黑眸里燃着不灭的火，映得前方层层叠叠的障碍都成了透明。他忽而俯身，避开横生的倒刺，足尖在枯枝干上一点，身形如隼鸟般掠起，衣袍下摆扫过荆棘丛，带起簌簌碎响。有尖锐的棘刺擦着他后颈飞过，割裂了一缕黑发，他落地时头也未回，只抬手将散乱的发丝拢到耳后，露出线条利落的下颌。
脚下枯枝断裂的脆响混着荆棘崩裂声，在寂静的林子里格外清晰。他越冲越快，仿佛不是在穿越障碍，而是在劈开一条属于自己的路。某刻，最密的那层荆棘墙迎面压来，他不退反进，右拳紧握，竟直接朝着荆棘最粗壮的主干砸去——“咔嚓”一声闷响，老藤应声而断，带起漫天碎叶。
他从密不透风的瘴气林钻出来时，喉间还卡着腥甜。河谷对岸的远山如黛，青苍色的山脊线在云雾里若隐若现，一条碧玉般的河从山谷奔涌而出，粼粼波光晃得他眯起眼。风裹着水汽扑在脸上，混着青草与湿润泥土的气息，让他忍不住喉头滚动，干裂的嘴唇翕动着，却发不出声音。
河岸边的芦苇丛里，几只白鹭被惊动，扑棱棱掠过水面，留下一圈圈涟漪。他蹒跚几步，扶住了一棵老槐树，粗糙的树皮蹭得掌心发烫。树影筛下斑驳的光，落在他染血的衣袍上，那些凝固发黑的血渍仿佛也柔和了些。左肋下的伤口又开始隐隐作痛，他低头看时，见怀中的布包还紧紧贴着胸口，用油布层层裹好的信件棱角分明——那是他从死人堆里爬出来唯一要护住的东西。
他扶着老槐树慢慢直起身，指节因用力而泛白，掌心却传来树皮温润的触感。沟壑纵横的脸上，浑浊的眼睛里第一次映出山崖上初绽的野杜鹃，像谁撒了把猩红的玛瑙子。风掠过高粱地，绿浪里浮起他褪色的蓝布衫角，袖口磨出的毛边在风里轻轻打颤。
布谷鸟又在叫了，一声叠着一声，从云端跌进谷底。他忽然想起来，年轻时婆娘总说他笑声像春雷，能震落枝头的露水。如今倒好，破风箱似的，可真痛快啊！喉间那口淤了十年的浊气，竟随着这笑声丝丝缕缕散了，连带着心口那把锈住的锁，也咔嗒一声开了。
石缝里钻出几茎嫩草，顶开去年的枯叶。他蹲下身，指尖碰了碰草尖的露珠，凉丝丝的。远处田埂上有人影晃动，吆喝着牛犊。这山，这水，这天，原来日日见着的，竟是这般好颜色。他摸出怀里揣着的半块干粮，是今早讨来的麦饼，硬邦邦的，此刻嚼着却有股甜津津的麦香。
山雀子驮着碎银般的阳光掠进林子，他的调子还在舌尖打转，像条找不着水的鱼。布谷鸟的叫声又漫过来，一声叠着一声，把空气泡得软软的。他摸了摸怀里的山枣饼，油纸窸窣响，惊起更多细碎的影子。天很蓝，云像刚洗过的棉絮，他望着望着，忽然把调子咽了回去——山雀子停在对面山头的老松上，正歪着头瞅他，黑豆似的眼睛亮闪闪的，倒像是在笑他跑了调的曲子。风裹着野菊的冷香钻过衣领，把他敞开的布衫吹得猎猎响。青灰色的岩面被晒得温热，手贴上去能触到细密的凹痕，像谁用指甲刻过年月。絮状的云团在头顶慢慢淌，有时聚成卧牛，有时散作飞絮，投下的影子在对面山坡上爬，把成片的黄栌叶晃得明明灭灭。
“布谷——布谷——”的啼声从松树林里钻出来，一声叠着一声，像拿竹筹子在日头底下慢慢数，数得光阴都稠了。枝桠间的山雀子却不肯歇，叽喳着蹦跳，啄食野莓的红果，偶尔扑棱棱飞起，带落几片枯叶，打着旋儿飘到他脚边。
他摘了片身边的牛筋草含在嘴里，涩涩的汁子漫开，倒压得住心头那点说不清的慌。远处山涧有水声，细细的，像谁在耳边纺线。云影移过他的脸时，凉意在额角停留片刻，又被日头烘得暖起来。野菊的香总往鼻子里钻，混着泥土和松针的气息，倒让人想起多年前，也是这样的午后，阿娘在晒谷场边摘野菊，蓝布头巾被风吹得鼓起来，像只振翅的蝶。
夕阳把对面的山尖染成了橘红，像谁不小心打翻了胭脂盒。风从谷口钻进来，撩起他额前的碎发，带着松针和泥土的腥气。他盯着脚边一块半埋在土里的石子，指腹无意识地摩挲着膝盖上磨得起毛的布料。
去年这时节，布谷鸟叫得正疯，妹妹总爱攥着他的衣角往谷里跑，说要去寻“会报时的鸟”。山雀子在枝头跳来跳去，她就扬起小脸笑，辫梢上的红绳跟着一颠一颠。那时风也这样吹，却带着野蔷薇的甜香，混着她清脆的笑声，在谷里打着转儿不肯散。
如今山雀归了巢，布谷鸟的嗓子也哑了似的。风卷着几片枯黄的草叶，在他脚边打着旋儿，又倏地被卷向谷外。他忽然想起妹妹临走前，也是这样站在谷口，红绳辫梢被风吹得乱晃，她说：“哥，等布谷鸟再叫时，我就回来了。”
风卷着枯草碎屑掠过他的脚踝，他把揣在衣袋里的手又往里缩了缩。喉结动了动，到底没把那点哽咽压下去。倒不是哭，就是眼睛发涩，像进了沙。远处山坳里的炊烟早就散了，只有几只晚归的麻雀扑棱着翅膀掠过灰蓝色的天幕。
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