一条全新的、看不见的战线悄然开辟。旧世界的帝王还在执着于用刀剑和海盗手段封锁货物,而新世界的执掌者,已经将目光投向了更为根本的货币与信用体系。
几天后,《新华夏公报》正式公布了成立“新华夏发展银行”及发行“华元”的消息,并详细解释了华元的信用基础、兑换政策以及未来的应用场景。同时颁布《金融管理暂行条例》,以雷霆手段震慑任何可能的金融投机。
元初城内,从最初的观望、疑惑,到部分敢于尝鲜的商人、工坊主开始尝试使用华元进行结算,再到第一批存入银钱拿到存折的市民惊喜地发现真的拿到了“利息”……一种新的信任在悄然建立。
而在大清沿海,一些嗅觉敏锐的大商人,已经开始暗中打听如何能弄到那种据说能在南洋畅通无阻的“华元”。无形的潮水,开始向着胤禛未曾设防的堤岸涌动。
玉檀站在银行的筹备处外,看着工人们悬挂牌匾。她知道,这步棋落下,与旧世界的较量,已经深入到了骨髓。这不是最快的复仇,却是最彻底、最致命的瓦解。
紫禁城,养心殿。
户部尚书张廷玉跪在冰凉的金砖地上,额头沁出细密的冷汗,双手微微颤抖地捧着一份奏折。殿内气氛压抑得让人喘不过气,侍立的太监们恨不得将自己缩进阴影里。
胤禛面沉如水,手指无意识地敲击着御案,目光锐利如刀,钉在张廷玉身上。
「说清楚,何为‘市面银钱日紧,钱价日贱’?」他的声音不高,却带着山雨欲来的压迫感。
张廷玉喉头滚动了一下,艰涩地开口:「回……回皇上,近月以来,京城及江南各省,市面流通之白银、铜钱,似有减少之势。尤其成色上佳之纹银,更为罕见。以致……以致银贵物贱,民间交易,同等银两所能购得之米粮布帛,较去岁同期,竟多出一二成。而……而铜钱兑换白银之比率,亦在悄然下跌……」
「荒唐!」胤禛猛地一拍桌子,「我大清地大物博,每年海外流入白银数以百万计,何来银钱短缺之理?!定是奸商囤积,吏治不清所致!」
「皇上明鉴!」张廷玉连忙叩首,「臣已严令各地查办囤积居奇,然……然据各地奏报及臣私下查访,此番银钱紧缩,似……似与南洋有关。」
「南洋?」胤禛眼神一凝。
「是。」张廷玉硬着头皮道,「有海商传言,南洋那‘新华夏’,近来推行一种名曰‘华元’之纸钞,声称以其国家信用及黄金为担保。彼处贸易,尤其与大商户、乃至与西洋人之大宗交易,多以此‘华元’结算。且……且其地所产之自鸣钟、玻璃大镜、新奇肥皂等物,精美远胜他处,利润极高,西洋商人趋之若鹜,皆需以金银兑换‘华元’方能购得。长此以往,流入彼处之金银……只进不出,我朝境内,自然……自然渐显匮乏。」
他顿了顿,声音更低:「更有甚者,一些与我朝沿海有贸易往来的暹罗、葡萄牙商人,近来也……也开始要求部分货款以‘华元’支付,言其……便于在元初城采买转运。」
「砰!」胤禛霍然起身,胸膛剧烈起伏。他感觉一股无名火直冲顶门,眼前都有些发黑。
又是她!玉檀!
他以为封锁货物、袭扰商路,就能扼住她的咽喉。却没想到,她根本不按常理出牌,竟在无声无息间,玩起了更阴险、更釜底抽薪的把戏!直接动摇货币根本!
「妖妇!安敢窃夺朕之利权,动摇朕之国本!」胤禛的声音因极致的愤怒而嘶哑。他比谁都清楚,白银对于这个庞大帝国财政税收、市场流通意味着什么。一旦白银持续外流,引发的将是物价紊乱、税收困难、乃至民怨沸腾!
「传朕旨意!」胤禛几乎是咬着牙下令,「即日起,严禁任何‘华元’流入境内!凡民间私藏、使用‘华元’者,以通敌论处,抄没家产!凡商贾敢以‘华元’与我朝交易者,立斩不赦,货物充公!给朕堵死这条路!」
「皇上,」张廷玉抬起头,面露难色,「此法虽严,然……然南洋物产精美,利润丰厚,恐难禁绝商人私下往来。且……且若完全断绝,我朝所需之南洋特产,如番薯良种、防治疟疾之金鸡纳霜等,亦将断绝,恐于国于民不利……」
「朕宁可不用,也绝不容此等乱制蠹虫,侵蚀我朝根基!」胤禛斩钉截铁,眼中闪过一丝狠厉,「还有,令沿海各省,加征‘海防厘金’,凡出入港口之商船,按其货值,再加征三成税银!朕倒要看看,是那‘华元’的利润高,还是朕的刀子硬!」
这是一种杀敌一千,自损八百的蠢办法,但盛怒和恐惧之下的胤禛,已经顾不了那么多了。他必须用最激烈的手段,将这股金融渗透的苗头彻底掐灭。
……
几乎在胤禛严旨下达的同时,元初城,新华夏发展银行内,却是一派繁忙景象。
柜台前,前来办理储蓄、兑换业务的市民和商人排起了长队。一些人小心翼翼地将积攒的银元、银锭换成印制精美、带有复杂防伪花纹的“华元”纸钞,看着存折上增加的数字,脸上露出安心的笑容。更有一些胆大的工坊主,正在咨询低息贷款的事宜,准备扩大生产。
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