但留在这里,同样是死路一条。食物和水(潭水冰冷,且不知能否直接饮用)是问题,寒冷和潮湿是问题,更重要的是,谁也无法保证,矿洞里的那怪物,会不会某一天顺着水流或者岩层裂缝,找到这里来。皮卷上“圣胎苏醒……吞噬一切”的字句,如同达摩克利斯之剑悬在头顶。
必须做出抉择。
伍小满的目光扫过营地。除了那几具白骨和基本的生活痕迹,这里似乎没有什么有价值的遗物了。工具完全锈蚀腐烂,陶罐破碎,连像样的衣物都没有留下。
他的目光,最终落回了那几具白骨,尤其是留下皮卷的那一具身边散落的工具残骸和破碎陶罐上。
忽然,他心中一动。
这些矿工或避难者,在此驻扎等待,他们最迫切需要的是什么?除了食物和水,恐怕就是……防御工具,或者,探索工具。
他走到那具白骨旁,仔细翻看那些锈蚀的工具残骸。大部分已经完全朽坏,一碰就碎。但其中有一件东西,引起了他的注意。
那是一截大约两尺长、鸡蛋粗细的金属杆,一头已经锈蚀断裂,另一头则相对完好,隐约能看到一个复杂的、非实用性的凸起结构,像是……某种接口或者卡榫?金属杆本身也并非普通的铁,颜色暗沉中带着一丝不易察觉的深褐纹理,在朦胧天光下,几乎没有反光。
伍小满捡起这截金属杆,入手比预想的要沉重许多。他用手指擦去表面的浮锈和污垢,露出下面更加致密的材质。不是凡铁,也非他所知的常见灵铁,倒有点像之前在磷光水潭岩壁上看到的那些发光矿物的伴生金属,但经过了粗糙的提炼和锻造。
他尝试向金属杆内输入一丝极其微弱的气血之力——并非驱动,只是试探。
嗡……
金属杆极其轻微地震动了一下,表面那些深褐纹理似乎闪过一丝几乎看不见的微光,随即沉寂。与此同时,伍小满怀里的石髓玉精残块,也同步传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热感。
有反应!
虽然微弱,但这截不起眼的金属残骸,竟然能与石髓玉精产生共鸣?或者说,它们含有某种同源的能量特质?
伍小满立刻联想到皮卷上的“钥匙”和“圣胎核心”。
钥匙……难道不一定是一个具体的、形态固定的物件?会不会是某种……能量信物?或者需要特定能量激发的机关部件?
这截金属杆,会不会是“钥匙”的一部分?或者是制作、使用“钥匙”的某种工具残件?
他立刻在周围更仔细地搜寻起来。阿木和墩子虽然不明所以,但也帮着在散落的杂物和白骨附近翻找。
可惜,除了这截金属杆,再没有找到其他类似的、带有能量反应的物件。倒是在一处岩壁缝隙里,墩子发现了一个用油布(早已脆化)包裹的小包,里面是几块黑乎乎的、硬得像石头的块状物,勉强能辨认出是某种肉干或植物根茎的化石,完全不能吃了。
“大人,您看这个。”阿木在靠近水边码头的一块大石后面,发现了一个凹陷的石坑,石坑里积着少许相对清澈的渗水,水底沉着几块颜色灰白、毫不起眼的鹅卵石。但阿木觉得这些石头摆放的位置有点刻意。
伍小满走过去,捞起那几块鹅卵石。入手冰凉,就是普通的石头,没有任何能量波动。但他注意到,石坑内壁,靠近水面的位置,有一道极其细微的、人工刻出的箭头标记,指向水流下游的黑暗洞口方向,箭头旁边,刻着一个非常简陋的、如同两根线条交叉的图形。
这个图形……和皮卷上某个模糊的、类似“门”或“交叉路口”的符号,隐约有几分相似!
这是双重标记?皮卷文字指示,加上实地刻痕指向?
看来,当年那些人,确实认为出路在下游方向,并且留下了不止一重线索。
伍小满握着那截沉重的金属杆,看着石坑上的刻痕,又感受着怀中石髓玉精残块隐隐的温热,脑海中各种线索飞速碰撞、拼接。
圣胎……矿脉能量辐射……异变的初生玉髓……能与玉精共鸣的金属残件……指向下游的标记……需要钥匙的门……钥匙在圣胎核心……
一个模糊的、大胆的猜想,逐渐在他心中成形。
假设,“圣胎”是这片矿脉某种古老、混沌、强大的能量生命聚合体,它沉睡或孕育于矿脉最深处,其能量辐射影响了整个矿脉及周边地质,催生了那些变异的“初生玉髓”和伴生矿物。
而很久以前,或许在“圣胎”还未完全“苏醒”或如此活跃的年代,有矿工或修士意外发现了矿脉深处的秘密,甚至可能接触到了“圣胎”的边缘。他们可能利用某些与矿脉能量同源的物质(比如高纯度的石髓玉精,或者特殊处理的伴生金属),制造了某种可以安全通过“圣胎”能量场、甚至接触其“核心”的“钥匙”或工具,并发现了那条可能通往外界的地下河及需要“钥匙”开启的“门”。
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