林奇刚把地脉结晶传送到艾琳手中，周教授的紧急通讯就弹了出来：“林奇，我分析了迷雾森林抓的祭司口供，圣脉教在落霞湾用的是‘虚空腐化剂’，普通净化符没用！我给你传了‘地脉净化核心’，体积有点大，但能一次性净化一片区域——小悠说她把核心的启动方式简化了，按红色按钮就行，跟开手电筒一样简单。”传输阵的光柱亮起，一个半人高的金属核心落在广场上，上面贴着小悠画的卡通贴纸，写着“净化小能手，坏人都赶走”。
傍晚的黑石城议事厅，林奇将青菱闸的情况标在舆图上，九脉令牌的光芒沿着漕运大河延伸，下一个红点就是赤杨闸：“拿下青菱闸只是第一步，赤杨闸的守将是帝国的忠臣，硬拼难度大。”他指着舆图上的落霞湾，“圣脉教的陷阱是个机会，我们可以‘借刀杀人’，让帝国以为是圣脉教破坏了粮船，挑起他们的矛盾。”
影的视频此时传了过来，画面里是被控制的粮船：“我们已经换了粮船的旗帜，改成圣脉教的标记，晚上就把船开到落霞湾附近。艾琳的机甲藏在湾口，等陷阱引爆，就假装是联邦来‘救援’，把剩下的粮草抢过来。”林奇点头，掌心再次泛起光芒，这次传输的是二十箱华夏的“信号干扰器”：“把这些装在粮船上，让帝国的探子查不到真实情况。”
深夜的落霞湾，月光洒在平静的河面上。圣脉教的祭司们正躲在湾边的山洞里，调试着腐化陷阱的引爆装置。他们没注意到，十艘粮船已悄悄驶入湾内，船底的干扰器让陷阱的探测仪完全失效。当祭司按下引爆按钮时，只听到“轰隆”一声巨响，粮船的船舱突然炸开，里面的“粮草”其实是托尔金造的“地脉烟雾弹”，金色的烟雾瞬间笼罩整个海湾。
“是联邦的人！”祭司们刚要逃跑，就被冲出来的艾琳机甲包围。“赤焰号”的炎刃劈开山洞的入口，净化核心的光芒扫过，山洞里的腐化能量瞬间消散。影的暗影小队则趁机登上粮船，将船舵弄坏，让空船顺着河水漂向下游——这样一来，帝国只会看到“圣脉教的粮船”在落霞湾出事，绝不会怀疑到联邦头上。
黑石城的传输阵在凌晨亮起，影和艾琳带着缴获的圣脉教密信返回。密信里写着，帝国答应给圣脉教“赤杨闸”以西的土地，让他们建立新的腐化基地。“这下不用我们动手了。”林奇看着密信笑了，“小悠，把密信的内容改一改，匿名发给镇北军的统领——就说帝国用镇北军的粮草喂饱了敌人。”小悠的回复带着坏笑：“包在我身上！我再伪造个圣脉教的印章，保证天衣无缝。”
清晨的阳光照在青菱闸上，魏虎正指挥工匠“修”闸门，其实是在按联邦的意思拖延时间。下游的粮船越积越多，镇北军的催粮信如雪片般飞来，魏虎的脸色越来越差，只能一次次给皇都发求救信。而黑石城的工坊里，托尔金正组装完第一艘“地脉快船”，船身轻便，用地脉结晶驱动，速度是帝国粮船的两倍：“有了这船，我们就能在漕运大河里来去自如，下次抢粮更方便！”
林奇站在了望塔上，望着漕运大河的方向。九脉令牌的光芒与远处的青菱闸遥相呼应，他能清晰地感知到粮船的位置和帝国士兵的动向——这是他新觉醒的“地脉感知”能力，能通过地脉节点监控周边的能量波动。“东大陆的棋局，我们刚落下第一子。”林奇对着通话器说，掌心的光芒再次亮起，今天的第一批灵米正朝着新归附的部落飞去。
旺财趴在他脚边，颈间的项圈突然亮起红光——地脉预警仪检测到赤杨闸方向有大量能量波动。小悠的紧急通报立刻传来：“哥！卫星看到帝国派了五万大军去赤杨闸，还带了十台仿制机甲！他们好像发现了什么！”林奇的眼神一凝，握紧了手中的令牌：“看来，赤杨闸的硬骨头，我们不得不啃了。”
议事厅的灯火再次彻夜通明，舆图上的赤杨闸被标上了醒目的红圈。托尔金在调试新造的地脉快船，强子在修改机甲的武器系统，周教授在绘制赤杨闸的防御破解图，阿雅在清点支援前线的灵米——联邦的远征之路，才刚刚走过最轻松的一程，真正的硬仗，即将打响。正所谓：
巧断粮道施连环，暗挑嫌隙乱敌营。
赤杨闸前风又起，东疆征战再前行。
欲知联邦如何应对帝国的五万大军与仿制机甲，且听下回分解。
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