题记：当视线被遮蔽时，真正的道路往往不在脚下，而在心中的判断。最浓的迷雾并非来自山林，而是源于人心的迷惘。
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离了威宁城，队伍里的气氛松快不少。车轮碾过碎石路的轱辘声都透着一股轻快。周廷玉靠在马车软垫上，无意识地用指头在膝头划拉着“广漆”配比的草图，脑子里却转着乌撒府那几个官员隐晦的示好和安璠那张看似恭顺、眼底却藏着算计的脸。
“这世上没有无缘无故的忠诚，也没有永不动摇的同盟，利益编织的纽带，最是经不起风吹雨打。” 他想起前世某位哲人的话，用在安璠身上正合适。
杨朝栋策马靠近车窗，低声道：“少爷，前面就是落鹰涧了。这地方地势险，两山夹一沟，林子又密，是水西和乌撒的交界，向来不太平。”
廷玉没答话，他嘴角勾起一抹与年龄不符的了然。“山雨欲来风满楼，这楼，看来是早就盖好了等着咱们呢。” 他轻声自语，带着点调侃，“杨叔，让大家检查一下家伙，弩箭上弦，精神头提起来。墨璃，开阳，跟紧点。”
“是，少爷！” 武开阳沉声应道，短刃已悄然出鞘半寸。墨璃则默默从随身的小布包里摸出几样晒干的草药，手指灵活地捻动着。
队伍保持着警戒队形，缓缓踏入涧口。刚一进去，光线便肉眼可见地暗淡下来，仿佛一步跨入了黄昏。空气中那股湿冷的气息更重了，还夹杂着淡淡的、像是腐烂树叶和某种腥甜气味混合的怪味。
“起雾了？” 一名护卫嘀咕道。的确，丝丝缕缕的灰白色雾气不知从何处弥漫开来，初时很淡，但很快就变得浓稠，视野迅速模糊，三五步外的人影都已看不真切。
“不对！这雾来得古怪！大家靠拢，别走散！” 杨朝栋厉声喝道，声音在雾气中显得有些沉闷。
廷玉坐在马上，并未慌乱。他仔细观察着雾气流动的轨迹，发现它们并非自然形成，而是隐隐遵循着某种规律，如同无形的触手，试图将队伍分割、缠绕。“阵法？怪不得安璠那老狐狸按兵不动，是想借这‘迷阵’先耗掉我们几分力气，他好看戏。” 他心下冷笑，“鹬蚌相争，渔翁得利。可惜啊，这世上的渔翁，往往自己也可能是别人眼中的鱼。”
雾气越来越浓，几乎到了伸手不见五指的地步。耳边传来其他护卫略显急促的呼吸声和甲叶摩擦的细响，方向感在这里彻底丧失。墨璃忽然从车辕上站起身，小巧的鼻子轻轻抽动：“少爷，杨总管，味道…不对。”
“又是‘鬼漆’？”武开阳立刻握紧了腰间的短刀柄。
“不是…”墨璃努力分辨着，“是…另一种味道，有点甜，有点腥，还混着腐烂木头和…很多虫子的气味。”她的小脸微微发白，“很多，很杂，让人心里发毛。”
廷玉神色一凝。墨璃对山林气息的敏锐，他是见识过的。“通知下去，所有人戒备！可能有埋伏！”
命令迅速传达。三十名护卫立刻收缩队形，刀出鞘，弓上弦，警惕地注视着两侧如同鬼影般幢幢的山林。
“稳住！结圆阵！保护少爷！”杨朝栋的厉喝在雾中显得有些沉闷失真。
护卫们训练有素，迅速靠拢。但令人心悸的是，原本近在咫尺的同伴，在浓雾中身影迅速模糊，声音也变得遥远扭曲。
“杨叔！让大家别乱动！这雾能迷惑方向！”廷玉高声喊道，声音在扭曲的雾气中传播，“试着感受脚下的地面！找坚硬、干燥的地方站！”
这是他基于物理常识的推断：这种阵法往往利用阴湿之气营造幻境，那么相对干燥、坚实的地方，受到的影响可能会小一些。
“墨璃，用鼻子闻闻哪边的‘虫子’味和腐烂味最淡？”
“开阳，注意听风的声音！找风能吹进来的方向！”
他这是将现代的方向辨识方法、感官利用与对古代阵法基础原理的猜测结合起来。
墨璃凝神感知，指向左前方：“那边…味道最淡，有青草和一点点水汽。”
武开阳侧耳倾听，也指向大致相同的方向：“少爷，那边风声最清晰！”
廷玉心中稍定。“杨叔，让大家慢慢向这个方向移动！注意脚下，互相连着，别走散！”
队伍开始像盲人般，在浓雾中艰难摸索。廷玉不时蹲下，用手触摸地面，感受土质的软硬，修正方向。他甚至让护卫用刀鞘敲击地面，通过回声判断前方是实地还是空洞。
“知识就是力量，老祖宗诚不我欺。就是这‘力量’用起来，有点费手费脑子。” 他苦中作乐地想。
就在队伍缓慢移动，即将脱离雾气最浓的核心区域时，一阵令人牙酸的“窸窸窣窣”声从四面八方传来。
“虫子！好多虫子！”有护卫惊骇地大叫。
只见浓雾中，无数毒蜈蚣、色彩斑斓的蜘蛛、长着诡异复眼的甲虫如同潮水般涌来，眼睛闪烁着红光，显然被人以邪法催动。
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