店内三面墙都是顶到天花板的书架,塞满了各种线装书册、卷轴和泛黄的舆图。一个穿着洗得发白的青色长衫、戴着老花镜的干瘦老者,正伏在柜台后,就着窗外透进来的天光,用一把小镊子极其小心地修补着一册残破的古籍。
“掌柜,可有详尽的东域舆图?”夏璇开口问道,声音清脆。
老者抬起头,推了推老花镜,浑浊的眼睛透过镜片打量着夏璇,“东域?”他慢悠悠地放下镊子,起身走到靠里的一排书架前,踮起脚,从最高一层抽出一个蒙尘的长条木匣。打开木匣,里面是一卷颜色发黄、边缘磨损严重的厚皮纸。
他将皮纸在柜台上小心展开。这是一幅手工绘制的地图,笔触古拙,线条蜿蜒。山川、河流、城池、古道都用不同的符号标注着。
图幅覆盖的范围极广,西起天渊山脉,东至茫茫海域,北抵大漠戈壁,南接十万大山。其中,他们所在的昀州只是靠近西陲的一个不起眼小点。
夏璇的目光迅速在地图上搜寻,指尖划过代表着黑风山脉、澜沧江的墨线,最终落在东域偏北一片用淡青色颜料勾勒、标注着细小“玉华”二字的连绵群山之上。群山周围,只有寥寥几个城镇标记,显得异常荒僻。
“玉华群山……”夏璇喃喃自语,指尖在那片淡青色上轻轻一点,“掌柜,可知此地详情?路途如何?”
老者瞥了一眼她指尖的位置,花白的眉毛微微耸动了一下,“玉华群山?”他摇摇头,声音带着一种阅尽世事的沧桑,“远喽!极东之地,穷山恶水,人迹罕至。图上有标记的望仙镇,算是离它最近的凡人聚居点了。至于怎么走……”
他指着图上一条几乎被磨损殆尽的、断断续续的墨线,“喏,就这条古道,传说是神仙开辟的,如今大半都荒废在深山老林里了,没点本事,走不通的。”他顿了顿,意味深长地补充道,“姑娘打听那里作甚?那地方,邪乎。”
“只是好奇。”夏璇神色不变,岔开话题,“这图多少银子?”
“二两。”老者伸出两根枯瘦的手指。
夏璇没有还价,爽快地付了钱,小心地将这份珍贵的《东域风物志》卷好收进行囊。地图上那条断断续续、指向玉华群山的古道,如同一根无形的线,缠绕在她心头。
走出知古斋,日头已经偏西。夏璇没有立刻回客栈,而是沿着主街继续前行。她的目光被一座气势颇为不凡的三层木楼吸引。
楼前悬挂着黑底金漆的巨大招牌——万宝楼。招牌崭新,金漆在夕阳下闪闪发光,与周围略显陈旧的店铺格格不入。
夏璇信步走了进去。与黑石集那个蒙尘的万宝楼不同,此处店内宽敞明亮,铺着光洁的青砖。靠墙是一排排锃亮的红木货架,上面陈列的物品也光鲜得多,寒光闪闪的刀剑,装饰着华丽纹路的皮甲硬弓,锦盒盛放的百年老参,甚至还有几块颜色各异、摆在水晶托架上的灵矿原石。几个穿着绸缎长衫、做富商打扮的客人,在伙计殷勤的陪同下,指点着货架上的物品。
一个穿着整洁蓝布短褂、满脸堆笑的年轻伙计立刻迎了上来,“这位姑娘,想看点什么?本楼新到了一批上好的寒铁兵刃,削铁如泥!还有北地雪参,固本培元……”
夏璇的目光淡淡扫过那些寒光闪闪的刀剑。以她的灵觉,轻易便能感知到那些刀剑虽然锻造精良,但材质终究是凡铁,并无半分灵韵流转。至于那几块所谓的灵矿原石,更是灵气稀薄驳杂,连下品灵石的边角料都不如。
她走到一个水晶罩子前,里面摆着一柄剑身狭长、剑柄镶嵌着几颗劣质碎宝石的长剑。旁边的标签赫然写着,“青虹宝剑,附有微弱破邪灵光,削金断玉,吹毛断发!售价:黄金五百两!”
夏璇嘴角几不可察地弯了一下,这剑上的确附着了一丝微弱到几乎可以忽略的灵光,像是某个不入流的修士随手画上去的拙劣符文,效力恐怕连一张最低阶的驱邪符都比不上,也就能蒙蒙不懂行的凡人富商。
“不必了。”夏璇摇摇头,声音清冷,转身便走。身后伙计热情的推销声戛然而止,脸上堆着的笑容也僵了僵。
走出万宝楼,夕阳的余晖将街道染成一片温暖的橘红。夏璇摸了摸怀里刚买的舆图,又想起客栈里需要静养的洛灿,脚步一转,朝着河边那几家飘着食物香气的食肆走去。她记得进城时瞥见过一家临河的醉仙楼,看起来还算体面。
醉仙楼临河而建,二楼雅座视野开阔。夏璇选了靠窗一张小桌坐下,点了一壶清茶,几样看着清爽的小菜,又要了一份据说是本地特色的蟹粉酥。她需要整理一下思绪,顺便给洛灿带些像样的吃食回去。
茶刚上来,楼梯口传来一阵轻微的咳嗽声。一个穿着洗得发白、打着几个补丁的灰色道袍,身形佝偻的老者,拄着一根磨得油亮的黄杨木拐杖,颤巍巍地走了上来。
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