凌枭轻笑一声,眼底闪过几分了然,“萧云澈要的不是一个只会砍杀的莽夫,是个能看懂他心思、替他填窟窿的人。李老虎每年的孝敬看着多,可苛待矿工、私藏矿税,早就是颗扎在霖州城郊的钉子。咱们拔了这颗钉子,既得了煤矿、收了人心,又帮他扫了麻烦,他高兴还来不及,怎么会起疑?”
他顿了顿,抬手拍了拍阿武的肩,目光重新落向城外的矿场方向,那里隐约能看到矿工们忙碌的身影。
“往后咱们守着煤矿,不仅要给矿工发足工钱,还要把矿税一分不少地上交萧云澈。让他知道,咱们是他的助力,不是隐患。萧云澈在看,咱们就得让他看到,咱们不止能在战场上拼命,还能替他稳住这城郊的局面,甚至能给他带来更多好处。”
“只有这样,”凌枭的声音里添了几分沉毅,“咱们这群从北方逃来的残兵,才能在霖州真正站稳脚跟,才能有底气,和萧云澈这样的人,平等地谈条件。”
但若要在霖州彻底站稳脚跟,仅靠矿场那些百姓与劳力是远远不够的。
他将目光投向了霖州最大的码头,那是箫云澈的对头林峰的产业,更是一处水路要塞,堪称整座霖州的咽喉。
除了地头蛇、黑帮头目苏启儿能自由调度货物之外,即便是箫云澈亲自押货,也得被硬生生扣下三成的货款。
听说苏家三代人才辈出,入京为官者数不胜数,只留了一支“不中用”的旁系在霖州照看家族生意。
如今的掌事苏启儿,虽一身江湖匪气,却是出了名的“女儿奴”。
眼下女儿成年礼在即,霖州最气派的和平饭店早早歇业,只为精心布置一场绝无仅有的盛宴。
凌枭决意从苏启儿的软肋下手,他派出几名机灵的兄弟,日夜盯梢苏家千金的动向,寻找可乘之机。
多日蹲守之后,他们终于发现了线索。
这位名叫苏凝香的大小姐,生性跳脱不羁,酷爱逃跑找刺激。
一件略显宽大的灰布长衫,头顶鸭舌帽压得极低,甚至还用炭笔略微描粗了眉毛。
她对着镜子得意一笑,活脱脱一个清秀小厮。
她先是支开了父亲派来在门外看守的两名保镖,借口说要午睡谁也不准打扰。
随后她轻手轻脚地从后窗翻出,踩着院中老槐树的横枝,一跃而下,落地时还不忘拍拍衣角的灰,眼睛里闪着狡黠的光。
“爹爹也太小看我了,整天关在家里,岂不闷煞人也?今日闺蜜小聚,谁也别想拦我!”
她一路脚步轻快,甚至吹起了口哨,浑然不觉自己早已被人盯上。
她最终溜进了一间不起眼的小饭馆,和几位穿着学生装的闺蜜汇合。
几人围坐一桌,高谈阔论,笑声清脆。
苏凝香自觉伪装天衣无缝,却不知她方才这一路“逃脱大戏”,早已被凌枭看在眼里。
凌枭一路悄随其后,此时也步入店中,拣了角落一张暗桌坐下,点了一壶粗茶,静静观察。
谁知偏偏这时,被也在店内吃饭的李老虎瞧见了她。
李老虎自打离开矿场,好似丧家之犬人人喊打,好不容易风头稍过,正想找棵大树傍身,没想到天降机遇。
他以前跟着堂主蹭过苏家的宴席,认得苏凝香的模样,哪怕她穿着男装也掩盖不住她那娇艳的小模样。
他心头一喜,连忙朝前桌的手下使了个眼色,朝那桌学生努了努嘴。
几个手下会意,当即晃晃悠悠走上前,假借醉酒开始骚扰那几个女学生。
言语轻浮,动作也越来越放肆。
苏凝香又气又急,却碍于身份不敢轻易发作,正自慌乱时,李老虎整理衣襟,打算上演一出“英雄救美”。
可他还没站起身,角落中一道身影已倏然掠出。
正是凌枭。
他身形挺拔,步伐极稳,一句话也未多说,只伸手将苏凝香轻轻拉至身后护住。
苏凝香抬头一看,霎时怔住,眼前男子眉目深邃,鼻梁高挺,紧抿的唇线透着一股冷峻之气。
她一颗心怦怦乱跳,竟也忘了挣扎,乖乖躲在他身后,嗅到他身上淡淡的皂角清气,更觉脸颊发热。
凌枭一人对上那几个混混,出手干脆利落,拳脚生风,不过三两下就将人撂倒在地。
李老虎在远处一看,心头大惊,以为是苏启儿安排在暗处的高手,再不敢冒头,赶紧使了个眼色,带着人溜之大吉。
苏凝香却仍紧紧依偎在凌枭怀里,仿佛受了天大惊吓一般不肯松开。
凌枭低头看她,只见她睫毛轻颤、双颊绯红,嘴角却悄悄弯起一丝得逞般的笑意。
凌枭垂眸看着怀里人,指腹不经意擦过她泛红的耳尖,声音低沉却干脆:“霖州矿场,凌枭。”
苏凝香身子微顿,随即从他怀里退开半步,仰头时眼底还带着未散的慌乱,语气却亮堂起来:“我是苏家苏凝香,多谢凌先生出手。”
说罢,她飞快拎过手边的布包,从夹层里摸出张烫金的卡片递过去,“下月初是我成人礼,凌先生若有空,便来坐坐。”
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