是夜。
梁策独坐于檀木棋盘前，指尖捻一枚羊脂黑玉棋子，悬于棋枰之上，迟迟未落。
烛泪缓凝，光晕摇曳，将他周身轮廓染得明明灭灭，气息沉静，恍若深潭。
棋盘上黑白交错，局势已近尾声。
黑子如网，步步紧逼，白子困顿，犹作困兽之斗，挣扎之意隐透纹枰。
“公子，夜深了。”
卫骁悄无声息地出现在身后，低声提醒道。
梁策指节微顿，悬停的玉子倏然“啪”地敲落，精准截断白子最后一缕生机。
他抬眸，两点烛火凝于瞳底，幽邃如寒星。
“谢家那边，查得如何？”
卫骁垂首抱拳：“回公子，谢家世代经营漕运，账目做得干净，近年虽与盐运司往来密切，却从未留下直接把柄。”
他略一停顿：“谢逢彬性情温吞，一心只读圣贤书，对家族生意鲜少插手。”
“并未发现异常？”
梁策喉间滚出一声轻笑，薄唇微勾，带几分薄嘲。
“这世上哪有绝对干净的盐商？”
“尤其是在江陵这地界，想独善其身，难。”
他起身踱至窗前。
远处，谢家宅院裹在夜雾里，飞檐翘角影影绰绰，如同浸在墨汁里的剪纸，静谧祥和，仿佛与世无争。
“去查——”
“查他们近三年的盐引账目、漕运记录，还有与张弼、杜缙的往来书信。”
他侧过脸，烛光在他鼻梁一侧投下峻刻的阴影。
“记住，要仔细查。”
最后三个字被他咬得极轻，卫骁却瞬间领会了其中深意。
“属下明白。”
卫骁低头应道，眼底闪过一丝了然。
梁策渡回棋盘旁，指尖在黑子阵地上轻轻点过，似在复盘棋局。
“三天之内，我要看到结果。”
“账目要清晰，证据要确凿，务必让谢家百口莫辩。”
他微微停顿，补充道：
“做得干净些，别让人看出痕迹。”
“就当是…送给谢公子的新婚贺礼。”
待卫骁退下，梁策从暗格中取出一卷密函。
烛光下，“盐引”二字格外刺目。
他修长的手指缓缓展开密函，目光落在“谢贤”的署名上。
“谢家…”他轻嗤一声，“呵，倒是会做表面功夫。”
指尖一挑，密函落入烛火，瞬间蜷曲焦黑，化作几缕青烟灰烬。
他望着跳动的火苗，顺手将棋盘上几枚散乱的棋子归位，仿佛在重新布一盘新局。
.
三日后，卫骁挟着一叠泛黄卷宗匆匆归来。
梁策正对着棋盘摆开新局。
黑子已在天元周围布下星罗阵，白子却零散落在边角，像被狂风扫落的残叶，孤弱无依。
“殿下，查到了。”
卫骁将卷宗轻放案几。
“谢家去年从北境购入的三千石盐，实际只运回两千石，剩下的一千石…”
梁策挑眉，指间黑子悬在棋盘上空。
“说。”
“账面上记的是途中损耗，实则…”卫骁递上一份密账，“私下转卖给了杜家。”
梁策接过密账，目光如电般扫过，指间那枚拈着的黑子“笃”地落在棋盘，恰好连成犄角之势。
“有意思。”他唇边笑意加深，却无半分暖意。
“还有这个。”卫骁又呈上一封书信，“谢贤与漕运总督的私信往来，提到分润二字。”
梁策眸光一冷，抬手将一枚白子按在黑子断点，语气如落子般干脆。
“够他们喝一壶了。”
“殿下，要现在动手吗？”
“不急。”梁策慢条斯理地折起密信，收入袖中，“等一起收网。”
目光重新落回棋盘，白子已深陷绝境，再无腾挪余地。
他忽地抬手，将所有棋子尽数扫入罐中，动作干脆利落，不留一丝痕迹。
.
陆府。
“小姐，谢家又送东西来了。”
青竹捧着个精致的描金红漆匣子，脚步轻快地跨过门槛，脸上是掩不住的喜色。
暖阳透过雕花屏窗洒进来，在青砖地上筛下斑驳的光影。
院里的石榴花开得正艳，累累红英如火如荼，偶有花瓣被风吹落，飘进窗来，落在陆皓凝正在整理的嫁妆单子上。
“这已经是本月第三回了。”
她搁下狼毫笔，指尖拈起那片嫣红的花瓣，置于鼻端轻嗅，唇角微扬，笑意却未达眼底。
“谢公子倒是殷勤。”
青竹将匣子小心放在案几上，忍不住催促道：“小姐快打开看看，这次又是什么稀罕物？”
陆皓凝解开匣子上的丝带，掀开盖子，一阵清雅的香气顿时扑面而来。
匣中红绒衬底上，整齐码放着十二个精巧的瓷盒，每个不过拇指大小，釉色如雨过天青，盒盖上用金粉勾勒着不同的花卉。
“是香粉。”
她取出一盒，轻轻启开，里面是细腻如雪的粉末，散发着淡淡的梨花冷香。
“十二花神香，倒是有心。”
青竹凑过来看，惊叹道：“听说这香粉是京城玲珑阁的珍品，一盒就要十两银子呢！”
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