崇祯二年的四月，春风并未给陕西大地带来多少暖意，反而卷起了更多的血腥与沙尘。
面对陕西日益糜烂、剿抚两难的困局，崇祯皇帝的耐心终于耗尽。
一道明旨与一道暗令，几乎同时从紫禁城发出。
明旨：调任主张招抚的陕西三边总督杨鹤为南京兵部尚书，明升暗降，彻底剥夺其处理陕西军务的实权。此举也向外界释放出一个信号：在义军首领接连“意外”死亡，群龙无首之际，朝廷或许会重启“招抚”之策，以分化瓦解。
同时，正式明确孙传庭为陕西巡抚，兼领三边总督，赋予其军事、行政全权，方针从“抚剿并用”转为 “前期主守，全力练兵，待机转剿” 。崇祯给予孙传庭宝贵的时间窗口，让他能安心整顿内部，编练新军，而不必立即陷入剿匪的泥潭。
暗令：则由“暗刃”首领李伟军亲自接收——对农民军核心首领，执行“斩首”行动。首批目标：闯王高迎祥，及其麾下骁将，闯将李自成（本名李鸿基）。
崇祯的目的很明确：在孙传庭积蓄力量的这段时间里，先用最黑暗的手段，最大程度地削弱、瓦解农民军的指挥核心，制造混乱与恐慌，延缓其整合与发展，甚至诱使其内部为争夺领导权而火并。
一、 星陨米脂——李鸿基的末路
米脂县，李继迁寨。
这里是闯将李自成（李鸿基）的老家，也是他拉起队伍后时常回来休整、补充兵员的地方。
尽管已是一营首领，李自成仍保持着一些旧习，时常会回到这相对熟悉的村庄住上一两日，既是怀旧，也能借此展示其“不忘本”的形象，收拢乡党之心。
四月中的一个夜晚，寨子里颇为热闹。
李自成刚打了一个小胜仗，缴获了些许粮帛，便在自家老屋前的空地上摆了十几桌，与麾下几个头目和寨中父老饮酒。
火光跳跃，人声嘈杂。
李自成坐在主位，面色微红，虽只是个小头目，但眉宇间已有一股不甘人下的倔强与草莽豪气。
他与众人畅谈着今后的打算，言语间对现状并不满足，隐隐有取“闯王”而代之的雄心。
酒至半酣，李自成起身走向屋后僻静处小解。
夜风吹拂，带着一丝凉意，也让他酒意稍醒。
他望着漆黑一片的远山，心中盘算着如何扩大队伍，如何弄到更多的粮饷兵器。
然而，他并没有察觉到，就在他身后不远处，柴垛的阴影里，两道如同岩石般的身影，已经蛰伏了整整一天一夜。
他们是“暗刃”中的佼佼者，精通形意十八手的李卫华，以及擅长军警擒拿的周雄。
他们的耐心，如同狩猎的毒蛇。
就在李自成系好裤带，准备转身返回的刹那。
周雄动了。
他如同扑食的猎豹，从阴影中悄无声息地窜出，左手如铁钳般猛地从后方捂住李自成的口鼻，右手则精准无比地锁住了他的喉骨与颈椎连接处！
李自成双目骤然圆瞪，强烈的窒息感与致命的危机感让他浑身肌肉瞬间绷紧！
他想要挣扎，想要呼喊！
但李卫华已然贴近。
并指如剑！
蕴含着内家劲力的手指，如同烧红的铁钎，精准无比地戳中了李自成后腰的肾俞穴，以及侧肋下的章门穴！
这两处皆是人体要穴，遭受重击，瞬间便是剧痛钻心，气血溃散！
李自成所有的力气，在这精准而狠辣的打击下，顷刻间消散。
他喉咙里发出几声微不可闻的“嗬嗬”声，眼中充满了极致的惊恐、痛苦与难以置信。
他宏图未展，壮志未酬，甚至还没来得及真正登上历史的舞台。
却在这家乡的夜色里，以一种如此憋屈、如此无声无息的方式，走向了生命的终点。
周雄感受着怀中身体生命的迅速流逝，直到彻底软瘫，才和李卫华一起，将其轻轻放倒在墙角阴影里，伪装成醉酒酣睡的模样。
两人对视一眼，如同来时一样，悄无声息地融入黑暗，消失不见。
直到次日清晨，才有人发现，“闯将”李自成，竟已“醉死”在了自家屋后。
消息传开，其部下悲愤莫名，却查不出任何线索，只能将怒火归咎于官军细作，内部疑神疑鬼，士气大挫。
二、 王殒甘州——高迎祥的黄昏
相比于李自成，刺杀“闯王”高迎祥的难度无疑更大。
高迎祥麾下兵马众多，自身也勇武过人，警惕性极高。
他此时正流窜至甘肃一带，试图与当地的回民义军联合。
“暗刃”此次出动的，是首领李伟军亲自带领的小队，其中包括了精通少林十八手、身形矫健的李二雄。
他们并未强攻，而是选择了最耐心也最致命的方式——潜伏与渗透。
高迎祥的队伍鱼龙混杂，不断有新的流民和溃兵加入。
李二雄伪装成一个投奔的陇西刀客，凭借着一身不俗的武艺和看似憨直的性情，竟然成功混入了高迎祥的亲卫营外围。
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