民国十六年，丁卯秋，峨眉山的雾比往年更沉。入了十月，山风裹着湿冷的水汽往崖缝里钻，把青灰的岩壁浸得发潮，连漫山的冷杉都像被冻住了，枝桠上挂着的雾凇一碰就碎，簌簌落在石阶上，积成薄薄一层白，踩上去“咯吱”响，像谁藏在暗处嚼着碎冰。
挑夫张把头的脚刚踏上第三百七十二级石阶，木扁担就“吱呀”一声弯了弯，悬在扁担两端的铜钟跟着晃了晃，钟身上“风调雨顺”四个篆字沾了雾水，在灰蒙蒙的天光里泛着冷亮的光。他停下来喘了口气，粗粝的手掌在额角抹了把汗，明明山风刺骨，他的后背却早被汗浸透，贴在粗布短褂上，凉得像贴了块冰。
“把头，歇会儿吧，这钟沉得像灌了铅。”跟在最后的挑夫狗子放下担子，揉着被扁担压红的肩，眼神往前方雾里瞟，“听说前头就是三霄洞？我昨儿在山脚客栈听掌柜说，那洞邪性得很，前几年有个猎户进去躲雨，出来就疯疯癫癫的，说见着个穿红衣裳的姑娘在洞里梳头，梳下来的头发都是黑黢黢的，缠在手上像蛇。”
张把头瞪了他一眼，把腰间的烟袋锅子掏出来，却没点——山里潮，火石早打不着了。“少听那些瞎话，掌柜的不编点故事，哪来的客人住店？”他往地上啐了口唾沫，唾沫落在石阶上，没等渗下去就结了层薄霜，“这钟是成都府王老爷牵头，几十户商家凑钱铸的，要供在三霄洞里，求三位娘娘保着今年冬天别下雪灾。还有戏班跟着，要在洞里唱三天《三霄大摆黄河阵》，李道长都在洞里等着，有他镇着，邪祟敢出来？”
狗子缩了缩脖子，没再说话。其他几个挑夫也都低着头，只有铜钟偶尔撞在石阶上，发出“嗡——”的闷响，那声音裹在雾里，传不远，却像颗石子投进水里，在每个人心里漾开圈圈寒意。他们又走了约莫一个时辰，前方的雾忽然变得更浓，浓得能看见雾气在眼前流动，像一条条细蛇。紧接着，一个黑黢黢的洞口从雾里露出来，洞口两侧立着两尊半塌的石俑，俑身是青灰色的，脸上的彩绘早被风雨剥得只剩斑驳的红，那红色深得发暗，倒像是溅上去的血，干了之后凝在石头上。
洞口上方的崖壁上，刻着“三霄洞”三个大字，字有一人多高，笔画间长着青苔，湿滑滑的，像爬着无数细虫。风从洞里吹出来，带着股奇怪的味道，不是山里的草木香，也不是泥土的腥气，是一种淡淡的、说不清的甜腥味，像熟透了的果子烂在土里，又混了点铁锈味。
“到了。”张把头放下扁担，铜钟落地时震得地面微微发颤，洞里立刻传来回声，“嗡——嗡——”的，绕着崖壁转了几圈才散，像是有谁埋在洞深处的喉咙在低吟。一个穿青色道袍的老道从洞里走出来，须发皆白，梳得整整齐齐，用一根木簪挽着，手里握着个铜铃，铃舌上系着根红绳，红绳有些褪色，末端磨得发毛。
“诸位辛苦了。”老道的声音不高，却透着股穿透力，裹在雾里也听得清清楚楚，“快把钟抬进来，香客和戏班正午就到，别误了时辰。”他的目光扫过挑夫们，落在狗子身上时，停顿了一下，狗子正盯着石俑的脸看，那石俑的眼睛是凿空的，黑洞洞的，像是在盯着他。
挑夫们跟着老道进洞，洞里比外面暖些，却闷得让人胸口发紧，像有块湿棉花堵在喉咙口。地面凹凸不平，尽是碎石和不知积了多少年的腐叶，腐叶发黑，踩上去“沙沙”响，像有东西在脚底下蠕动。洞壁上偶尔能看见模糊的壁画，用红、黑、黄三种颜色画着些披甲的兵卒，有的举着长矛，有的提着大刀，兵器的尖端都断了，颜料褪得厉害，红色只剩淡淡的粉红，黑色变成了灰，倒像是凝固的血痂和发霉的霉斑。
走了约莫二十步，洞忽然变宽了些，最深处有个半人高的石台，石台上摆着三个缺了角的瓷像，想必就是三霄娘娘——云霄、琼霄、碧霄。瓷像的釉色已经开裂，细纹像蜘蛛网一样爬满全身，脸上的五官模糊不清，只有眼睛是黑洞洞的，像是被人用凿子凿过，又没凿透，留下两个深不见底的小坑，不管从哪个角度看，都觉得瓷像在盯着自己。
“钟就放这儿。”老道指着石台左侧的空地，那里铺着几块石板，石板上也长着青苔，“你们卸完货就早点下山，夜里别在山上逗留，山里的雾会吃人。”挑夫们应着，七手八脚地把铜钟抬过去，这钟足有两百多斤，六个挑夫才勉强抬得动，放在石板上时，石板发出“咔嚓”一声轻响，像是要裂了。
狗子是最后一个往外走的，他的脚刚迈到洞口，忽然被什么东西绊了一下，踉跄着差点摔倒。他弯腰去摸，指尖碰到个冰凉的东西，滑溜溜的，像是金属。借着老道手里灯笼的光一看，是个小小的银簪，簪头刻着朵莲花，花瓣上还沾着点暗红的泥，泥已经干了，结成了块，抠都抠不下来。
“道长，这东西……”狗子把银簪递过去，话还没说完，就看见老道的脸色变了，刚才还平静的脸，此刻眉头皱得紧紧的，眼神里透着股他看不懂的紧张，伸手接过银簪时，手指都在微微发抖，然后迅速把银簪塞进了袖袋，“山里的旧物件，没什么用，扔了吧。”
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