地下暗河的入口隐藏在一片巨大的、锈蚀的冷却塔残骸背后,是一个被岁月和塌方几乎掩埋的检修甬道。腐臭潮湿的空气扑面而来,带着铁锈和未知矿物的刺鼻气味。汉娜没有丝毫犹豫,用尽最后力气撬开碍事的钢筋,拖着疲惫不堪的身体和沉重的背包,钻入了那片更深沉的黑暗之中。
身后,荒原的风声和那令人不安的低语瞬间被隔绝,取而代之的是绝对的寂静和压迫感十足的水滴声,从看不见的深处传来,敲打在神经上。
她打开工程扫描仪,微弱的冷光照亮了前方——一条勉强可容一人通过的、布满黏滑苔藓和锈蚀管道的狭窄通道,向下倾斜,深入未知的地底。脚下的地面湿滑泥泞,每走一步都需格外小心。
怀里的安娜装置依旧死寂冰冷,仿佛之前在峡谷边的剧烈反应只是一场幻觉。但汉娜不敢放松警惕,Ω的追兵绝不会因为一次失败就放弃,而这片地下世界,显然也绝非安全的避风港。
通道蜿蜒向下,空气越来越浑浊闷热。扫描仪显示,辐射读数在安全范围内,但一种 异常的能量场 开始出现,微弱却持续,干扰着扫描仪的精度,也让汉娜感到一种莫名的 压抑感 ,仿佛有什么沉重的东西压在意识上。
这种能量场与“荆棘网络”的冰冷、峡谷的绝望狂躁都不同,它更... 古老 、 沉滞 ,带着一种 亘古的悲伤 和 被遗忘的惰性 。
走了不知多久,通道开始变得宽敞,汇入了一条更加巨大的、显然是旧时代主排水系统的管道。管道直径足有数米,脚下变成了及踝的、缓慢流动的漆黑污水,水面上漂浮着不明的絮状物和垃圾。巨大的、早已停止运转的抽水泵如同沉默的巨兽,蹲伏在阴影中。
汉娜不得不蹚水而行,冰凉的污水渗入靴子,刺骨的寒意让她打了个哆嗦。她更加小心,扫描仪不断扫视着前方和两侧黑暗的支管道口,提防着任何可能潜伏的危险。
突然,扫描仪捕捉到侧前方一条支管道内传来 微弱的能量波动 ,模式与背景能量场略有不同,更... 有规律 一些。
不是Ω的信号,也不是那种荒野诡异的波动。更像...某种 低功耗设备 的运行信号。
有人?还是别的什么?
汉娜握紧了能量扳手(虽然能量所剩无几), 向那条支管道摸去。
支管道深处,隐约有微弱的光芒闪烁。
汉娜悄无声息地靠近,借着管道壁的阴影掩护,向内窥视。
里面的景象让她愣住了。
管道尽头是一个被废弃物巧妙搭建起来的、勉强称得上“营地”的空间。中央一小堆 荧光苔藓 提供着照明,几个瘦骨嶙峋、衣衫破烂不堪的人影蜷缩在那里,围着一个冒着微弱热气的、用废旧零件改造成的 加热器 。
他们看起来像是流浪已久的遗民,面色苍白,眼神浑浊,带着长期不见天日和营养不良的病态。但他们的动作却出乎意料的 安静 和 协调 ,彼此之间几乎没有语言交流,只用极其细微的手势和眼神传递信息,仿佛害怕惊动什么。
最引人注目的是,他们每个人都佩戴着一种粗糙的、用废弃电路和某种暗蓝色晶体打造成的 简易头环 ,头环微微发光,似乎正是那有规律能量波动的来源。
汉娜的扫描仪显示,这种头环散发出的能量场,恰好能在一定程度上 中和 周围环境中那种沉滞的压抑能量场,形成一个弱小的 保护泡 。
这些人是如何做到的?他们是谁?
就在汉娜观察时,营地中的一个老人似乎察觉到了什么,浑浊的眼睛猛地看向汉娜藏身的方向,喉咙里发出嗬嗬的警示声!
其他几人瞬间如同受惊的兔子,无声而迅捷地拿起自制的、削尖的金属长矛,对准了黑暗,动作整齐划一到令人不适。
汉娜知道藏不住了。她慢慢从阴影中走出来,举起双手(一手拿着扳手,一手空着),表示没有 攻击意图。
“...我没有恶意...”她压低声音,沙哑地开口,“...只是路过...找地方躲一躲...”
那些遗民紧张地用长矛指着她,眼神充满了恐惧和不信任。那个老人仔细地打量着汉娜,尤其是她破损的护甲、能量武器以及鼓鼓囊囊的背包,最后目光落在了她内袋里微微凸起的安娜装置上。
老人的瞳孔似乎收缩了一下。他抬起枯瘦的手,做了一个复杂的手势。
其他遗民略微放松了长矛,但警惕丝毫未减。老人指了指汉娜,又指了指自己的耳朵和嘴巴,然后摇了摇头。
他们不能说话?还是...不敢说话?
汉娜皱了皱眉。她尝试用简单的肢体语言比划:指指上面,做出搜索的动作(代表Ω),又指指自己,做出逃跑的动作。
老人似乎理解了。他脸上露出一种深刻的、近乎绝望的恐惧,用力点了点头,然后指了指脚下,又指了指黑暗的管道深处,做了一个“深入”的手势。
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