每天，我都会让林蔚将所有关于不列颠空战的最新战报，翻译整理后，第一时间送到我的办公桌上。我看着那些数字，那些被击落的飞机型号，那些被轰炸的英国空军基地，心情复杂到了极点。
一方面，我由衷地敬佩丘吉尔和他领导下的人民所展现出的顽强意志。这个曾经的世界霸主，在生死存亡的关头，爆发出了惊人的能量。他们的飞行员，驾驶着性能优越的“喷火”战斗机，以寡敌众，与数倍于己的德军机群殊死搏斗。他们的坚韧，为全世界所有反法西斯国家，都树立了一个榜样。
但另一方面，我的内心深处，又隐藏着一丝阴暗的、不合时宜的冷酷算计。我知道，英国人抵抗得越久，越惨烈，就越能拖住德国。而德国被拖在西线，就意味着日本在南下的道路上，将缺少一个最有力的支持者。更重要的是，只有当英国被打得奄岌一息，濒临崩溃的时候，远在北美洲的那个“民主国家的兵工厂”，才有可能真正地、彻底地，抛弃孤立主义，投身到这场战争中来。
而只有美国参战，我们中国，才有获得最终胜利的可能。
“次长，这是航空委员会刚刚呈报的‘驼峰航线’初步勘探报告。”林蔚将一份厚厚的文件递给我。
我翻开报告，里面的内容，让我触目惊心。报告详细描述了那片被称为“世界屋脊”的区域的可怕。高黎贡山、横断山脉，无数海拔超过五千米、终年积雪的山峰，如同上帝设置的屏障，阻挡着一切生命的通行。那里的气流，瞬息万变，强大的上升和下降气流，可以在瞬间将一架飞机撕成碎片。终年不散的浓雾和剧烈的冰雹，更是飞行员的噩梦。
我们的探险飞行队，在短短一周的时间里，已经损失了两架飞机。报告的结论是悲观的：以我们现有装备的DC-2和“秃鹰”康多尔运输机，无论是升限、载重还是抗恶劣气象的能力，都远远无法满足飞越这条航线的要求。强行通航，无异于自杀。
我将报告重重地合上。自杀？难道我们现在，还有别的选择吗？
我拿起笔，在报告的封面上，用红笔写下了一行字：“不惜任何代价，必须打通。所需人员、设备，优先满足。”然后，我签上了自己的名字。
林蔚看着那行字，欲言又止。
“我知道你想说什么。”我看着他，缓缓说道，“这道命令，会让很多我们最优秀的飞行员，一去不回。但是，林蔚，你记住，我们现在下的任何一道命令，都是在用一部分人的牺牲，去换取更多人生存的希望。如果连这点决断都没有，我就不配坐在这个位置上。”
我的话，让他沉默了。他默默地拿起报告，敬了个礼，转身离去。看着他离去的背影，我感到一阵深深的疲惫。我知道，我刚刚签下的，可能是一张数百甚至上千名飞行员的死亡判决书。但正如我所说，我别无选择。
就在这种四面楚歌，几乎令人窒息的氛围中，八月的第三周，来临了。
起初，一切都和往常一样。来自日本人的轰炸，来自欧洲的战报，来自后方的坏消息。我甚至已经开始有些麻木了。
然而，从八月二十日深夜开始，情况发生了诡异的变化。
最先传来消息的，是第二战区。司令长官阎锡山的指挥部，用加急电报报告，其防区内的同蒲铁路南段，多个车站和桥梁，在同一时间，遭到了不明部队的猛烈攻击。日军的守备队，损失惨重，铁路运输，已经完全中断。
紧接着，第一战区司令长官卫立煌的电报也到了。他报告，其战区内的平汉铁路、道清铁路沿线，同样爆发了大规模的破袭战。日军的据点、碉堡、铁路、公路，到处都在爆炸，到处都在起火。攻击的规模之大，范围之广，前所未有。
然后，是冀察战区，鲁苏战区……一份份内容相似，但语气同样震惊的电报，雪片般地飞进了我的指挥中心。
整个指挥大厅，瞬间陷入了一片混乱和震惊之中。
“怎么回事？！”郭寄峤拿着一沓电报，冲到我的地图前，脸上写满了难以置信，“整个华北，都打成了一锅粥！日本人控制的所有主要交通线，正太、同蒲、平汉、津浦、北宁、德石……几乎在同一时间，都遭到了毁灭性的打击！这……这是谁干的？！”
所有的参谋，都将目光投向了我。他们的眼神里，充满了同样的疑问。
我的大脑，也在飞速地运转。如此大规模、如此精准、如此协调一致的行动，绝不可能是地方游杂武装或者小股的敌后部队能够做到的。它背后，必然有一个强大、高效的指挥中枢。
而在华北，有这种实力，有这种组织能力，并且敢于在不打招呼的情况下，发动如此规模战役的部队，只有一个。
“是第十八集团军。”我缓缓地吐出了这几个字，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳朵里。
指挥中心里，瞬间陷入了一片死寂。所有人都被这个答案，惊得说不出话来。
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