寒意渐浓,紫禁城的琉璃瓦上覆了一层薄薄的白霜。凌玥的产期愈发临近,永和宫内的气氛也外松内紧起来。康熙特意加派了经验老道的嬷嬷和太医轮值,一应生产所需之物早已备齐,俨然如临大敌。凌玥自己倒是泰然,只是巨大的孕肚让她行动愈发迟缓,多数时候只能倚在榻上。
这日,四阿哥胤禛前来请安时,身后还跟着一个穿着体面、神色精干的中年太监。那太监手中捧着一个紫檀木盒,低眉顺眼,气息却颇为沉稳。
“德妃娘娘,”胤禛规矩行礼后,介绍道,“这是秦顺,原在……孝懿皇后宫中掌管小库房,为人谨慎,对药材、器物辨识颇有心得。儿子想着娘娘生产在即,各处送来的补品、用物繁多,永和宫虽人手充足,但多个细心人帮着查验,总是稳妥些。便向皇阿玛请了旨,让他过来暂时听用。”
凌玥目光落在那个名叫秦顺的太监身上,心中微动。胤禛这孩子,心思果然细腻。孝懿皇后宫中出来的老人,且是掌管库房的,对各类物品的来历、性质自是熟悉,用来防范有人在药材、器物上做手脚,再合适不过。他此举,既是表达关心,也未尝不是在展现自己的能力,以及……对永和宫,或者说对她这个生母的某种认同。
“四阿哥有心了。”凌玥温和一笑,对秦顺道,“既然如此,便有劳秦公公了。挽月,带秦公公下去安置,将近日各宫送来的礼单和库房册子拿给他看看。”
“嗻。”挽月应下,引着秦顺退下。
胤禛见凌玥并未推拒,眼中闪过一丝几不可察的放松,又陪着说了几句话,多是关于近日读书的见解,言语间比以往多了几分生气。
凌玥耐心听着,偶尔点拨一两句,目光却透过窗棂,看似无意地扫过庭院中一株叶片边缘已显枯黄、却依旧顽强挺立的秋海棠。就在方才胤禛说话时,她通过那株海棠模糊的感知,捕捉到永和宫外墙角处,一个负责杂洒的小太监,正与一个面生的、穿着翊坤宫服饰的小宫女快速低语了几句,那小宫女塞了个什么东西给小太监,便匆匆离去。
动作隐秘,气息却带着一丝慌乱。
凌玥心中冷笑,面上却丝毫不露,依旧含笑听着胤禛说话。直到胤禛告退,她才缓缓收敛了笑容。
“挽月。”
“奴婢在。”
“去查查,今日负责西侧角门附近洒扫的是谁?近来可与哪些宫的人有过接触?暗中查,别惊动人。” 凌玥声音平淡,却带着不容置疑的力度。
“是。” 挽月神色一凛,立刻领命而去。
凌玥靠在引枕上,指尖无意识地捻着袖口繁复的绣纹。宜妃……果然还是按捺不住了。禁足了一个惠妃,却让另一个更加蠢蠢欲动。只是,这次的手段,似乎比厌胜之术要“高明”些,也更难抓人把柄。
她阖上眼,将草木感知集中于永和宫外围,尤其是各门各院角落那些不起眼的杂草、苔藓。它们或许无法提供清晰的语言信息,但对气息、脚步、乃至物品上沾染的异常味道,却有着最本能的反应。
傍晚时分,挽月回来了,脸色凝重:“娘娘,查到了。是负责西角门洒扫的小路子。他有个同乡在翊坤宫当差,今日确实接触过。奴婢派人暗中盯着,发现小路子傍晚换值时,偷偷将一小包东西埋在了西角门内侧那棵老槐树下的石头缝里。”
“东西取来了吗?”
“取来了,没敢动原样。” 挽月从袖中取出一个用手帕包着的小纸包,打开,里面是些淡黄色的粉末,带着一股极其轻微的、类似檀香又夹杂着些许腥气的味道。
凌玥只是嗅了嗅,眸中便闪过一丝了然。是了,“落回散”,一种极为冷门的香料,单闻无害,甚至略带檀香,但若与孕妇长期使用的某种安神百合香混合,日积月累,便会潜移默化地损伤胎元,导致生产时气血亏虚,力竭而亡。手段隐蔽,发作缓慢,即便事发,也很难追溯到具体源头,只会以为是孕妇自身体质问题或生产艰难。
好毒辣的心思!比起厌胜之术的一击必杀,这更像是钝刀子割肉,要让她在生产这个鬼门关上无声无息地踏进去!
“娘娘,这可如何是好?要不要立刻禀报皇上?” 挽月急道。
“不。” 凌玥抬手制止,眼神冰冷,“现在禀报,最多处置一个小太监和一个宫女,动不了翊坤宫根本。她大可推脱是下人自作主张,或是被人陷害。”
“那……”
凌玥目光落在那个纸包上,沉吟片刻,嘴角勾起一抹奇异的弧度:“将计就计。”
她吩咐挽月:“去找秦顺来,他既懂药材,让他悄悄辨认一下此物,确认无误。然后,你去内务府,以本宫近日心绪不宁为由,领些普通的安神香来,将我们平日用的百合香换下。至于这包东西……” 她指尖轻轻点了点那淡黄色粉末,“原样放回去,让小路子以为我们并未察觉。”
挽月先是疑惑,随即恍然大悟:“娘娘是想……”
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