残雪在路边的枯草丛里化成黑褐色的泥团，风刮过杨树林时，终于少了几分腊月的刺骨寒意——立春刚过，晋察冀的土地还没解冻，却已能嗅到一丝微弱的生机。王卫国背着土制步枪走在最前面，棉鞋踩过冻硬的土路，“咯吱”声比上个月轻了不少，他的腿伤彻底好了，只是裤腿上还留着上次被流弹击穿的补丁，赵婶用红布缝了个小小的五角星在上面，说“沾点红，能镇邪，还能记着鬼子的账”。
“卫国哥，慢点走！俺快跟不上了！”小李背着一捆伪装用的枯树枝，在后面气喘吁吁。他的左臂刚拆了绷带，还不能太用力，却非要跟着来侦查——张连长说，韩家峪据点最近动静不对，派他们小队去摸清情况，“要是能抓个俘虏，说不定能问出鬼子的新动向”。
小桃走在中间，手里攥着个布包，里面是用麻线编的“警戒结”和半块冻硬的玉米面饼。她的手彻底好了，不再红肿，却还习惯性地把“暗号录”揣在棉袄内袋里，时不时掏出来核对一下：“吴哥说，看到日军巡逻队就挂‘三结’，看到粮车挂‘两结’，俺都记牢了，不会错。”
王卫国放慢脚步，空冥天赋悄然展开。眉心的发烫感很柔和，不再是以往的“危险预警”，而是像一层薄纱，把周围的动静都“滤”得清晰——他能“闻”到远处日军据点飘来的煤烟味比上个月淡了不少，应该是缺煤了；能“听”到据点方向传来的日军叫喊声，没了以往的嚣张，反而带着几分烦躁；甚至能“感觉”到沿线的日军哨卡，比上次侦查时少了两个，剩下的哨卡前，日军士兵也没了往日的警惕，正缩着脖子烤火。
“不对劲。”王卫国停住脚步，指着远处的哨卡，“上次来的时候，这里有三个日军站岗，现在只剩一个，还在偷懒烤火。”
小李凑过来看，果然看到一个日军士兵蹲在哨卡旁，手里拿着个铁皮盒，里面不知道煮着什么，烟袅袅地往上飘，枪斜靠在旁边的木桩上，根本没设防。“这鬼子咋这么松懈？不怕咱们摸哨？”他挠了挠头，有点不敢相信——上次袭扰粮车时，日军的哨卡还戒备森严，怎么才过了一个月，就成了这副样子。
小桃掏出“暗号录”，在上面画了个“哨卡减员”的符号：“俺听赵婶说，前几天有个从韩家峪逃出来的老乡，说据点里的鬼子快断粮了，每天只能喝稀粥，好多人都冻病了，没力气站岗。”
王卫国心里一动，空冥状态里，前世关于“1943年抗战态势”的记忆碎片突然清晰起来——这一年，日军在太平洋战场节节败退，抽调了华北的部分兵力支援，晋察冀根据地的“反扫荡”渐渐有了成效，日军的控制力开始衰退，很多据点都陷入了“缺粮、缺药、缺兵”的困境。眼前的哨卡，正是这一趋势的缩影。
“咱们再往前走走，看看据点门口的情况。”王卫国压低声音，带着小李和小桃钻进路边的灌木丛。灌木丛里的残雪还没化，沾在棉袄上，很快就融成了水，却没人在意——能看到日军的颓势，比什么都让人振奋。
靠近韩家峪据点一公里时，王卫国让小李和小桃留在灌木丛里接应，自己则用“七星步”绕到据点东侧的隐蔽处——那里有棵枯死的老槐树，树干上有个树洞，正好能藏人，还能看清据点门口的动静。他趴在树洞里，举着赵老栓给的“土望远镜”——其实是用两个罐头盒改的，镜片是从破眼镜上拆下来的，却能勉强看清百米外的景象。
据点的铁丝网有好几处都倒了，没来得及修，门口只有两个日军士兵站岗，枪托在手里晃来晃去，嘴里还在叽里呱啦地抱怨，时不时往地上吐唾沫。不一会儿，一个日军军官从据点里走出来，穿着件厚大衣，却还是缩着脖子，对着站岗的士兵骂了几句，然后又缩着脖子回去了——显然是天气冷，又没暖气，连军官都不想待在外面。
更让王卫国惊讶的是，据点里的烟囱只冒了三缕烟，比上个月少了一半。空冥状态里，他能“听”到据点里传来的咳嗽声，一声接一声，还有人在哭，像是在哭冻病的同伴。他甚至能“闻”到据点里飘来的草药味，却不是日军常用的西药味，而是山里随处可见的蒲公英——看来他们连西药都缺了，只能用草药治病。
“砰！”
远处突然传来一声枪响，王卫国赶紧缩回树洞——是小李不小心碰掉了树枝，惊到了站岗的日军。两个日军士兵赶紧举起步枪，朝着灌木丛的方向胡乱射击，子弹“嗖嗖”地打在树干上，却没敢追过来，只是对着空气喊了几句，就又缩回去烤火了。
“走！撤！”王卫国从树洞里钻出来，往灌木丛跑。小李和小桃已经做好了撤退的准备，看到他过来，赶紧往根据地的方向跑。跑了约莫两里地，确定日军没追过来，三人才停下来喘气。
“吓死俺了！俺还以为鬼子要追过来了！”小李拍着胸口，脸色有点白，却还是忍不住笑，“可这鬼子也太怂了，就放了几枪，连追都不敢追！”
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