就在埃及沉浸在一片由黄金与蜜糖共同构建的、繁荣昌盛的“黄金时代”之中时，远在千里之外的、寒冷的安纳托利亚高原之上，一股充满了铁锈与血腥味的、冰冷的阴谋之风，正在悄然地、缓缓地，积蓄着力量。
强大的赫梯帝国，这个由骁勇善战的山地民族所建立起来的、以坚硬的铁器和无坚不摧的双轮战车而闻名于世的军事强国，与富庶的埃及帝国，隔着那片战略地位极其重要、却又邦国林立、局势错综复杂的叙利亚和迦南地区，遥遥相对。
它们就像是这片广袤的近东棋盘之上，两个体量最为庞大的、天生的对手。一方如同炙热的、充满了生命与创造力的太阳；另一方，则如同坚硬的、充满了侵略与毁灭气息的、冰冷的钢铁。
和平，对于这两个同样充满了野心与扩张欲望的庞大帝国而言，从来都只是一种暂时的、脆弱的、充满了虚伪的假象。
赫梯帝国的首都，哈图沙，这座用巨大的、未经打磨的粗糙石块垒砌而成的、充满了原始而又野蛮的力量感的雄城，坐落在高原的群山之间，就如同一头匍匐在山巅之上的、随时准备择人而噬的钢铁巨兽。
这里的王宫，没有埃及底比斯王宫那种用黄金和宝石堆砌而成的、充满了艺术气息的华美与精致，有的，只是坚硬的、冰冷的、能够抵御任何攻城器械的厚重石质结构，以及在每一个转角、每一面墙壁之上，都随处可见的、充满了粗犷与杀伐之气的青铜兵器装饰。
整个国家，都仿佛是一台被精密调校过的、随时都可以高速运转起来的、冰冷的战争机器。
宫殿墙壁上那些用矿物颜料绘制的、色彩深沉的壁画，所描绘的，也并非是埃及壁画中常见的、歌舞升平的宴饮场面，或是法老与众神和谐共处的、充满了神圣感的宗教仪式。
这里描绘的，是赫梯的军队，如同黑色的潮水般，淹没敌人的城池；是赫梯的战车，在那挂着敌军首级的、狰狞的车轮之下，碾过尸横遍野的战场；是赫梯的国王，如同暴风之神“塔鲁”的化身，亲手将战败的、跪地求饶的敌国君主，斩于剑下的、充满了血腥与暴力的征战杀伐。
此刻，就在这座充满了铁与血气息的、压抑的王座大厅之中，赫梯帝国的最高统治者，穆瓦塔里二世，正如同壁画上那位充满了威严与暴戾的征服者一般，面色阴沉地，端坐在他那张用整块黑色玄武岩雕刻而成的、冰冷的王座之上。
他的身材，如同高原上的熊罴般魁梧壮硕，那浓密的、如同黑色钢针般的络腮胡，几乎遮住了他半张脸，只露出一双如同鹰隼般锐利的、闪烁着冰冷而又残忍光芒的眼睛。
在他的面前，一名身形干瘦、眼神如同毒蛇般阴冷的赫梯情报官，正用一种谦卑到了极点的、几乎是五体投地的姿态，跪伏在冰冷的石板地面上，用一种压抑着恐惧的、嘶哑的声音，汇报着从遥远的南方，那个他们最大的、也是唯一的竞争对手那里，所传回来的、一个又一个、令人感到不安的最新情报。
“伟大的、战无不胜的陛下……”
情报官的声音，在大厅那空旷而又压抑的空间里，带着一丝微弱的、却又清晰可闻的回响。
“根据我们安插在底比斯城内的‘眼睛’传回来的、最可靠的消息，埃及人今年的粮食产量，至少比往年，又凭空增加了……至少两成。”
“两成？”
穆瓦塔里二世那如同钢针般的眉毛，不易察觉地，轻轻挑动了一下。这个数字，对于一个像埃及那样，国土面积辽阔、人口众多的农业大国而言，几乎是一个天文数字。它意味着，那个年轻的法老，将拥有足够的、富余的粮食，去支撑起一支规模更加庞大的、可以支撑更长时间远征的军队。
情报官仿佛感受到了来自王座之上的、那股无形的、令人窒息的压力，他将自己的额头，更加用力地，贴紧了那冰冷的、能够吸走人体所有温度的石板地面。
“是的，陛下……据说，是因为他们的那位……那位被称之为‘智慧王后’的妮菲塔丽，向他们的神明，祈求到了一种全新的、可以让土地的产出，变得更加高效的、神奇的耕种方法。”
“哼，神明？”
穆瓦塔里二世的鼻腔里，发出了一声充满了不屑与轻蔑的、低沉的冷哼。在他看来，那不过是埃及人为了神化他们的王后，而编造出来的、可笑的谎言。
“继续说。”
“是，陛下。”情报官不敢有丝毫的停顿，连忙继续汇报道，“除此之外，埃及人那支由他们的新法老，拉美-西斯二世，亲自组建的、装备了更加轻便灵活的新式战车的精锐部队，在最近的半年之内，又足足扩充了一倍的规模。他们边境线上那些原本就已经非常坚固的堡垒，也在最近，得到了更大规模的加固与扩建，甚至还增设了许多我们从未见过的、新型的防御工事。”
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