“哨兵之眼”高地上，简易的防御工事和通讯法阵正在快速成型。联军的旗帜给这片刚刚经历战斗的土地带来了一丝秩序的气息。然而，浅语和“破晓之光”的成员们没有太多时间享受这短暂的胜利。
指挥部的新命令要求他们对“潜沙裂隙”——一个位于废墟大门东南方向、疑似虫族地下网络入口的区域进行初步侦查。这意味着他们要主动深入更加未知和危险的区域。
一小时的休整时间很快过去。浅语迅速组织了一支十人侦察队：她自己（萨满，指挥兼辅助）、随风（盗贼，侦察与开锁）、浅笑（盗贼，侦察与爆发）、夜影·林歌（德鲁伊，潜行与自然感知）、风行箭（猎人，远程侦查与陷阱预警）、齿轮博士（法师，法术侦测与控场）、炎星（法师，火力支援）、圣光锤（牧师，治疗与驱散）、石蹄（萨满，近战支援与图腾辅助）、以及新加入不久但表现沉稳的恢复德鲁伊青藤·轻语（治疗与持续恢复）。
留守高地的人员由钢盾和铁壁负责，确保据点安全，并与指挥部及“战歌咆哮”保持联络。
“任务目标：探明潜沙裂隙入口情况，评估内部通道的规模、守卫力量，以及是否存在直接通往废墟内部的迹象。如果遭遇强敌，以侦查为主，避免缠斗。发现任何异常——无论是虫族、暮光信徒，还是其他东西——立刻记录并汇报。”浅语在队伍频道重申任务要点，“出发。”
十人小队悄然离开高地，利用沙丘和岩石的掩护，向东南方向前进。随着靠近目标区域，地面的质感开始发生变化。沙土变得异常松散，踩上去会微微下陷，仿佛下面是空的。空气中弥漫着一股淡淡的、带着腥味的潮湿气息，与沙漠的干燥格格不入。
“前面就是标记点。”随风指着前方一片看起来并无特别的沙地，那里有几个不起眼的、仿佛被风吹出的凹坑，“但能量感知显示下方有空洞，而且……有活物移动的痕迹，很轻微。”
浅语示意队伍停下，她蹲下身，将手掌按在沙地上，闭上眼睛，调动自然感知。地底传来微弱的、混乱的生命脉动，还有……一丝极其隐晦的暗影能量波动。
“下面确实有东西。不是纯粹的虫族，能量有些混杂。”她睁开眼睛，看向夜影·林歌。
夜影点点头，化作猎豹形态，鼻子贴近地面，仔细嗅探。“血腥味，腐臭味，还有……硫磺？和一种我不熟悉的甜腻气味。通道应该就在这几个凹坑下面，被流沙巧妙地掩盖了。”
“清理入口，小心陷阱。”浅语对两名盗贼说。
随风和浅笑上前，小心翼翼地检查凹坑边缘。果然，在松散的沙层下，他们发现了几乎与沙子融为一体的、几丁质材质的触发器，连接着疑似酸液喷射或警报的装置。两人熟练地拆除了这些简易陷阱，然后开始清理掩盖洞口的流沙。
很快，一个倾斜向下、直径约两米、边缘覆盖着光滑甲壳的幽暗洞口暴露出来。一股更加浓郁的、混合着上述各种气味的暖风从洞内涌出，带着令人不安的悉悉索索的回音。
“通道很新，有人工（或者说虫工）开凿的痕迹，但规模不小。”随风探头看了看，“里面很黑，有微弱的生物荧光。我先下去探路。”
他系好安全绳，身影无声地滑入洞口。片刻后，队伍频道传来他压低的声音：“安全，初步探测约二十米，通道向下延伸，墙壁是虫族分泌物加固过的，有岔路。暂时没有发现活动敌人，但地上有新鲜的粘液痕迹和拖拽痕迹。下来吧，小心脚下湿滑。”
众人依次沿着绳索滑入地下通道。内部比想象中宽敞，足够两人并行。洞壁覆盖着一层发出暗淡绿光的菌类，提供了微弱但足以视物的照明。地面是潮湿的、覆盖着粘液的硬质甲壳，确实非常湿滑。空气闷热污浊，各种气味混杂，令人呼吸不畅。
“保持潜行状态，随风、浅笑、夜影在前探路，间隔不要超过十米。其他人跟紧，注意两侧岔道。”浅语调整了队形。在这种环境中，潜行者的优势很大。
队伍沿着主通道小心翼翼地向深处推进。通道曲折向下，坡度平缓但持续。沿途他们看到了更多虫族活动的痕迹：散落的甲壳碎片、干涸的腐蚀性液体、以及一些被啃噬得干干净净的动物骨骼。偶尔还能在墙壁上看到一些意义不明的、用尖锐物体刻划的简陋符号，有些像是虫族文字，有些则扭曲诡异，不像已知的任何语言。
走了大约十分钟，前方探路的随风突然停下，打了个危险的手势。众人立刻屏息凝神，隐蔽在通道的阴影中。
随风缓缓退回，声音压得极低：“前方五十米左右，通道豁然开朗，像是一个较大的洞穴大厅。里面有活动迹象，不止虫族。我看到几个穿着紫黑色袍子的人影，在和……某种虫族交流？不，更像是命令。他们身边还有几只甲壳颜色很深、眼睛冒红光的变异虫族。那些虫族的样子，有点像我们在密库和祭坛见过的暮光腐蚀者，但体型更大，气息更凶。”
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