碟子里的米糕还冒着丝丝热气，白生生、软乎乎的，看着就比刚才那碗糊绿豆汤顺眼一万倍。可王大柱这会儿捏着竹竿，盯着它，感觉比盯着林红缨的白蜡杆还心虚。
周婉娘那眼神…太吓人了！
那绝对不是看傻子玩泥巴的眼神，也不是看账本时那种精刮算计的眼神。那眼神，像什么呢？就像…就像饿了三天的老饕突然看见了一桌满汉全席，又像古董贩子在地摊上捡漏发现了传世孤品！那瞬间迸发出的灼热光芒，差点把王大柱手里这根破竹竿给点着了。
“完了完了完了…”王大柱心里的小人儿疯狂擂鼓，“露馅儿了！露大馅儿了！”
周婉娘是什么人？那是能把家里染坊每年丝线损耗精确到半两的主儿！她那双眼，就是两把活算盘！王大柱这半吊子工科狗鼓捣出来的省力机关，在她眼里，恐怕跟脱光了站在大太阳底下没区别。
王大柱下意识地想把地上那堆“罪证”——竹竿、绳子、晃悠的木板模型——赶紧踢散，毁尸灭迹。可腿刚一动，昨天扎马步留下的“深情厚谊”就疯狂反噬，酸麻胀痛一股脑儿涌上来，疼得王大柱“嘶”一声，差点直接趴米糕上。
“妈的，林红缨，你可真是我亲师父…” 王大柱揉着大腿根，龇牙咧嘴，放弃了毁尸灭迹的冲动。再说了，现在踢散也晚了，人家都看见了，还看得贼仔细。
看着那碟米糕，王大柱又犯嘀咕。这算啥？封口费？还是…试探？周婉娘这女人，心思比她那账本还厚。王大柱犹豫再三，还是伸手拈起一块米糕。温热的，软糯，带着新米的清香，入口微甜，比绿豆汤强了八百条街。可吃着吃着，总觉得有点不是滋味，像在嚼周婉娘那琢磨不透的心思。
“不管了！兵来将挡，水来土掩！” 王大柱几口把米糕塞进嘴里，噎得直翻白眼，又灌了几口凉水顺下去：“反正老子现在顶着‘傻儿子’的壳子，只要不把蒸汽机弄出来，搞个改良版破织机怎么了？我傻我骄傲！”
这么一想，心里那点忐忑瞬间被“模型成功”的巨大喜悦冲垮了。王大柱重新蹲回那堆破烂旁边，两眼放光地捣鼓起来。腿是酸的，心是热的！省力机关有门儿！这要是真搞成了，染坊里那些累断腰的老织工能省多少力气？效率又能提多少？这念头像小虫子在心头拱，痒得不行。
“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行！”王大柱脑子里冒出前世不知哪位大佬的名言。对着空气瞎比划没用，得看看真家伙！王大柱家染坊里那几架老掉牙的腰机，才是正主！
说干就干！王大柱拍拍屁股上的灰，也顾不上腿疼了，一瘸一拐就往前院通染坊的侧门摸去。路过鸡棚时，那几只芦花鸡大概是被王大柱刚才的动静吓着了，缩在角落咕咕叫。王大柱顺手又掰了点早上剩下的杂粮饼渣撒过去，心说：“鸡兄鸡弟，你们是不知道，哥们儿我可能马上就要搞个大新闻了！”
染坊在宅子东跨院，离前院近，方便出货。还没进门，就闻到一股混杂的气味——煮茧的微腥、染料的刺鼻、还有棉麻织物特有的味道，混杂着湿热的空气，扑面而来。里面光线比外面暗不少，只有高处几个小气窗透进些光柱，能看到无数细小的尘埃在光里飞舞。
“哐当…哐当…哐当…”
沉闷、单调、带着巨大惯性的撞击声，像重锤一样一下下砸在耳膜上，也砸在心头。这就是老式腰机工作时的声音。王大柱循着声音，猫着腰，尽量贴着堆满布匹和染料的木架阴影往里蹭。
作坊挺大，十几架老腰机排成几排。每架机器前，都坐着一个织工。大多是上了年纪的妇人，也有几个看着还算壮实的男人。无一例外，都佝偻着腰背，整个人几乎趴伏在机器上。
王大柱偷偷溜到角落里一架腰机后面，借着堆积的半成品布匹遮挡，探出半个脑袋观察。
眼前这台腰机的主人，是个头发花白、瘦骨嶙峋的老妇人。她穿着洗得发白的靛蓝粗布褂子，背上汗湿了一大片，紧紧贴着嶙峋的脊骨。她整个身体的重量，都压在那根需要人力下压的“大综框”杆子上！
只见她咬紧牙关，腮帮子绷出坚硬的线条，双手死死抓住综框杆，用尽全身力气，伴随着一声压抑的闷哼，狠狠往下一压！
“嘎吱…” 沉重的综框（提拉经线的部件）艰难地提起，将一部分经线抬高，形成“梭口”。这个过程异常缓慢而费力，她手臂上松弛的皮肤下，青筋像蚯蚓一样暴凸出来。
趁着这个短暂形成的梭口，她左手飞快地从旁边拿起梭子（装着纬线的工具），右手几乎同时拿起一个沉重的木制“筘”（打纬工具），手臂带着一种近乎痉挛的快速摆动，“唰”一下将梭子从梭口这头掷向那头！动作快得几乎带出残影！
梭子刚飞到对面，她的右手紧跟着抡起沉重的木筘，用尽全身力气，“砰！”一声狠狠砸在新引过去的纬线上，把纬线砸紧、压实。整个动作一气呵成，全靠手臂爆发力。
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