暮春的雨下了三天，山路泥泞不堪。
清虚道人卷着道袍下摆，狼狈地走近“普照寺”那矮小剥落的庙门。
推开吱呀作响的门，霉味混着陈旧的香火气，扑面而来。
院子里，野草满地，正殿那尊佛像蒙着蛛网。
“有人吗？”他喊了两声，只有回声。
他刚在廊下放下蒲团，就听见僧房里，传来指甲刮门板的轻响。
清虚猛地睁眼，门依旧关着。
他摸出火折子，后颈却突然窜过一阵凉意，像有人对着他脖子吹气。
“谁？”
他霍然转身，看见个和尚从大殿阴影里走出来。
灰僧袍湿透，下摆滴着暗红色的水珠，在青石板上洇开。
这和尚走路没声，脑袋歪着，脖颈处有道深可见骨的伤口。
他眼睛直勾勾盯着佛像，根本没看清虚，脚下血珠落地时“滋啦”冒起白烟。
清虚的手按上桃木剑。
和尚视他如不见，径直走进大殿，爬上佛座，抱住佛头，突然“咯咯”笑起来。
笑声像破风箱，难听极了。
这一笑就笑了半柱香。
鸡叫头遍时，和尚才滑下佛座，摇摇晃晃走向僧房。
清虚眼睁睁看着他穿过门板，门闩“哐当”一声，自己落回原位。
“我的妈呀，”清虚吓个半死。
连滚带爬冲出庙门，一口气跑到山脚下的王家庄，拍开村长王老五的门时嘴唇都紫了：
“快……快去普照寺！那庙里有个断头鬼！”
王老五提着开山斧，带了十几个村民赶来。天已蒙蒙亮。
庙门大敞，廊下扔着蒲团，泥地上两行脚印从僧房延伸到正殿。
一行是布鞋印，另一行只有血点子。
“装神弄鬼！”王老五踹开僧房门。
地上躺着个和尚，脖颈伤口还在渗血，僧袍下摆浸在血泊里。
旁边翻倒的木箱，散落着经书，一本《金刚经》被撕成两半。
“是慧能师父！”村民李老三扑通跪下。
“前天他还来我家借镰刀，说要砍竹子修补佛像……”
王老五蹲下摸了摸尸体：“死透了。看伤口是刀砍的。”
他踢了踢木箱，“这和尚平时只讨剩饭，哪来的钱？”
清虚却盯着正殿佛像：“他昨晚抱着佛头笑了半柱香。”
“你老糊涂了？”王老五骂道，“死和尚怎么笑……”
他突然“咦”了一声，那佛像脑袋居然歪了，佛耳上还挂着片带血的僧袍布片。
清虚跑过去用力一推，佛头“轰隆”掉在供桌上，露出个黑漆漆的洞。
洞里塞着个油布包，解开一看，三十多两银子滚出来。
还有叠当票，最上面那张写着“当袈裟一件，纹银五两”。
“我的娘！”王老五眼睛直了，“这穷和尚哪来的银子？”
“是修佛像的钱。”清虚捏着当票的手直抖，“他把袈裟钵盂都当了，藏在佛头里……”
他突然指向慧能尸体，“凶手没找到银子，肯定还会回来！”
话音刚落，院墙外传来响动。
两个衙役，押着个五花大绑的汉子进来，正是镇西头的惯偷“三只手”。
这贼浑身湿透，裤脚滴着血，怀里揣着把带血的短刀。
“王村长，这小子在山神庙后墙根鬼鬼祟祟，还藏着凶器！”衙役把人一推。
三只手噗通跪下，裤裆当场湿了。
“不是我杀的！我昨晚来偷东西，看见这和尚已经死了……”
王老五踢翻他：“那你刀上的血哪来的？”
“是……是我看见佛头里的银子，想撬出来时蹭上的……”
三只手哭嚎，“我撬了半夜没撬开，天快亮了才跑……”
清虚突然冷笑：“你说谎。慧能师父脖颈上的伤口，是从后往前砍的。
你身高比他矮半个头，怎么砍得出这种伤口？”
三只手的哭声戛然而止。
王老五让人，把三只手捆在槐树上时，日头已经爬到了庙檐。
这贼被打得鼻青脸肿，却死活不承认杀人。
“放屁！”王老五用柴刀拍着供桌，“这佛头是实心的青石，你拿什么撬？”
清虚却盯着佛头底座，上几道新鲜的凿痕。
边缘沾着铁锈，像是斧头砍的。
他转身问李老三：“慧能师父最近见过外人吗？”
“见过个货郎。”李老三挠头。
“上礼拜在村口，说要收老铜钱，慧能师父还拿了串康熙通宝给他看……”
“什么样的货郎？”
“尖嘴猴腮，左耳朵缺了半片，挑着副空担子……”
清虚心里咯噔一下。
他昨天逃命时，在山神庙墙角看见过副货郎担子。
扁担头缠着圈麻绳，绳结打得跟猪蹄似的。
那是衙门里，押运犯人的手法。
“不好！”清虚跳起来，“快追！那货郎才是真凶！”
王老五还没反应过来，庙外传来马蹄声。
两个官差骑马冲进来，领头的捕头，看见尸体脸色骤变：“王老五！你们村出了人命，怎么不报官？”
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