从浴室氤氲的水汽和薰衣草余香中走出，身体仿佛被一层温润柔软的光晕包裹着，每一寸肌肤都放松得几乎要化开，骨头缝里都透着被熨帖过的酥软。艾雅琳裹着厚实的白色浴袍，赤脚踩在微温的柚木地板上，脚步声几不可闻。浴袍的毛绒内里吸走了皮肤表面最后一点湿气，只留下干燥的温暖。她慢慢走下楼梯，动作比平日迟缓些，像一只餍足后慵懒踱步的猫。
（内心暗语：泡澡的余韵是种奇妙的悬浮感。身体很沉，因为彻底放松；精神却很轻，仿佛那些附着其上的思虑尘埃都被热水冲刷掉了，只剩下一片洁净的空白。只是……这片空白里，似乎还缺了点什么。）
就在她走到客厅中央，目光无意识地扫过寂静的、只亮着一盏落地灯的温馨空间时，那个“缺了点”的东西突然清晰地浮现出来——不是饥饿，不是口渴，而是一种混合着甜美、温暖、抚慰的、近乎孩童般的渴望。它来得毫无征兆，却异常坚决。
（内心暗语：是了，热可可。这种时候，没有什么比一杯浓郁、滚烫、顶上堆着蓬松奶油或的热可可更完美的句点了。它像是为这个温暖的夜晚，量身定做的液体甜品，是感官愉悦链条上的最后一环。）
这个念头一旦成形，便带着不容抗拒的诱惑力。她几乎能想象出可可粉融入热牛奶时，那深褐色漩涡旋转扩散的样子，能闻到那股熟悉的、带着微苦焦香的甜美气息。唾液腺已经先于意识开始工作。
“好吧，”她对自己轻声说，嘴角不自觉地扬起，“那就来一杯。”
她转身走向厨房，浴袍的下摆轻轻扫过地板。厨房里一片黑暗，只有窗外远处路灯投进来的一点模糊光晕。她按下开关，头顶那几盏工业风的吊灯亮起，温暖而不刺眼的光线瞬间填满了这个功能空间。冰箱的嗡嗡声，热水壶的静默，各种厨具安睡在各自位置上的轮廓，都给人一种安定感。
（内心暗语：夜晚的厨房，褪去了白天的忙碌烟火气，显露出一种静谧的、随时待命的可靠气质。它是家的“胃”和“能量站”，即使在深夜，也能迅速响应主人的一点心血来潮。）
她先从储物柜里拿出那个装着优质可可粉的玻璃罐——不是那种甜腻的速溶饮料粉，而是真正的、未经碱化处理的可可粉，颜色是深沉的赤褐色，闻起来有浓郁的原始香气。又从冰箱里取出一盒全脂牛奶。她喜欢用牛奶而非水来冲调，觉得口感更丝滑醇厚。
小奶锅放在燃气灶上，倒入牛奶，开中小火。她不急着搅拌，只是站在灶台前，看着牛奶表面渐渐泛起细小的涟漪，边缘开始冒出珍珠般的气泡。这个过程需要耐心，不能煮沸，否则牛奶的蛋白质结构会改变，影响口感。她享受着这种缓慢的、几乎带有冥想性质的等待。
（内心暗语：煮热可可和泡茶、手冲咖啡一样，急不得。火候、温度、搅拌的时机，都有讲究。这种对细微过程的专注和控制，本身就是一种放松，是把心神从漫无目的的飘荡中，收束到一件具体而愉悦的小事上。）
当牛奶温热到刚好烫手却不沸腾的程度，她关掉火，舀入两满勺可可粉，又加了一小勺黄砂糖（她不喜欢太甜）。然后，拿出一个小小的手持打蛋器——不是电动的，就是最简单的手动钢丝打蛋器。
将打蛋器伸入锅中，手腕开始缓慢而稳定地旋转。起初，可可粉在牛奶表面形成斑点，随着搅拌，深色的粉末逐渐被乳白的液体包裹、吞噬，颜色开始融合，从斑驳变成均匀的浅咖色，再随着持续的搅打，空气被一点点注入，液面开始升高，颜色也变得更深、更亮泽，表面泛起一层细腻柔滑的光。
（内心暗语：手动搅拌的妙处就在于此。你能清晰地感受到阻力从有到无，液体从稀薄到浓稠，质感从分离到融合的整个过程。手臂微微的酸胀感，与最终得到的那杯无比顺滑、充满空气感的可可成正比，让这杯饮料的成就感直接翻倍。）
最后，她将煮好的热可可倒入一个预先温过的宽口马克杯里。杯子是粗陶的，米白色，壁很厚，捧在手里沉甸甸的，保温性极好。深褐色的液体在杯子里微微荡漾，表面因为搅打而有一层极其细密、几乎看不见的泡沫，散发着温暖诱人的香气。
她捧着这杯热可可，像捧着一小捧具有魔力的温暖源泉，慢慢踱回客厅。身体还在可可的香甜蒸汽里微微陶醉，大脑却已经从泡澡后的空白，转向了一种温和的、寻求轻松输入的活跃状态。
（内心暗语：身体满足了，精神却还想再漫游一会儿，但不想再啃严肃的书本。这时候，最好的伴侣莫过于……那些关于“改造”与“创造”的影像故事了。）
她窝进沙发最柔软的那个角落，用毯子盖住腿，将马克杯小心地放在旁边的茶几上。然后拿起平板电脑，几乎没有犹豫，就点开了那个她收藏了很久、却总是没时间看完的房屋改造与室内设计系列节目。
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