但留在这里，同样是死路一条。食物和水（潭水冰冷，且不知能否直接饮用）是问题，寒冷和潮湿是问题，更重要的是，谁也无法保证，矿洞里的那怪物，会不会某一天顺着水流或者岩层裂缝，找到这里来。皮卷上“圣胎苏醒……吞噬一切”的字句，如同达摩克利斯之剑悬在头顶。
必须做出抉择。
伍小满的目光扫过营地。除了那几具白骨和基本的生活痕迹，这里似乎没有什么有价值的遗物了。工具完全锈蚀腐烂，陶罐破碎，连像样的衣物都没有留下。
他的目光，最终落回了那几具白骨，尤其是留下皮卷的那一具身边散落的工具残骸和破碎陶罐上。
忽然，他心中一动。
这些矿工或避难者，在此驻扎等待，他们最迫切需要的是什么？除了食物和水，恐怕就是……防御工具，或者，探索工具。
他走到那具白骨旁，仔细翻看那些锈蚀的工具残骸。大部分已经完全朽坏，一碰就碎。但其中有一件东西，引起了他的注意。
那是一截大约两尺长、鸡蛋粗细的金属杆，一头已经锈蚀断裂，另一头则相对完好，隐约能看到一个复杂的、非实用性的凸起结构，像是……某种接口或者卡榫？金属杆本身也并非普通的铁，颜色暗沉中带着一丝不易察觉的深褐纹理，在朦胧天光下，几乎没有反光。
伍小满捡起这截金属杆，入手比预想的要沉重许多。他用手指擦去表面的浮锈和污垢，露出下面更加致密的材质。不是凡铁，也非他所知的常见灵铁，倒有点像之前在磷光水潭岩壁上看到的那些发光矿物的伴生金属，但经过了粗糙的提炼和锻造。
他尝试向金属杆内输入一丝极其微弱的气血之力——并非驱动，只是试探。
嗡……
金属杆极其轻微地震动了一下，表面那些深褐纹理似乎闪过一丝几乎看不见的微光，随即沉寂。与此同时，伍小满怀里的石髓玉精残块，也同步传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热感。
有反应！
虽然微弱，但这截不起眼的金属残骸，竟然能与石髓玉精产生共鸣？或者说，它们含有某种同源的能量特质？
伍小满立刻联想到皮卷上的“钥匙”和“圣胎核心”。
钥匙……难道不一定是一个具体的、形态固定的物件？会不会是某种……能量信物？或者需要特定能量激发的机关部件？
这截金属杆，会不会是“钥匙”的一部分？或者是制作、使用“钥匙”的某种工具残件？
他立刻在周围更仔细地搜寻起来。阿木和墩子虽然不明所以，但也帮着在散落的杂物和白骨附近翻找。
可惜，除了这截金属杆，再没有找到其他类似的、带有能量反应的物件。倒是在一处岩壁缝隙里，墩子发现了一个用油布（早已脆化）包裹的小包，里面是几块黑乎乎的、硬得像石头的块状物，勉强能辨认出是某种肉干或植物根茎的化石，完全不能吃了。
“大人，您看这个。”阿木在靠近水边码头的一块大石后面，发现了一个凹陷的石坑，石坑里积着少许相对清澈的渗水，水底沉着几块颜色灰白、毫不起眼的鹅卵石。但阿木觉得这些石头摆放的位置有点刻意。
伍小满走过去，捞起那几块鹅卵石。入手冰凉，就是普通的石头，没有任何能量波动。但他注意到，石坑内壁，靠近水面的位置，有一道极其细微的、人工刻出的箭头标记，指向水流下游的黑暗洞口方向，箭头旁边，刻着一个非常简陋的、如同两根线条交叉的图形。
这个图形……和皮卷上某个模糊的、类似“门”或“交叉路口”的符号，隐约有几分相似！
这是双重标记？皮卷文字指示，加上实地刻痕指向？
看来，当年那些人，确实认为出路在下游方向，并且留下了不止一重线索。
伍小满握着那截沉重的金属杆，看着石坑上的刻痕，又感受着怀中石髓玉精残块隐隐的温热，脑海中各种线索飞速碰撞、拼接。
圣胎……矿脉能量辐射……异变的初生玉髓……能与玉精共鸣的金属残件……指向下游的标记……需要钥匙的门……钥匙在圣胎核心……
一个模糊的、大胆的猜想，逐渐在他心中成形。
假设，“圣胎”是这片矿脉某种古老、混沌、强大的能量生命聚合体，它沉睡或孕育于矿脉最深处，其能量辐射影响了整个矿脉及周边地质，催生了那些变异的“初生玉髓”和伴生矿物。
而很久以前，或许在“圣胎”还未完全“苏醒”或如此活跃的年代，有矿工或修士意外发现了矿脉深处的秘密，甚至可能接触到了“圣胎”的边缘。他们可能利用某些与矿脉能量同源的物质（比如高纯度的石髓玉精，或者特殊处理的伴生金属），制造了某种可以安全通过“圣胎”能量场、甚至接触其“核心”的“钥匙”或工具，并发现了那条可能通往外界的地下河及需要“钥匙”开启的“门”。
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