“首席建筑师，我记得，在我的规划图纸上，曾明确要求所有用于地下排水的陶制管道，其接口都必须用一种特殊的、更加防水耐腐蚀的材料进行密封。所有用于承重的砖块，也应该采用新的、能够提升硬度与耐久性的火候控制方法。这些……都落实了吗？”
巴肯孔苏的脸上，露出一个比哭还要难看的笑容，他摇了摇头，指着不远处的一片被特意清理出来的、巨大的废墟。
“王后殿下，请看那边。”
苏沫顺着他手指的方向望去，只见一片广阔的空地上，堆积着小山一般、破碎的陶管与颜色各异的砖块。许多陶管的管壁厚薄不均，充满了裂纹；而那些砖块的颜色更是五花八门，有的因为火候不够而呈现出疏松的土黄色，有的则因为火候过猛而烧成了焦黑的、一敲就碎的废品。
“您提出的那些神启般的构想，实在是太……太超前了。”巴肯孔苏叹息道，语气中充满了对神启的敬畏和对现实的无力，“我们的陶工，已经是全埃及技艺最高超的一批人了，他们按照您的吩咐，已经用尽了所有的方法，反复试验，但烧制出来的陶管，防水性能依旧不尽如人意，根本无法承受未来巨大的水压。而您所说的那种新的火候控制法，他们更是闻所未闻，完全无法掌握其中的奥秘。”
他顿了顿，语气中充满了深深的、几乎要将他压垮的无力感：“至于您提到的那种，能让磨碎的石子和沙子凝固成和石头一样坚固的……神奇的粉末‘水泥’，恕我愚钝，我们翻遍了孟菲斯普塔神庙中所有关于建筑的典籍，也从未听说过这种神物。王后殿下，恕我直言，按照目前的技术和效率，别说完成那浩瀚如星海般的地下排水系统了，恐怕光是修建王宫和神庙的主体部分，工期就要比法老预期的，延长至少一倍。而且……伤亡率，也恐怕会达到一个……一个我们谁也无法向法老交代的数字。”
巴肯孔苏的话，如同一记记沉重的、无形的重锤，狠狠地敲击在了苏沫的心上。她终于深刻地意识到，自己犯下了一个想当然的致命错误。她拥有超越这个时代的知识与眼界，如同站在山巅俯瞰平原，却忽略了从山脚攀登到山巅的这条路上，布满了无数基础科学与应用技术的、难以逾越的鸿沟。
思想的种子，必须要有合适的土壤，才能生根发芽，茁壮成长。而眼下这片名为“古埃及”的土壤，虽然古老而肥沃，但在某些方面，却也贫瘠得令人心惊。她必须，亲手来为这片土地，施肥、改良。
……
片刻的沉思之后，苏沫的眼中，重新燃起了如同星辰般坚定的光芒。她没有再与一脸沮ed丧的巴肯孔苏争论，而是径直走到了那群正在搬运巨石的劳工附近，在一个相对平坦的沙地上停下了脚步。
她对身后的卫队长卡恩低声吩咐了几句，卡恩立刻会意，找来了几个手脚麻利的工匠，按照苏沫的要求，搬来了几块大小不一的垫脚石和一根两人合抱粗的、因为出现了裂纹而被废弃的杠杆木。
苏沫的举动，立刻吸引了周围所有人的注意。劳工们停下了手中的活计，监工们忘记了挥鞭，所有人的目光，都好奇地、疑惑地、甚至是带着一丝轻蔑地，聚焦到了这位格格不入的、美丽得如同画中人的王后身上。人群中，也包括那位刚才还在诉苦的首席建筑师巴肯孔苏，以及一位胡子花白、满脸都刻着如同岩石般骄傲与固执的、一看就是工匠领袖的老者。
“伊普味，”巴肯孔苏压低声音，紧张地对那位老工匠说，“这位是王后殿下，万万不得无礼。”
名为伊普味的老工匠，只是从鼻子里发出一声不屑的“哼”，他那双因为长期在烈日下工作而微微眯起的浑浊双眼中，充满了对这位年轻王后的不屑与审视。他一生都在和石头、木头打交道，自认为是全埃及最懂工程学的人，法老的首席建筑师见了他也要礼让三分。在他看来，这位养在深宫、连皮肤都未曾被烈日亲吻过的娇生惯-养的王后，跑到这烟尘弥漫的工地上来，不过是心血来潮的、一场可笑的作秀罢了。
苏沫并没有在意老工匠那近乎于冒犯的无礼态度。她只是平静地指着地上最大的一块、需要两名壮汉才能勉强抬起的石块，用一种清泉般悦耳的声音，对伊普味问道：
“老师傅，我听巴肯孔苏大人说，您是这里技艺最高超的工匠领袖。那么，请问，如果只让你一个人，不使用任何绳索，你能将这块石头撬动吗？”
伊普味看了一眼那块被牢牢嵌入沙地中的石头，不屑地撇了撇嘴，声音如同两块砂岩在摩擦般粗粝。
“王后殿下，您是在开玩笑吗？还是在考验我的常识？这块石头，重逾千斤，别说是我一个行将就木的老头子，就是我们这里力气最大的‘公牛’阿肯，也休想撼动它分毫。这是常识，是神明创造世界时就定下的法则。”
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