贺静斋笑容可掬,忙从袖中取出一本装帧考究的册子,双手恭敬奉上。
“下官已备妥详报,请王爷御览。”
梁策接过,随手翻动数页,目光渐凝,寒意如严霜般覆上眉梢。
“册上所载,灾民共计三万?决堤之处,仅有三处?”
他蓦然抬首,墨眸锁定贺静斋,厉声问道:
“贺大人,莫非当本王一路行来,双目皆盲,不见沿途流离失所,饿殍盈道之惨状?”
贺静斋面上笑意纹丝不动,只欠身道:“王爷明鉴,此册乃三日前整理,水情瞬息万变…”
“是吗?”
梁策不待他说完,已将册子随手掷于案上,发出沉闷一响。
“那贺大人不妨再为本王解惑,为何官仓开出的尽是霉烂陈米?”
“为何西城灾民已殒命七人,而你的奏报里,却敢说无一人伤亡?”
堂上霎时死寂。
几位乡绅屏息缩首,悄悄后退。
周勉额上的汗珠滚落,砸在青砖地面。
贺静斋脸上的笑容终于僵了僵,但很快又恢复如常。
他甚至轻轻叹了口气,露出一副为难的神色,温言解释道:“王爷初来乍到,怕是听了些不实传言。”
“广陵灾情复杂,有些事…不是表面看起来那么简单。”
他语带深意,目光在梁策冷峻的面庞上掠过,又似不经意地扫过陆皓凝,方续道:
“下官在广陵三载,深知此间水深浪急,王爷若执意要查,下官自当竭力配合,只是…”
“只是什么?”梁策危险地眯起漆眸。
贺静斋压低了嗓音,字句清晰。
“只是有些事,牵一发而动全身,王爷乃天潢贵胄,金尊玉贵,何必亲身来蹚这滩浑水?”
“不如按例巡视一番,回京复命便是。”
“下官在此保证,该有的治水之功,一分一毫也少不了王爷的。”
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