翌日,五更。
天色犹自昏蒙,晨雾未散,朱红宫墙在灰蓝的天幕下显出沉肃的轮廓。
金銮殿外已森然列满朝臣,鸦雀无声。
官员们垂首屏息,如泥塑木雕,连呼吸都刻意放轻,生怕惊破这黎明前的凝重。
沉重的朱红宫门次第洞开,吱呀声在空旷的广场上荡出回响。
文武百官身着各色朝服,按品级分列两侧,神色肃穆垂首恭立,等候圣驾。
梁策一身玄色蟒袍,腰束玉带,步履沉稳缓步踏入大殿。
他身姿挺拔如松,面容俊朗。
晨光熹微中,眉眼间却仍带着几分似乎尚未被朝堂规矩完全磨去的漫不经心,唇角甚至含着一丝若有若无的浅笑。
仿佛只是来赴一场寻常的宴会,而非决定朝堂走向的庄严早朝。
与往日不同,今日他站的位置,悄然靠前了许多,已能清晰地感受到来自前方几位皇兄方向投来的各异目光。
“陛下驾到——”
随着太监尖细悠长的唱喏声,皇帝龙行虎步踏上丹陛,明黄龙袍拂过台阶,端坐于龙椅之上。
百官如潮水般伏跪下去,山呼万岁之声震耳欲聋,在巍峨殿宇的梁柱间回荡不绝。
皇帝抬手,声音沉稳:“众卿平身。”
“谢陛下!”众人依礼起身,垂手侍立,屏息静气。
皇帝目光如炬,缓缓扫过阶下黑压压的群臣。
最终定格在皇子队列中那抹尤为挺俊的玄色身影上,语气里掺着显而易见的赞许与愉悦。
“昨日,策儿呈上奏章,江陵盐税一案已水落石出,一干涉案官员悉数缉拿归案,账册罪证齐全。”
他略作停顿,声音陡然提高,响彻大殿。
“策儿此行,不仅为朝廷追回数百万两白银,更揪出了户部的硕鼠!此等功绩,当赏!”
殿内霎时一片死寂,落针可闻。
唯有无数或惊诧、或审视、或欣慰的目光投向那玄衣少年。
群臣皆知,这不仅是封赏,更是皇帝要为这位以往名声不显的六皇子正名立威。
昱王梁弈立于前列,闻言微微侧目,投向梁策的目光锐利如刀,带着一丝冰冷的审视与难以置信。
他素来不把这个只会斗鸡走狗、嬉游胡闹的六弟放在眼里。
却万万没想到,对方竟能悄无声息地立下如此大功,一举闯入这权力的核心视野。
祯王梁蘅则眼帘低垂,俊雅的面容上一片平和,仿佛对周遭一切的暗潮汹涌都漠不关心。
只有那紧握象牙朝笏微微泛白的手指,泄露了心底瞬间翻涌的惊涛骇浪。
稍后方的祺王梁阅,却忍不住偷偷朝梁策挤了挤眼,眉梢眼底皆是纯粹的惊喜与赞叹。
显是为这弟弟不鸣则已、一鸣惊人的出色表现由衷骄傲。
皇帝环视群臣,将各方反应尽收眼底,朗声道,声音决断。
“梁策,上前听封!”
梁策依言上前一步,玄袍微动,单膝点地:“儿臣在。”
皇帝的声音威严而郑重,每个字都敲在众人心上。
“你在江陵查案有功,心思缜密,手段果决,朕心甚慰。”
“特封你为睿王,赐府邸一座,黄金千两,锦缎百匹!”
“谢父皇隆恩!”梁策叩首谢恩,脊背挺得笔直,声音平静无波,可微微扬起的眉梢却泄露了藏不住的意气。
满朝文武哗然。
几位御史交头接耳,似有异议,却在皇帝目光扫过后噤声。
从一个闲散皇子,一跃而成亲王之尊,此等恩宠,实属罕见。
更遑论那“睿”字封号,寓意聪慧通达,分明是皇帝对其能力的莫大认可。
梁弈脸色倏地一沉,袍袖下的手攥得更紧,骨节咯咯作响。
他一直以为自己是储君的不二人选,如今梁策异军突起,无疑成了他最大的威胁。
眼角余光瞥向几位支持自己的大臣,见他们亦面露惶惑,心下更沉。
“此外,”皇帝话锋一转,目光变得锐利如刀,“户部尚书李嵩,勾结盐运使,私贩官盐,罪证确凿,着即革职查办,抄没家产!”
“户部侍郎以下,凡涉案者,一律交由刑部审理,严惩不贷!”
一连串旨意如同惊雷炸响,殿内空气骤然凝固,沉甸甸压在每个人心头。
几位与李嵩有旧的官员面色煞白如纸,纷纷垂下头颈,恨不得缩入尘埃。
“父皇圣明!”梁策适时开口,声音清亮,“户部乃国家财政中枢,不容丝毫贪腐。儿臣愿领旨,协助彻查户部,肃清贪腐,以正朝纲!”
皇帝满意颔首,龙颜舒展:“准奏!睿王梁策,暂代户部尚书之职,全权负责清查事宜!”
此旨一出,更是石破天惊。
让一个刚封王的皇子掌管户部,这无疑是对梁策极大的信任,也让他在朝堂上的地位骤然飙升。
几位老臣眉头紧锁,却无人敢在此时出声反对。
梁弈再也无法维持镇定,上前一步。
“父皇,儿臣以为此举不妥。”
“睿王虽有功,但户部事务繁杂,非经验老到者不能胜任。恐六弟年轻气盛,辜负父皇信任。”
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