黄昏时分,米兰的圣母感恩教堂,安东尼奥·罗西颤颤巍巍地走进了告解室。
这位年近八旬、拥有巨额财富的老人身形瘦削,面容枯槁,昂贵的定制大衣穿在身上空荡荡的,像是挂在衣架上,衬得他愈发憔悴。
他在椅子上坐下,先是轻微嘶喘了好一会儿,才缓缓抬起手,在胸前划了一个十字,开始忏悔:“因父,及子,及圣神之名。阿们!神父,我罪孽深重,恳请主的宽恕。”
木格窗的另一侧,老神父马尔蒂尼平静地回应:“愿上帝开启你的心扉,使你诚心忏悔,并获得赦免。”
一阵沉默显示出老富豪的内心挣扎,但最终他还是声音沙哑地开口说道:“神父,如果……我是说如果,我向“主”之外的神灵下跪,算不算是背弃“主”?”
“咳~~~~”
一阵剧烈的咳嗽声响起,对面的老神父不复之前的从容淡定,语气里满是震惊:“您怎么可以有这种可怕的想法?对异教神灵的崇拜,其罪恶程度堪比对魔鬼的服事,是不赦之罪!”
安东尼奥慌忙解释:“只是单纯的下跪,没有崇拜,更……更不会献上信仰……”
“主”至高,任何受造物不可抬高至与“主”同等的位置,包括神灵、魔鬼、权势、金钱等等。”老神父打断了罗西的辩解,“向其他神灵下跪,无论动机如何,在客观上都已构成对天主唯一主权的否认,与天主的共融不相容!”
说到这里,老神父的语气已经转为严厉:“请立刻回头,并虔诚忏悔,祈求“主”的宽恕!”
“……是、是吗?”沉默片刻,安东尼奥的声音再次传来,带着难以掩饰的失落,“主啊,请原谅我的背弃,阿门!”
“很好,我会为您祈祷,祈求“主”……”老神父刚松了一口气,突然反应过来不对,“什、什么?背弃?”
紧接着,他就听到隔壁告解室的门被推开的声音。
他连忙冲了出去,一把拉住正蹒跚向外走的安东尼奥,神情激动地喊道:“罗西先生,您是被魔鬼蛊惑了吗?”
安东尼奥眼神躲闪,低声说道:“是另一位神灵……”
“都一样!”老神父气急败坏地说道,“我问的是,您为什么要背弃“主”!”
“您知道,我病了很久,医生们已经无能为力。”安东尼奥声音低低地说道,“我的时间,可能只剩下几个月……”
老神父神情柔和了几分,语气带着怜悯:“我很难过。但这是世间每个生灵的必经之路。而您只要虔诚的信奉“主”,必能蒙受召唤,升入“主”的国,获得永恒的安息。”
“人确实固有一死,但我现在有机会再晚死一段时间,”安东尼奥看着老神父,“只要我向“主”之外的神明下跪。”
他的声音里带上了与他的财富、地位以及年龄阅历不符的彷徨无措:“我虔诚信仰“主”,渴望死后能蒙主恩召,回归天国。可……可当我真的面对死亡时,我才发现,我远没有自己想象的那么虔诚。”
““主”真的存在吗?”安东尼奥用渴求的目光看向神父。
老神父笑了。
这个问题是他这辈子被问过最多的问题,而近一个月是他回答得最理直气壮的日子,“当然!您到现在还在质疑这个吗?”
“天呐!罗西先生,您是不是把所有注意力都放在病情上了?偶尔也看看外面的世界吧!天使已经降临在挪威,亲自彰显了“主”的荣光……”
安东尼奥:“真的吗?那天堂呢?”
老神父:“……”
安东尼奥叹了一口:“您也不确定,对吗?”
“天使的出现的确证明“主”曾经存在过。但于此同时,祂的存在也证明东方的异神所言不虚……”他死死盯着老神父的眼睛,“我曾称颂的圣名“雅威”对应的“主”已经陨落,如今的“主”为谁、居于何处、圣所能否庇护我等虔诚的灵魂则一无所知。”
“但是,苏格兰的“卡廷斯”殿下赐下的“神恩”,能够治愈疾病、恢复青春、延长寿命确是已经得到证实的。”安东尼奥再次长叹一声,眼神里满是对死亡的恐惧,“我恐惧死亡,神父。我不敢用自己的生命去验证“主”和祂的天国是否存在,是否如《圣经》中所言那般美好。”
“可……可那个异神不是公开说祂并不需要人类的信仰吗?”老神父结结巴巴地说道,试图抓住最后一根稻草。
“的确不需要。”安东尼奥点了点头,“不瞒您说,我已经通过慈善捐款和对苏格兰的商业投资获得了蒙受“神恩”的机会,仪式就安排在下个月的赐福日。“黑林恩神庭”已经明确告知,今后我只要在一定时间内完成一些贡献任务,就算是献上了对“卡廷斯殿下”的信仰。”
“除此之外,就只需要在觐见殿下时保持必要的礼仪。”他话锋一转,“其中最主要的,就是需要行跪拜礼……我觉得这些要求真的不算过分……”
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