黄昏时分，米兰的圣母感恩教堂，安东尼奥·罗西颤颤巍巍地走进了告解室。
这位年近八旬、拥有巨额财富的老人身形瘦削，面容枯槁，昂贵的定制大衣穿在身上空荡荡的，像是挂在衣架上，衬得他愈发憔悴。
他在椅子上坐下，先是轻微嘶喘了好一会儿，才缓缓抬起手，在胸前划了一个十字，开始忏悔：“因父，及子，及圣神之名。阿们！神父，我罪孽深重，恳请主的宽恕。”
木格窗的另一侧，老神父马尔蒂尼平静地回应：“愿上帝开启你的心扉，使你诚心忏悔，并获得赦免。”
一阵沉默显示出老富豪的内心挣扎，但最终他还是声音沙哑地开口说道：“神父，如果……我是说如果，我向“主”之外的神灵下跪，算不算是背弃“主”？”
“咳~~~~”
一阵剧烈的咳嗽声响起，对面的老神父不复之前的从容淡定，语气里满是震惊：“您怎么可以有这种可怕的想法？对异教神灵的崇拜，其罪恶程度堪比对魔鬼的服事，是不赦之罪！”
安东尼奥慌忙解释：“只是单纯的下跪，没有崇拜，更……更不会献上信仰……”
“主”至高，任何受造物不可抬高至与“主”同等的位置，包括神灵、魔鬼、权势、金钱等等。”老神父打断了罗西的辩解，“向其他神灵下跪，无论动机如何，在客观上都已构成对天主唯一主权的否认，与天主的共融不相容！”
说到这里，老神父的语气已经转为严厉：“请立刻回头，并虔诚忏悔，祈求“主”的宽恕！”
“……是、是吗？”沉默片刻，安东尼奥的声音再次传来，带着难以掩饰的失落，“主啊，请原谅我的背弃，阿门！”
“很好，我会为您祈祷，祈求“主”……”老神父刚松了一口气，突然反应过来不对，“什、什么？背弃？”
紧接着，他就听到隔壁告解室的门被推开的声音。
他连忙冲了出去，一把拉住正蹒跚向外走的安东尼奥，神情激动地喊道：“罗西先生，您是被魔鬼蛊惑了吗？”
安东尼奥眼神躲闪，低声说道：“是另一位神灵……”
“都一样！”老神父气急败坏地说道，“我问的是，您为什么要背弃“主”！”
“您知道，我病了很久，医生们已经无能为力。”安东尼奥声音低低地说道，“我的时间，可能只剩下几个月……”
老神父神情柔和了几分，语气带着怜悯：“我很难过。但这是世间每个生灵的必经之路。而您只要虔诚的信奉“主”，必能蒙受召唤，升入“主”的国，获得永恒的安息。”
“人确实固有一死，但我现在有机会再晚死一段时间，”安东尼奥看着老神父，“只要我向“主”之外的神明下跪。”
他的声音里带上了与他的财富、地位以及年龄阅历不符的彷徨无措：“我虔诚信仰“主”，渴望死后能蒙主恩召，回归天国。可……可当我真的面对死亡时，我才发现，我远没有自己想象的那么虔诚。”
““主”真的存在吗？”安东尼奥用渴求的目光看向神父。
老神父笑了。
这个问题是他这辈子被问过最多的问题，而近一个月是他回答得最理直气壮的日子，“当然！您到现在还在质疑这个吗？”
“天呐！罗西先生，您是不是把所有注意力都放在病情上了？偶尔也看看外面的世界吧！天使已经降临在挪威，亲自彰显了“主”的荣光……”
安东尼奥：“真的吗？那天堂呢？”
老神父：“……”
安东尼奥叹了一口：“您也不确定，对吗？”
“天使的出现的确证明“主”曾经存在过。但于此同时，祂的存在也证明东方的异神所言不虚……”他死死盯着老神父的眼睛，“我曾称颂的圣名“雅威”对应的“主”已经陨落，如今的“主”为谁、居于何处、圣所能否庇护我等虔诚的灵魂则一无所知。”
“但是，苏格兰的“卡廷斯”殿下赐下的“神恩”，能够治愈疾病、恢复青春、延长寿命确是已经得到证实的。”安东尼奥再次长叹一声，眼神里满是对死亡的恐惧，“我恐惧死亡，神父。我不敢用自己的生命去验证“主”和祂的天国是否存在，是否如《圣经》中所言那般美好。”
“可……可那个异神不是公开说祂并不需要人类的信仰吗？”老神父结结巴巴地说道，试图抓住最后一根稻草。
“的确不需要。”安东尼奥点了点头，“不瞒您说，我已经通过慈善捐款和对苏格兰的商业投资获得了蒙受“神恩”的机会，仪式就安排在下个月的赐福日。“黑林恩神庭”已经明确告知，今后我只要在一定时间内完成一些贡献任务，就算是献上了对“卡廷斯殿下”的信仰。”
“除此之外，就只需要在觐见殿下时保持必要的礼仪。”他话锋一转，“其中最主要的，就是需要行跪拜礼……我觉得这些要求真的不算过分……”
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