盛夏的热浪刚卷过梯田的石埂，小丫头的哭喊声就撞碎了山间的蝉鸣。她蹲在板栗树下，指尖捏着刚掉落的青蓬 —— 刺苞尚未饱满，顶端已微微发黄，剥开外层针刺，里面的幼果干瘪得像颗皱缩的豆子。“沉默姐姐！幼果全掉了！” 她捧着散落的青蓬，指节捏得发白，泪水砸在滚烫的泥土上。
沉默女孩快步走来，指尖轻轻抚过枝条上残留的果柄，发芽日记新页立刻翻到 “膨果期落果诱因” 页：红笔圈着 “营养失衡 = 落果主因”，旁注 “雨前施 15:15:15 复合肥，株施 2 斤浅施防伤根”，压着的星洲板栗膨果期标本上，清晰标着 “壮蓬标准：刺苞饱满、果柄粗壮”。“施肥太浅还没化开，幼果缺营养才掉的，” 她声音沉稳却带着安抚，“而且没疏果，养分被弱蓬抢光了，壮蓬也保不住。”
“快看我的膨果图鉴！” 双马尾踩着沾泥的帆布鞋冲过来，书包里的漫画手册已升级到 “膨果管护特辑”：第六十格画膨果肥施用（标着 “雨前浅施！距根 50cm”），第六十一格画疏果标准（注着 “长枝留 2-3 蓬，弱枝只留 1 蓬”），第六十二格画栗实象识别（贴了成虫假死性贴纸），第六十三格画暴雨排水（画着带坡度的导流沟）。她指着手册里的 “落果案例”，“星洲合作社的李叔说，膨果期缺肥会让落果率飙到 40%！”
陆昭衍刚放下施肥铲，眉头就拧成了疙瘩。他扒开树根旁的土坑，发现复合肥撒在地表，经烈日暴晒已结成硬块。“必须雨前浅施，” 他翻开农技站的《板栗膨果期管理手册》，“山地保水差，雨前施肥能让养分随水渗透，还要距树干 1 米外穴施，不然会伤根。” 远处梯田上，孩子们正把肥料往树洞里灌，有的甚至直接堆在树干基部 —— 板栗根系脆弱，这样施肥只会烧根。
苏晚立刻上前拦住：“不能这么施！” 她举起星洲带来的施肥器，“要按树龄算用量，年产 10 斤的树施 2 斤 15:15:15 复合肥，” 她指着地上的穴坑，“挖 30cm 深的穴，每棵树挖 4 个，肥料埋好再盖土，这样才不会流失。” 她突然指向手机屏幕：“气象预警说傍晚有暴雨，降雨量会超 50mm，积水会烂根！”
顾言的摄像机刚对准掉落的青蓬，就拍到揪心的一幕：最小的男孩正把壮蓬当成弱蓬掐掉，留下的全是瘦小的空蓬。“疏果要留壮蓬！” 沉默女孩立刻冲过去，握住他的手腕 —— 她的掌心沾着泥土，却格外坚定，“壮蓬刺密饱满，果柄粗，弱蓬刺稀干瘪，要优先疏掉。” 她从背包里掏出卡尺，示范着测量果柄直径：“超过 0.5cm 的才留，每根枝条间距 30cm，保证养分集中。”
“沉默姐姐！蓬上有虫子！” 双马尾突然惊呼。大家循声跑去，只见最粗的枝条上，几只灰褐色的硬壳虫正趴在青蓬上啃食，翅鞘上的斑点像撒了层铁锈 —— 这是栗实象成虫，正准备在蓬上钻孔产卵，幼虫孵出后会蛀空整个果实。林溪立刻举平板比对资料：“成虫有假死性，早晨露水没干时最易捕杀，” 她念出防治方案，“释放平腹小蜂，幼虫能寄生在栗实象卵里，杀虫率达 80% 以上。” 镜头里，一只成虫突然掉落在地装死，却被路过的蚂蚁拖回了巢穴。
跨山护苗的 “膨果守护战” 随即打响。树荫下，沉默女孩的 “膨果培训站” 已搭起来：白色展板上贴着青蓬发育图和施肥步骤，旁边摆着三个肥料袋 —— 分别装着复合肥、硼砂和磷酸二氢钾。“先疏果，再施肥，” 她拿着疏果剪示范，“疏掉病虫蓬、重叠蓬和弱小蓬，长枝留 2-3 个，中枝 1-2 个，弱枝只留 1 个。” 孩子们围在展板旁，小丫头拿着卡尺认真测量果柄，之前的慌乱早已不见。
梯田东侧，陆昭衍带着男孩子们重新施肥。他教小丫头挖施肥穴：“距树干 1 米外，按东南西北四个方向挖，深度 30cm，宽度 20cm，” 他把肥料倒进穴里，“复合肥和硼砂混合施，硼能预防空蓬，每株加 10g 就行。” 小丫头的铲子渐渐稳了，挖的穴深浅一致，肥料撒得均匀。“对，雨前施完，” 陆昭衍擦了擦汗，“下雨后养分就全渗进土里了。”
苏晚正带着女孩子们疏果。她们戴着薄手套，用指甲轻轻掐掉弱蓬，留下的壮蓬在阳光下泛着青亮的光。“还要剪副梢，” 苏晚边剪边说，“新梢长到 20cm 就打顶，避免和幼果抢养分。” 双马尾突然灵机一动：“我们给壮蓬挂红绳标记，这样大家就不会疏错了！” 她掏出红绳，在每个达标青蓬上系了个小结，像给果实挂了护身符。
顾言的摄像机追着虫情拍到了转机：星洲合作社派来的技术员正往树上挂平腹小蜂蜂卡，每棵树挂 2 张，每张含 500 只蜂蛹；梯田地面已铺好黑色地膜，技术员正用土压实边缘。“地膜能阻止成虫出土，” 林溪举着平板念资料，“板栗采收后深翻土壤，还能捣毁幼虫越冬的土室。” 镜头里，一只刚出土的成虫撞在地膜上，爬来爬去找不到出口，最终被烈日晒得奄奄一息。
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