王府内,承运殿、存心殿、龙飞殿全部敞开,殿前广场上,二百四十抬聘礼分八列整齐摆放,每抬礼箱皆用明黄绸缎包裹,箱盖上贴着洒金红纸,墨书聘礼名目。
寅时初,吴王朱栋罕见地出现在承运殿前。
他依旧是一身玄色常服,但外罩了一件墨貂大氅,腰间天策剑在灯火下泛着幽光。
这位五十二岁的亲王负手立于丹陛之上,目光扫过下方如军队般整齐的聘礼阵列,对身侧的世子朱同燨道:“都安排妥了?”
“回父王,俱已安排妥当。”朱同燨躬身,“按您的吩咐,二百四十抬聘礼分四批运送,第一批四十抬辰时出发,最后一批午时前抵达胡府。沿途有神策军一千人护卫,五城兵马司三千人维持秩序,礼部、鸿胪寺派员全程督导。”
“好。”朱栋点头,顿了顿,忽然问:“那‘特殊的三抬’,可做了万全准备?”
朱同燨神色一肃:“父亲放心。松江府‘瑞恒昌’商号一成干股契约,已由大明银行总行公证,装入特制的紫檀木鎏金箱,配三把铜锁,钥匙分由王府长史、银行监理、礼部主事保管,需三人同时到场方能开启。江西景德镇官窑两年定制权文书,盖有工部、御窑厂、吴王府三方印鉴。帝国大学图书馆终身阅览卡,由祭酒宋濂大人亲笔签发,卡号‘甲字零零肆’,仅次于陛下、太子和您的‘特字’号。”
他稍作停顿,继续禀报:“此外,按您前日吩咐,又添了两样:一是科学院机械院‘见习学士’资格凭证,凭此可入机械院工坊观摩学习三月,由墨筹山长亲自指导;二是吴王府别院契书,那处院子占地十亩,临湖而建,已按世孙的喜好重新修葺布置。”
朱栋听罢,眼中露出满意之色:“考虑得周全。记住,今日纳征,明面上是送聘礼,实则是在向全天下展示三件事:其一,吴王府对这门亲事的重视;其二,吴王府的底蕴与实力;其三——”他目光深远,“我朱栋为孙儿选的,不是一场政治联姻,而是一份能让他终生受益的助力。”
辰时正,端礼门轰然洞开。
第一批四十抬聘礼在二百名神策军仪仗骑兵的护卫下缓缓驶出。
开道的是一面丈二高的吴王旌旗,玄黑为底,金线绣五爪蟠龙(明代亲王可以使用五爪龙),龙首上方是日月同辉图案。其后是“纳征之喜”“吴王世孙”等各式彩旗。礼箱由八人抬杠,箱体比前两次又大了一圈,朱漆在晨光下鲜艳夺目。
当仪仗行至秦淮河畔时,两岸已挤满围观百姓。
有眼尖的看到礼箱上的名目,不由得惊呼出声:
“快看那箱!‘辽东紫貂皮’!我的天,一张紫貂皮就值五十两银子!”
“那箱更了不得——‘海南黄花梨木料’!如今海南封山,黄花梨有价无市,这一方木料怕不得上千两!”
“还有‘南洋红宝石十匣’‘和田羊脂玉籽料五十斤’‘宋代官窑瓷器二十件’……这哪是下聘,这是搬了座宝山啊!”
随着一批批聘礼陆续运出,整座应天城都沸腾了。
茶楼酒肆里,说书先生拍着惊堂木,口沫横飞地讲解每样聘礼的价值与寓意。
商铺掌柜们拨着算盘,估算着吴王府这份聘礼的总价。
连深宫中的皇帝朱雄英,都在乾清宫听着太监的实时禀报,摇头苦笑:“皇叔这手笔……怕是前无古人了。”
巳时三刻,当最后一批——也是最珍贵的二十抬聘礼运出时,围观的百姓爆发出了震天的惊呼。
因为这二十抬礼箱,是吴王次子朱同燧亲自押运的!这位江宁王今日全副披挂,身着山文甲,头戴凤翅盔,骑着高头大马,率三百神策军精锐护送。
礼箱不再是普通的朱漆木箱,而是特制的鎏金铜皮包角箱,箱盖上雕刻着繁复的云龙纹。
更让人震惊的是礼单:
“第十九抬:松江府‘瑞恒昌’商号一成干股契约,年利约五万两!”
“第二十抬:江西景德镇官窑年烧制权,可定制各类瓷器百件!”
“第二十一抬:帝国大学图书馆终身阅览金卡,卡号‘甲字零零肆’!”
“第二十二抬:科学院机械院‘见习学士’资格凭证!”
“第二十三抬:吴王府别院契书!”
每唱出一项,人群中就爆发一阵惊呼。当“瑞恒昌一成干股”被唱出时,几个徽州来的大商贾差点晕过去——那可是年入百万两的超级商号!一成干股,意味着每年五万两白银的固定收益,且随着海贸扩张,这个数字只会增不会减!
“何止!那是把未来都押上了!”旁边一个老秀才颤声说,“你们想想,瑞恒昌干股是财源,官窑定制权是人脉,帝国大学金卡是学识,科学院资格是新学,别院是产业……这是给世孙铺了一条通天大道啊!”
仪仗抵达胡府时,胡荣率全族跪迎。
二百四十抬聘礼将胡府五个跨院、三个花园塞得满满当当,连廊庑下都堆起了箱子。
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