婆罗洲的烈日，毫不留情地炙烤着这片新生的土地。临时营地里，一派热火朝天的景象。砍伐树木的号子声，锯子与木头摩擦的刺耳声响，搭建屋架的敲击声，混杂着林间不知名虫鸟的鸣叫，奏响了一曲充满艰辛与希望的拓荒乐章。
玉檀褪去了宫装的累赘，换上了一身利落的棉布短打，头发简单地束在脑后，脸上沾着些许泥灰，正与几位负责工程和农业的骨干，围着一张铺在简易木桌上的地图激烈讨论。地图是她凭借系统提供的知识和前期勘探绘制的地形图与规划草图。
「……主排水渠必须再加深一尺，这里的土质松软，雨季来时恐怕承受不住。」一位原是河工出身的汉子指着图上标注的聚居区位置，眉头紧锁。
「粮食是关键，开垦出来的第一批熟地，必须优先种植番薯和玉米，生长快，产量有保障。水稻的秧苗可以稍缓，但育种试验田不能停。」负责农业的是一位面容黝黑的老农，他曾是玉檀早期资助的农户之一，对高产作物有着近乎虔诚的信念。
玉檀仔细听着，不时用炭笔在图上做着标记。她深知，在这片陌生的土地上，任何一个决策的失误，都可能带来灾难性的后果。
「就按你们说的办。排水渠工程加派一组人手，务必在五日内完成。农业组，种子分发和种植指导要落实到每一户，确保所有人都掌握要领。」她抬起头，目光扫过众人，语气坚定，「我们时间不多，必须在下一个雨季到来前，初步站稳脚跟。」
「是，首领！」众人齐声应道，眼中充满了干劲。他们称呼玉檀为“首领”，这是在新华夏草创时期，大家一致认同的、暂时代表最高权力的称谓。
就在这时，茗蕙脚步匆匆地走了过来，脸色有些凝重，她低声在玉檀耳边道：「主子，巡逻队在西北方向的山林边缘，发现了人为活动的痕迹，不是我们的人。看脚印和丢弃的果核，像……像是本地土人，数量不少，而且似乎在观察我们。」
玉檀的心微微一沉。该来的，终究还是来了。这片土地并非无主之地，与当地土着势力的接触，是迟早的事，只是没想到会这么快。
「通知战斗小组负责人，还有通译，立刻到指挥帐议事。」玉檀冷静地吩咐，脸上看不出丝毫慌乱。
片刻后，指挥帐内。
战斗小组的负责人，原是将门之后、因家族获罪而被玉檀暗中救下的武芷兰，一身劲装，英气逼人。她率先开口：「根据痕迹判断，对方至少在二十人以上，行动很谨慎，但缺乏统一的制式装备，应该是附近部落的狩猎队或者侦察人员。我们是否主动出击，将其驱离或歼灭？」
「不可。」玉檀摇了摇头，语气沉稳，「我们初来乍到，根基未稳，贸然与本地势力开战，殊为不智。况且，我们需要的不是敌人，至少，不应该是所有土着都是敌人。」
一旁那位花了大力气才寻来的、略通南洋数种土语的通译也附和道：「首领所言极是。婆罗洲土部落落众多，彼此之间也常有征伐。若能与之交好，甚至贸易，对我们立足大有裨益。若一味树敌，恐成众矢之的。」
「那难道就任由他们在我们眼皮底下窥探？」武芷兰眉头微蹙，她更习惯用刀剑解决问题。
「自然不是。」玉檀嘴角勾起一丝微妙的弧度，「我们要让他们看，但不是看我们的虚弱，而是看我们的强大与……不可侵犯。」
她看向武芷兰：「芷兰，挑选二十名最精锐的队员，配发最好的刀盾和火铳，明日清晨，在营地西北角进行一场‘演练’。动静可以弄大一点，火铳射击靶子，要让林子里的人看清楚，听明白。」
武芷兰眼睛一亮，立刻明白了玉檀的意图：「主子是想……敲山震虎？」
「是展示肌肉。」玉檀纠正道，「让他们知道，我们不是可以随意拿捏的肥羊，而是带着利爪和尖牙的猛虎。然后，」她转向通译，「准备好礼物——一些色彩鲜艳的棉布、精致的铁器（如小刀、铁锅）、还有少量的盐。等他们下次再出现，或者我们找到他们的村落，尝试接触，表达我们的‘友谊’。」
「是！」两人齐声领命。
第二天清晨，朝阳初升。营地西北角特意清理出的一片空地上，二十名精选的战斗组成员整齐列队。他们穿着统一的深色劲装，虽然简陋，却自有一股肃杀之气。一半人手握闪烁着寒光的钢刀和结实的木盾，另一半人，则手持着造型奇特、闪烁着金属幽光的火铳。
这是玉檀利用系统提供的初级图纸，结合能找到的最好材料，秘密打造的第一批“新华夏一式”火铳，无论射程、精度还是装填速度，都远超这个时代普通的鸟铳。
武芷兰一身戎装，站在队列前方，厉声下令：「演练开始！」
「哈！」刀盾手们发出整齐的怒吼，盾牌撞击，刀光闪烁，动作刚猛有力，充满了力量感。
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