六小时的准备时间在紧张中流逝。
塞纳里奥要塞派来的后续支援抵达，带来了更充足的补给和专业的医疗人员。莱兰·夜风带领的德鲁伊团队已经在平台周围布下了多层自然结界，并开始修复被暗影漩涡破坏的符文节点。泰坦阵列在外部能量注入下运行得更加稳定，蓝色的光芒规律地脉动，如同古老的心脏。
“破晓之光”的七名核心成员完成了最后的准备。伤势经过紧急处理已无大碍，装备经过简单修补，消耗品补充完毕。他们围坐在平台边缘，克罗米站在中央，手中的时光法杖缓缓旋转。
“记住，”克罗米的声音在寂静的石窟中格外清晰，“你们即将进入的不是幻象，也不是梦境，而是一个真实存在的‘时间切片’。那是万年前泰坦封印完成、时间循环尚未启动的某个瞬间，被永恒地定格在时间流中。”
“在那个切片里，物理法则基本正常，但时间本身是‘静止’的——除了你们这些外来者。你们可以移动、观察、互动，但无法真正改变任何已经发生的事实。任何试图强行改变历史的举动，都会被时间切片本身的修正力排斥，甚至可能将你们弹出。”
她看向每个人：“你们的目标只有一个：找到时锚核心，记录它的结构和能量模式。不要节外生枝，不要试图探索切片中其他区域。那里的时空结构极其脆弱，过度扰动可能导致切片崩塌，将你们困在时间的乱流中。”
阿尔方斯提问：“如果我们遇到危险……比如切片中沉睡的‘净化者’苏醒了怎么办？”
“它们不会‘苏醒’。”克罗米摇头，“在那个时间点，它们处于泰坦强效沉眠法术的控制下。但时间切片本身可能因为不稳定而孕育出一些‘时之畸变体’——那是时间结构破损产生的怪物，没有理智，会攻击一切‘不属于这个时间点’的存在。如果遇到，速战速决，不要纠缠。”
她举起法杖，顶端的沙漏开始加速旋转，金色的时光流沙如瀑布般倾泻而下，在平台上勾勒出一个复杂的、层层嵌套的法阵。
“站到法阵中心，手牵手，闭上眼睛，集中精神想象你们要前往的那个时间点——泰坦封印刚刚完成的瞬间，秩序的光辉尚未褪去，虚空的低语被暂时压制。”
七人依言照做。小陀璃左手牵着铁壁，右手牵着阿尔方斯，她能感觉到两人手心的汗和脉搏的跳动。她闭上眼睛，脑海中努力勾勒克罗米描述的画面：纯净的泰坦能量、冰冷的金属结构、沉睡的恐怖生物、还有……一个稳定的、如同时钟般精准的核心。
克罗米的吟唱声响起，那是古老到无法理解的语言，每个音节都仿佛敲击在时间的琴弦上。法阵的光芒越来越亮，金色流沙将七人完全包裹。
小陀璃感到一阵强烈的失重感，仿佛整个人被抛入无底深渊。耳边是呼啸的风声，眼前是飞速掠过的、破碎的光影片段：群星诞生、大陆漂移、文明兴衰、战争与和平……时间在她身边具象化为一条奔腾的长河，而她正逆流而上。
然后，一切突然静止。
失重感消失，脚下传来坚硬的触感。
小陀璃睁开眼。
她倒吸一口凉气。
他们依然站在平台上，但一切都不一样了。
石窟本身仿佛被扩大了数倍，穹顶高远得几乎看不见，上面镶嵌的晶体散发着柔和而明亮的白光，将整个空间照得如同白昼。八根金属立柱不再是断裂残骸，而是笔直矗立，表面流转着液态银光般的能量，符文明亮而完整。空气中弥漫着清新的、带着淡淡金属味的“新造物”气息，没有灰尘，没有腐朽，一切都崭新得不可思议。
而平台中央的池子——不，现在已经不能称之为池子了。那是一个精致的、多层结构的透明晶体基座，基座内部嵌套着复杂的机械结构和能量导管，最中心悬浮着一个篮球大小、由无数几何面构成的暗金色多面体。那就是时锚核心。它缓缓自转，每一面都映照出不同的光影，散发出稳定而强大的时间波动。
在晶体基座周围，整齐排列着十二个透明的、充满淡金色液体的圆柱形容器。每个容器里，都悬浮着一个生物样本——正是“净化者”。它们此刻看起来安静得如同标本，甲壳光滑，形态完整，身上隐约可见流动的金色泰坦符文。但即使隔着容器和万年时光，小陀璃依然能感觉到那些躯壳深处沉睡的、令人不安的存在感。
“这就是……万年前的景象。”齿轮博士的声音带着颤抖，不是恐惧，而是工程师见到完美造物时的激动，“泰坦科技的巅峰……如此精密，如此……美丽。”
“时间切片果然稳定。”阿尔方斯环顾四周，“我能感觉到时间的‘停滞’，就像水结成了冰。我们是在冰块中的气泡里移动。”
铁壁松开手，警惕地观察周围：“保持警戒。克罗米说过有时之畸变体。”
七人分散开，但保持在彼此视野内。随风和浅笑立刻进入潜行状态，消失在平台边缘的阴影中——虽然这里的“阴影”很淡，因为无处不在的白光。
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