消息传来,老夫人当场晕厥,王府顿时陷入一片混乱。
老夫人受不住打击,晕厥后一直昏昏沉沉,时醒时睡,醒来便老泪纵横,念叨着王爷的小名。珊瑚当机立断,下令紧闭院门,非召不得入内,一应事宜皆由她和张嬷嬷出面应对。
王爷是王府的顶梁柱,他若倒下,不仅意味着家族可能失去倚仗,更预示着府内权力格局将发生翻天覆地的变化。各房人心惶惶,下人们走路都恨不能踮着脚尖,生怕触了霉头。
然而,有人忧愁,便有人暗中欢喜。
锦瑟院内,林侧妃屏退左右,只留下心腹李嬷嬷。她脸上哪里还有半分悲戚,眼中反而闪烁着一种压抑已久的兴奋光芒。
“消息可确切?王爷当真……”林侧妃压低声音,指尖因激动微微颤抖。
李嬷嬷凑近,悄声道:“千真万确!是舅老爷从兵部得来的消息,王爷伤势极重,昏迷不醒,军医都说……凶多吉少!”
林侧妃笑道:“好!好!好!真是天助我也!那个老不死的这下怕是挺不过去了!看这王府里,还有谁能拦我?”
“娘娘说的是!”李嬷嬷谄媚道,“只是……如今颐宁院由珊瑚那个贱人把持着,针插不进,水泼不入……”
“哼,一个丫鬟,还能翻天了不成?”林侧妃冷笑,“王爷若真有个三长两短,这王府将来是谁的,还说不定呢!我那儿子,可是王爷名正言顺的儿子!
“二少爷自然是尊贵无比。”李嬷嬷附和,又提醒道,“不过,娘娘还需谨慎。如今王爷生死未卜,表面上该有的样子还得做足,免得落人口实。再者,府里还有位孟姨娘……”
“那个病秧子?”林侧妃不屑,“一年到头出不了几次门,活着跟死了没两样,能顶什么用?不必管她!”
主仆二人密谋之时,颐宁院东厢房内,烛火摇曳。
珊瑚坐在灯下,面前摊着王府的账册和名帖,神色凝重。张嬷嬷站在一旁,低声道:“姑娘,各府听闻消息,都递了帖子来问安,还有些旁支宗亲,也派人来探口风……外面乱得很。”
珊瑚揉了揉眉心:“一律回话,老夫人悲痛过度,需要静养,王府谢过各位关心,一切等王爷消息再说。”
“老奴明白。”张嬷嬷犹豫了一下,又道,“只是……锦瑟院那边,怕是按捺不住了,老奴担心,她们会趁乱生事。”
珊瑚眼中冷冽:“她若敢动,我就敢剁了她的爪子!嬷嬷,你传我的话下去,非常时期,颐宁院上下需得铁板一块!凡有吃里扒外、传递消息者,一律乱棍打死!再让钱管事加紧府内巡逻,尤其是夜间,任何人不许随意走动!”
“是!”张嬷嬷凛然应下。
“还有,”珊瑚叫住她,“秋禾那丫头,近来如何?”
张嬷嬷回道:“那孩子经了事,越发沉稳了。这几日帮着老奴处理些文书往来,条理清晰,口风也紧。”
珊瑚颔首:“让她跟着你,多学多看。非常时期,可用之人不多。”
秋禾此刻正在耳房里,安抚着被紧张气氛吓到的雨妮儿。
“姐,王爷……王爷会不会死啊?”雨妮儿小声问,脸上带着恐惧,“我听说,王爷要是没了,王府就完了,我们……我们会不会被卖掉?”
秋禾捂住她的嘴,低声道:“不许胡说!王爷洪福齐天,定会逢凶化吉!这种话以后万万不可再说,听见没有?”她心里同样七上八下,王府若真的大厦将倾,她们这些依附其上的蝼蚁,命运又将如何?
夜深人静,秋禾躺在床上,静静听着院外加强的巡逻脚步声,她愈发忐忑不安,她深知林侧妃绝不会放过这个千载难逢的机会。
而此刻,远在王府最偏僻角落的揽月轩,却异乎寻常地亮着灯。孟姨娘坐在窗边,手中捏着一封字迹潦草的密信,看了一遍又一遍。良久,她将信纸凑到烛火上,看着它化为灰烬。
窗外北风呼啸,她苍白的脸上,竟泛起一丝奇异的红晕,低声喃喃,仿佛在与看不见的人对话:“时候……快到了吗?这潭死水,终于要搅动了……”
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