着一个穿着暴露、妆容艳丽的部落女孩,举止轻浮,眼神浑浊,带着一股酒气。所到之处,原本欢笑的寨民们纷纷收敛了笑容,眼神中流露出难以掩饰的厌恶。
阿诗玛的脸色瞬间沉了下来,她低声对张绥之姐弟介绍道:“小心,麻烦来了。这是木府派来的监军,木德隆。仗着是木氏远支宗亲,在寨子里作威作福,贪财好色,寨子里没人不恨他。木府那边也几次三番收到对他的弹劾,听说最近正要撤他的职,所以他最近更是变本加厉,像条疯狗。”
木德隆晃晃悠悠地走到主位前,斜睨了阿诗玛一眼,皮笑肉不笑地说:“阿诗玛头目,好热闹的庆典啊!怎么?有贵客来临,也不先知会本监军一声?”他的目光扫过张雨疏,在她清丽的脸上停留片刻,闪过一丝淫邪,又落到张绥之身上,见他年轻文弱,更是露出不屑的神情。
阿诗玛强压怒火,冷冷道:“木监军日理万机,此等寨中小事,不敢叨扰。”
“小事?”木德隆嗤笑一声,大大咧咧地在一张空椅子上坐下,顺势将怀里一个女孩搂得更紧,那女孩明显不情愿,却不敢反抗。“关乎汉官家眷,怎能是小事?这位小姐,想必就是张同知的千金吧?果然名不虚传,真是我见犹怜啊!”他说着,竟想伸手去摸张雨疏的脸。
张雨疏吓得花容失色,往后一缩。张绥之猛地站起,挡在姐姐身前,虽然心中也有些紧张,但脸上却努力保持着镇定,拱手道:“在下张绥之,见过木监军。家姐胆小,监军大人威仪赫赫,还请莫要惊吓。”
木德隆的手僵在半空,被张绥之这不软不硬的话顶了回来,脸上有些挂不住,恼羞成怒道:“哪里来的小崽子,这里有你说话的份?张同知的儿子?哼,一个候补进士,毛都没长齐,也敢在本监军面前放肆?”
周围的气氛瞬间紧张起来。阿诗玛的手已经按在了腰间的刀柄上,目光冰冷。花翎和阿依朵也停止了嬉笑,怒视着木德隆。
张绥之心念电转,知道硬顶不是办法,此人毕竟是木府所派,闹僵了对阿诗玛和寨子不利。他忽然灵机一动,脸上露出一个人畜无害的、带着几分崇拜的笑容,话锋一转:
“木监军息怒,是在下失礼了。久闻监军大人是木氏宗亲,见多识广,尤其精于鉴赏。在下刚才偶然得见监军腰间这枚玉佩,”他指着木德隆官服腰带下悬挂的一枚白色玉佩,“玉质温润,雕工精湛,尤其这蟠螭纹,古意盎然,绝非近代之物。莫非是……前朝宫中之物?监军大人果然雅好,能得此珍品,真是令晚辈大开眼界,佩服之至!”
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