晨光破晓,太行山脉的轮廓在淡金色的霞光中渐渐清晰。
宋兴华带着一连的战士们,押着 22 名伪军俘虏,踏着晨露返回了位于辽县边区的临时驻地 —— 小柳乡。这是个只有几十户人家的小山村,村民们大多在战乱中逃散了,只剩下几间破败的土坯房和一个废弃的打谷场,刚好能容纳一连的人马。
“连长,这些伪军咋办?” 陈大海把俘虏们集中关押在一间最大的土坯房里,搓着手问道。他还是第一次抓这么多俘虏,心里没底。
宋兴华站在打谷场中央,看着那些缩在墙角、眼神惶恐的伪军,沉吟片刻:“先给他们松绑,弄点吃的。”
“啥?还给他们吃的?” 张铁柱性子最急,立刻瞪起了眼睛,“这些狗汉奸,平日里跟着鬼子作威作福,就该饿他们三天!”
“铁柱说的是!” 几个老兵也附和起来,他们中有不少人的亲人都死在日伪军手里,对这些伪军恨之入骨。
宋兴华摆摆手,声音不高却带着不容置疑的力量:“他们以前是汉奸没错,但咱们得弄清楚,他们为啥当汉奸?是心甘情愿给鬼子当狗,还是被逼无奈?”
他走到土坯房门口,看着里面那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的伪军:“我知道你们中间,不少人都是穷苦出身,是被国民党抓壮丁抓来的,后来又投降了鬼子。”
俘虏们闻言,纷纷抬起头,眼神里闪过一丝惊讶。
“我问你们,国民党待你们咋样?” 宋兴华提高了声音,“是不是当官的克扣军饷?是不是顿顿喝稀粥?是不是稍有不从就拳打脚踢?”
这话像是戳中了俘虏们的痛处,人群里响起一阵骚动。一个三十多岁、满脸风霜的伪军忍不住喊道:“可不是嘛!我原是川军的,长官把咱们的军饷全贪了,冬天连件棉衣都没有,还让咱们去打八路军…… 不投鬼子,就得冻死饿死!”
“就是!鬼子虽然凶,但至少能给口饱饭吃……” 另一个伪军小声附和。
“放屁!” 宋兴华猛地一拍桌子,震得桌上的空碗叮当作响,“鬼子给你们饭吃,是让你们当枪使,让你们帮着他们杀中国人!你们看看这太行山,多少村子被鬼子烧了?多少同胞被鬼子杀了?你们手里的枪,说不定就沾着乡亲们的血!”
他的声音如同惊雷,炸得俘虏们脸色惨白,纷纷低下头不敢吭声。
“但你们现在投降了,就是给了自己一条出路。” 宋兴华的语气缓和了些,“咱们八路军和国民党不一样,和鬼子更不一样。咱们官兵平等,有饭一起吃,有衣一起穿,打仗是为了打跑鬼子,让老百姓过上好日子。”
他回头对陈大海说:“把王二柱他们几个叫来。”
很快,几个穿着同样军装、却精神抖擞的战士走了过来。他们都是之前被俘虏、后来参加八路军的士兵,其中王二柱原是伪军,加入一连已经半年多了。
“给他们讲讲,咱们八路军待你们咋样。” 宋兴华说道。
王二柱往前一步,挺直了腰板:“我以前也是伪军,在据点里天天被鬼子打骂,还得给鬼子端洗脚水。后来被连长俘虏了,本以为死定了,没想到连长不仅没杀我,还让我加入了八路军。在这里,没人打骂我,顿顿能吃饱,打仗是为了保家卫国,我觉得值!”
其他几个战士也纷纷开口,讲述着自己加入八路军后的变化。他们的话语朴实无华,却带着一股真诚的力量,听得俘虏们眼神渐渐亮了起来。
“我给你们两天时间考虑。” 宋兴华看着俘虏们,“愿意留下来参加八路军,和我们一起打鬼子的,我们欢迎。不愿意的,我们也不勉强,罚你们点路费,让你们回家种地。但有一条,要是再敢给鬼子当汉奸,下次再抓到,可就没这么客气了!”
说完,他转身走出了土坯房。
接下来的两天,宋兴华让王二柱他们带着俘虏们参观连队的训练,给他们讲八路军的政策和抗日的道理。那些伪军亲眼看到,八路军战士虽然装备简陋,却个个精神饱满,官兵之间亲如兄弟,不像他们以前那样等级森严、打骂成风。
两天后,22 明伪军全部选择留下来。那个最先开口的三十多岁伪军叫刘三,以前是川军的班长,他红着眼眶对宋兴华说:“连长,我们不是人,以前跟着鬼子干了不少坏事。您要是不嫌弃,我们愿意跟着您,杀鬼子赎罪!”
宋兴华欣慰地点点头:“好!从今天起,你们就是八路军的战士了。过去的事,既往不咎。但记住,当了八路军,就得守八路军的规矩,就得有股子精气神!”
“是!”22 名伪军齐声喊道,声音虽然还有些怯懦,却透着一股新生的力量。
解决了俘虏的问题,宋兴华立刻着手整编部队。加上新加入的 22 人,一连现在共有 94 人,正好进行整编。
“陈大海!”
“到!”
“任命你为一排长,下辖三个步兵班,每班 10 人,配备三八大盖和中正式步枪。再配
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