电光火石间，无数念头在她脑中飞转：承认？死路一条！否认？若他拿出证据，便是罪加一等！他这是在试探，用看似温和的方式，逼她自乱阵脚，或者，向她背后的“九爷”示威？
不能慌！绝不能慌！她强行压下几乎要破胸而出的心跳，指甲深深掐进掌心，利用那一点刺痛让自己清醒。下一刻，她脸上已挂满了与声音一致的惶恐与茫然，立刻跪了下去：
「八爷恕罪，奴婢孤陋寡闻，从未听过‘玉华阁’之名。奴婢平日里只会些粗浅的活计，哪里懂得制作香膏头油这等精细物件？八爷实在是高看奴婢了。」她将头埋得极低，肩膀微微颤抖，将一个被贵人莫名问罪的小宫女演得惟妙惟肖。
王德顺也是一头雾水，连忙帮腔：「是啊八爷，玉檀这丫头平日里最是老实本分，只怕是没这个福分见识那等好物。」
胤禩看着跪在地上，吓得如同鹌鹑般的玉檀，温润的笑容不变，眼底的探究却深了一分。是这丫头太会伪装，还是自己真的猜错了？抑或是……老九手脚做得干净，连这当事人都蒙在鼓里？
「哦？是吗？」胤禩语气依旧温和，「那或许是爷听错了。不过，玉檀姑娘如此聪慧，若将来真有什么巧思，可别忘了让爷也开开眼界。爷对这些利国利民、或是能让生活更添雅趣的新鲜物事，最是感兴趣。」
他这话，既是提醒，也是招揽。比起九阿哥直接的威逼利诱，八阿哥的手段更加绵里藏针。
「是，奴婢谨记八爷教诲。」玉檀低头应道，心脏却在胸腔里剧烈跳动。
胤禩没有再多说，仿佛真的只是随口一提，又与王德顺寒暄两句，便转身离去。
他走后，御茶房内的气氛却并未轻松。王德顺若有所思地看了玉檀一眼，终究没说什么，但眼底已存了疑虑。
玉檀知道，“玉华阁”不能再通过小顺子这条线了。八阿哥既然能查到“玉华阁”与宫内有牵连，顺藤摸瓜找到小顺子是迟早的事。
她必须立刻斩断这条线，并寻找新的、更隐蔽的渠道。
当晚，她将小顺子唤到无人处，将一包沉甸甸的银子塞给他，语气凝重：「这是你应得的。从今日起，‘玉华阁’的事到此为止，你从未做过，我也从未找过你。把这些银子收好，给你娘置办些产业，以后安分当差，忘了这一切。」
小顺子虽有不舍，但也知道利害，重重点头：「姐姐放心，奴才明白！绝不会连累姐姐！」
处理完小顺子这边，玉檀开始思考新的出路。直接经营风险太大，她需要一个白手套，一个即使被查，也无法直接牵连到她的代理人。
她想到了“梧桐苑”。小福子家中尚有幼弟，家境贫寒。春杏有一个关系亲近的表兄，在城南经营着一家快维持不下去的小小杂货铺……
一个更周密，也更隐蔽的计划，在她脑中逐渐成形。她不再满足于小打小闹，她要建立一个真正属于自己的，隐藏在市井之中的网络。
几天后，九阿哥胤禟那里也听到了风声。他直接将玉檀召到一处偏僻殿阁，脸色阴沉。
「玉檀，你好大的本事！」胤禟冷笑道，「不声不响，就把生意做到宫外去了？怎么，是觉得爷给你的赏钱太少，不够花用？」
玉檀心中冷笑，面上却依旧是那副惶恐模样，跪下道：「九爷明鉴！奴婢岂敢！那‘玉华阁’之事，奴婢也是今日才从八爷那里听闻，心中正惶恐不安。奴婢一心只为九爷办事，绝无二心，更不敢行此悖逆之事！定是有人见奴婢得九爷青眼，故意构陷！请九爷为奴婢做主！」她巧妙地将问题引向了兄弟间的倾轧。
胤禟狐疑地看着她：「老八也找过你了？」
「是，」玉檀抬头，眼中含泪，「八爷今日在御茶房，当众问起‘玉华阁’，奴婢……奴婢当时吓得魂飞魄散，只能推说不知。九爷，奴婢人微言轻，只想靠着九爷这棵大树安生度日，实在不敢有别的念头啊！」她将姿态放到最低，将自己塑造成一个在阿哥争斗中瑟瑟发抖的可怜虫。
胤禟盯着她看了半晌，想到老八那惯会收买人心的做派，心中信了七八分。他冷哼一声：「量你也没那个胆子！起来吧。以后有什么动静，第一时间来回禀爷！至于那‘玉华阁’……爷会派人去查，若让爷知道是谁在背后搞鬼……」他眼中闪过一丝狠厉。
「是！谢九爷信任！」玉檀心中稍定，知道暂时又过了一关。
但她也清楚，自己如同在刀尖上跳舞，周旋于这几头猛兽之间，稍有不慎，便是万劫不复。
她回到住处，关上门，缓缓摊开手心。那里，因为紧张，已被指甲掐出了血痕。
力量！她需要更快地积累力量，经济的力量，人的力量，乃至……武力的雏形。
她闭上眼，脑海中系统光屏浮现。「系统，兑换‘人体要害与基础反关节技’知识，并加载基础肌肉记忆。」
【消耗功德值20点，兑换成功。开始灌注……】
一股陌生的信息流瞬间涌入脑海，不仅仅是图文，还伴随着一种奇特的身体感知，仿佛某些细微的肌肉群被无形地调动、记忆着发力的角度和方式。虽然距离真正掌握还差得远，但这种实实在在的“拥有”感，让她在无尽的阴谋算计中，终于抓住了一丝能保护自己的微光。
同时，她开始利用整理库房的机会，更加留意宫中那些地位低微却拥有实技的工匠、花匠，寻找着下一个可以发展成为“自己人”的目标。
玉华阁的硝烟暂时散去，但更深、更暗的潮流，正在这金碧辉煌的紫禁城下，悄然涌动。玉檀知道，她与那些阿哥们的战争，从她拒绝成为棋子，开始落子布局的那一刻起，就已经进入了新的阶段。
他们争夺的是皇位，是至高无上的权力。
而她，要动摇的，是他们权力赖以生存的根基。
【叮！宿主成功建立初步商业网络雏形（已转移），并在多方势力倾轧中保全自身，奖励功德值50点。当前总功德值：280点。】
功德再次增长，玉檀的眼神却愈发冰冷坚定。
这只是一场漫长战争的开始。好戏，还在后头。
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