随着拉美西斯以法老那不容置疑的意志定下乾坤，那套由苏沫提出的、旨在打造“洁净之城”的、革命性的地下排水系统，便被正式提升为与神庙、王宫同等级别的、最高优先级的工程项目，被纳入了“培尔-拉美西斯”的整体建设计划之中。这道前无古人、甚至可能后无来者的旨意，如同一块自天外飞来的巨石，重重地砸入了埃及那看似平静、实则传承了数千年的、保守而固执的工程界，激起了无数的波澜、挑战与潜在的暗流。
为了确保这项关乎新城“灵魂”与未来命运的工程能够顺利进行，苏沫一改往日只在王宫的清凉书房内运筹帷幄的常态，开始频繁地、不辞辛劳地亲自前往那片位于尼罗河三角洲、热火朝天的巨大工地进行视察。她需要亲眼确认，自己的那些超越时代的、如同神启般的构想，在现实这片坚硬而粗糙的土壤中，究竟会开出怎样的花朵，又或者，会遭遇怎样意想不到的荆棘。
然而，现实给予她的，却是当头一盆混杂着滚烫泥沙与冰冷汗水的冷水。
这日，当苏沫的王家马车在卫队长卡恩的严密护卫下，缓缓驶入那片广袤得望不到边际的工地时，一股灼热的、混合着漫天尘土与数万人汗水蒸腾气息的燥热气浪便扑面而来。放眼望去，成千上万的劳工，如同一个巨大而忙碌的蚁群，遍布在被规划得井井有条、如同棋盘般的土地之上。远处，未来王宫与神庙群的地基已经深深入地，如同巨兽潜伏于大地之下张开的巨口；近处，烧制陶管与砖块的数百座窑炉升腾起滚滚的、遮天蔽日的浓烟，震耳欲聋的号子声、锤打花岗岩的铿锵声、以及监工们手中皮鞭划破空气的尖啸声，交织成一曲充满了原始力量与无尽艰辛的、属于帝国建设的宏伟交响乐。
苏沫在负责整个工程的首席建筑师巴肯孔苏的陪同下，走下了马车。巴肯孔苏是一位年近五十、经验极其丰富的老臣，他的皮肤被常年的烈日晒成了如同风干的椰枣般的深古铜色，双眼中充满了对建筑这门古老艺术的虔诚与热爱。然而此刻，他那张如同被尼罗河冲刷过的、布满了沟壑的脸上，却堆满了难以掩饰的、深深的愁容。
“王后殿下，”他躬身行礼，声音中带着一丝显而易见的疲惫与无奈，甚至还有一丝不易察觉的畏惧，“您能亲自前来，是所有工匠与劳工的无上荣幸。只是……眼下的工程进度，实在是……不容乐观，甚至可以说是举步维艰。”
苏沫的目光，早已被不远处的一幕所牢牢吸引。她的眉头，也随之紧紧地蹙了起来，形成了一个小小的、优美却充满了忧虑的“川”字。
就在未来卡纳克分庙那条宽阔的中轴线上，一块巨大的、作为未来方尖碑雏形的红色花岗岩巨石，正被数百名赤裸着上身、肌肉虬结得如同岩石般的劳工，用一种近乎于原始的、充满了悲壮色彩的方式，进行着缓慢到令人绝望的移动。
正午的烈日如同一个悬挂在天空中的巨大火炉，无情地炙烤着这片没有任何遮蔽的大地。劳工们的皮肤被晒得黝黑发亮，仿佛涂上了一层油脂，豆大的汗珠顺着他们古铜色的脊背滚滚滑落，瞬间便被脚下滚烫的沙土所吞噬。他们脚下垫着粗大的、从黎巴嫩运来的珍贵圆木，身上缠着比成年人手腕还要粗的、用纸莎草纤维经过反复捶打、编织而成的麻绳。每一个人，都将身体的重心压到最低，双脚深深地陷入沙土之中，每一块肌肉都紧绷得如同拉满的弓弦，随着领工那沙哑而富有节奏的号子声，用尽了全身的、甚至是生命的力气，将那重达数百吨的巨石，一寸、一寸地，向前艰难地拖动。
“嘿……嗬……拉……！”
“嘿……嗬……拉……！”
号子声悲壮而雄浑，回荡在空旷而燥热的工地上，仿佛是来自远古的、与自然抗争的悲鸣。拖在最前面的几根主绳，因为承受了远远超出其设计极限的拉力，发出了令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时都有可能在一声巨响中崩断，将数十人瞬间弹飞。而负责在巨石下不断替换圆木的工人们，更是如同在死神的镰刀尖上跳舞，险象环生。他们必须在巨石碾压过来的瞬间，以毫秒级的精准，将新的圆木塞入，再飞快地抽出已经滚到后面的旧的圆木，稍有不慎，便会被那无情的、代表着法老意志的巨石，无声无息地碾成一滩模糊的血肉。
就在苏沫注视的这短短片-刻，一名看上去还很年轻的劳工，或许是因为中暑而出现了片刻的恍惚，脚下一个踉跄，险些被卷入石底。幸好被旁边的同伴眼疾手快地一把拉开，才侥幸捡回了一条命。饶是如此，那惊心动魄的一幕，还是让周围所有人都倒吸了一口凉气，监工的皮鞭立刻毫不留情地抽了过去，发出一声清脆的爆响。
这一幕，让苏沫的心，感到一阵深深的刺痛。这已经不仅仅是效率低下的问题，这是在用无数鲜活的、本应拥有家庭与幸福的生命，去堆砌一座冰冷的、所谓的丰碑。她深吸了一口气，强迫自己将目光从那悲壮而残酷的场景移开，转向身旁一脸无奈的巴肯孔苏。
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