陈默踏上“回声之地”时，怀表传来的第一下脉动，竟与他的心跳完全错拍——这里的“规则”，不对劲。
运输机引擎的轰鸣还在身后渐息，湿热咸腥的空气已包裹全身。七十二小时的紧急筹备、人员筛选、航线规划，最终压缩成林薇那句简短的“一切就绪”。此刻站在这座传说中能听见过去与未来的岛屿上，陈默掌心那枚金色印记正持续传来灼热感，仿佛在警告，又像在呼应。
“磁场紊乱指数超标百分之六十。”林薇盯着便携终端，声音透过通讯器传来，带着静电干扰的杂音，“所有电子设备可靠性持续下降。陈总，这里的时空参数是扭曲的。”
陈默点头，目光扫过身侧四人：林薇十指在虚拟键盘上翻飞，试图稳定信号；两名从“破晓”初期跟随至今的“守望者”精锐，代号“岩”与“隼”，正以标准战术队形警戒四周；还有文化顾问玛拉——这位萨摩亚裔老太太闭目垂首，手中那串贝壳与黑曜石项链无风自动，发出极轻微的磕碰声。
“这里的‘回声’太重了……”玛拉忽然睁开眼，皱纹深邃的脸上露出罕见的凝重，“不止有过去和未来的声音，还有……别的东西。它们在‘看’着我们。”
陈默握了握拳，灼热的印记让他的掌心渗出细汗。“保持队形，跟我来。”
石板小径从跑道边缘蜿蜒伸入雨林深处，青苔爬满石缝，显然少有人行。茂密的树冠几乎遮蔽了所有阳光，只有零星光斑透过缝隙洒落。空气闷热潮湿，却没有虫鸣鸟叫，死寂得令人心悸。
走了约二十分钟，前方豁然开朗。
茅草屋舍，整齐的园地，以及那个背对着他们、弯腰侍弄花草的银发老妇人。她手中的木杖顶端，乳白色石头流转着雾气般的光泽。
陈默抬手，队伍止步。他独自上前。
十步距离时，老妇人直起身，转了过来。
艾莉亚·星语者。银灰色瞳孔没有焦点，却精准地“落”在陈默胸前——怀表的位置。
“五个人的脚步。”她的声音沙哑而富有韵律，像在吟唱古老的歌谣，“一个灵魂布满裂痕却用钢箍强行弥合，一个思维如织机昼夜不休编织罗网，两个心跳为守护而律动，还有一个……带着被遗忘的赞歌。但说话的人只有你。陈默，‘守望者’的掌舵人。”
陈默心头一凛。这种洞察已经超越了情报范畴。
“艾莉亚女士。”他用敬称。
“为验证而来，也为警告。”艾莉亚接过话头，嘴角泛起近乎悲悯的弧度，“雷蒙德·科尔用生命刻下的那句话——‘小心诗人……她不止一个’。你们破译得很快。”
气氛骤然紧绷。林薇的手指无声搭上武器把柄。“岩”与“隼”侧移半步，封锁角度。
艾莉亚却摇头，木杖轻点地面：“若我想对你们不利，登岛那一刻，你们就已沉入最深的海梦。但恐惧是合理的——因为那句话，是真的。”
她银灰色的眼睛“望”向陈默：“你想知道真相，就得证明你有承受真相的资格。三重试炼：智慧、勇气、初心。通过，我们才是盟友；失败，你会带着残缺的记忆离开。独自一人，现在选择。”
没有讨价还价的余地。陈默卸下大部分装备，只留怀表和贴身匕首。
“等我。”
他转身，走向那条被藤蔓遮蔽的小径。
第一重：智慧。
雨林深处光线昏暗如黄昏。陈默在盘根错节的路径中走了几分钟，后颈汗毛忽然立起——前方出现一片诡异的空地，没有树木，没有鸟虫，只有一块半人高的黑色石碑立在中央。
当他靠近，石碑表面泛起水波般的涟漪。
影像浮现：
格陵兰基地，Zero自毁时流着蓝泪的微笑。
北欧博物馆，机械长老的利爪撕裂队员胸膛。
“方舟号”主控室，苏清雪化为光点消散。
雷蒙德·科尔安详的遗容。
画面最终定格在两张并列的面孔——苏清雪，前世与今生。下方文字闪烁：“哪一个是真的？或都是假的？”
冰冷的中性声音直接在脑海炸响：“第一重试炼：智慧。判断‘诗人’艾莉亚·星语者的真实性。三分钟，答案刻于碑背。”
陈默闭上眼睛。
排除法。伪装动机？若为敌，在警告泄露后最优策略是隐匿或撤离，而非设局。能力真实性？“时空之瞳”特征吻合。情报掌握？她提及雷蒙德时用“用生命刻下”——此细节仅核心几人知晓。
还有身体的反应。接近她时，怀表脉动频率与木杖石头的雾气旋转，存在微妙的同步起伏。那是能量本质的共振，伪装不了。
他猛地睁眼，后颈寒意更重——仿佛有无形的视线因他堪破真相而投来。
走到碑背，匕首尖端刻下：
“真实守护者。依据：信标共鸣、能力吻合、行为逻辑与伪装动机相悖。保留警惕：‘不止一个’或指向其他关联威胁。”
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