后来，不知发生了什么变故（也许是“圣胎”彻底苏醒或异变），导致那条通路被阻断或变得极度危险，知情者或死或逃，留下了破碎的线索和警告。
他们现在发现的金属残件，可能就是当年那“钥匙”或工具的碎片。而石髓玉精，很可能是制作或激活“钥匙”的关键能量源之一。
如果这个猜想接近事实……
那么，他们现在的处境就是：知道可能存在的出路（下游的河与门），拥有可能相关的“钥匙部件”（金属残件）和能量源（石髓玉精残块），但缺乏最关键的部分——如何安全接近“圣胎核心”？即使接近了，那“核心”处的“钥匙”本体或激活机制到底是什么？又如何取得？
皮卷上语焉不详，甚至带着警告。
直接硬闯“圣胎核心”？以他们现在的状态，等于送死。
可不走这条路，下游的“门”很可能无法打开，他们最终可能像这些白骨一样，困死在这地下洞穴中。
似乎……陷入了一个死循环。
伍小满深吸一口气，冰冷的空气让他肺叶微痛。他将金属杆仔细绑在腰间，与短铲残骸并排。
“休息一个时辰。”他做出决定，“阿木，墩子，你们尽量找点干燥的东西，我们再升一小堆火，把衣服彻底烤干，吃点东西（虽然只剩一点干粮），恢复体力。一个时辰后，我们沿着下游方向探索。不一定要立刻去‘核心’，但至少要摸清楚这条地下河的情况，看看那个所谓的‘门’到底在哪里，是什么状态。”
这是当前最稳妥，也是唯一可行的方案。盲目冲向最危险的地方是愚蠢的，但坐以待毙更是不可取。
阿木和墩子连忙点头。他们现在对伍小满有着近乎盲目的信任和依赖。两人立刻分头行动，在营地范围内仔细搜寻一切可能燃烧的东西——干燥的苔藓（这里比水潭那边干燥一些）、朽木碎屑、甚至一些不知名的干枯菌类。
伍小满则找了一处相对避风的岩壁凹陷，盘膝坐下。他需要抓紧时间，尝试进一步炼化体内吸收的那些驳杂的“初生玉髓”能量，并将其转化为实在的恢复力，同时，也要仔细感应怀中石髓玉精与那金属残件之间微妙的联系。
他闭上眼睛，内视己身。
气血如溪流，缓慢而艰难地在受损的经脉中运行，将那些尚未完全融合的、带着“沙砾”感的异种能量一点点碾磨、吸收。长生特性如同最耐心的工匠，修补着能量冲刷带来的细微损伤，同时抵御着其中那丝源于“圣胎”的混沌意念。过程缓慢而痛苦，但能感觉到，一丝丝真实的力量在滋生，右臂伤口的麻木和心口的隐痛，在极其缓慢地减轻。
同时，他分出一缕极其微弱的感知，缠绕在怀中的石髓玉精和腰间的金属杆上。
石髓玉精温润平和，内蕴的云霞缓慢流转，散发出稳定而精纯的能量波动。而那金属杆，则像一块沉睡的磁石，只有当玉精的能量波动偶尔扫过时，才会产生一丝几乎无法察觉的“共鸣”颤动，其内部似乎蕴含着某种极其隐晦的、与矿脉同源的能量结构，只是破损严重，且缺乏关键的激活点。
时间在寂静与微弱的火焰噼啪声中流逝。
一个时辰很快过去。
衣服被微弱的火堆烘得半干，穿在身上不再那么冰冷刺骨。干粮（所剩无几的粗饼和肉干）被分食，虽然不饱，但至少提供了些许热量。阿木甚至用那个破陶罐的碎片，盛了一些石坑里的渗水烧开（小心地避开了那些刻痕），三人分着喝了，干渴的喉咙得到滋润。
伍小满也结束了短暂的调息。体内驳杂能量炼化了一小部分，气血恢复到了大约巅峰时期的一成左右，伤势没有恶化，甚至轻微好转。精神也清明了一些。
他站起身，活动了一下筋骨，虽然依旧能感到无处不在的酸痛和虚弱，但至少行动无碍了。
“准备出发。”他低声道。
阿木和墩子立刻踩灭余烬，收拾好所剩无几的物品，握紧了手中的“武器”。
三人再次来到水边那个简陋的小码头。水流依旧平缓但持续地流向黑暗的洞口。
伍小满最后看了一眼那几具沉默的白骨，和这个记录了绝望与短暂喘息的地下营地。
然后，他率先踏入冰冷刺骨的潭水中。
“跟紧，注意水下。”
这一次，他们准备稍微充分一点。伍小满用找到的、相对完好的绳索（从营地腐朽绞盘上拆下，浸泡后勉强可用）将三人腰部松散地连在一起，防止在黑暗水道上失散。阿木和墩子各自抱着一小捆相对干燥的、用衣服碎片包裹的引火物和几块挑选出来的、发光较强的“初生玉髓”碎石（作为紧急光源和可能的能量补充）。
深吸一口气，三人潜入水中，顺着水流，向着下游那未知的黑暗洞口游去。
洞口比磷光水潭的入口更加宽阔，但进去之后，水道很快变得曲折起来。水流速度明显加快，水中夹杂着更多的气泡和细微的漩涡。四周一片漆黑，只有怀中“初生玉髓”碎石散发出极其微弱的、仅能照亮身前尺许范围的淡蓝色幽光，映照出凹凸不平、布满水生生物附着的岩壁。
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