紫曜回来的时候，天已经黑透了。他不是一个人回来的，身后跟着炙，炙的脸色比紫曜还难看。两个人走进厨房，没说话，先端起桌上的凉茶灌了一大碗。月漓又给他们倒了两碗，紫曜喝完第二碗，把碗放下，抹了抹嘴。
“看清楚了。”紫曜说，“那道印记上，确实有东西在走。不是人，不是生灵，是一团气息。很淡，像雾，但一直在往前移动。”
周安问：“走到哪了？”
“离天玄界还有很远。照那个速度，至少要半个月才能到。”紫曜顿了顿，“但它的速度在变快。昨天比前天快，今天比昨天快。像是一个人从沉睡中慢慢醒来，越走越快。”
小桑蹲在门口，抱着念，听着这些话，心里又慌了起来。念感觉到了她的不安，小手拍拍她的胸口，奶声奶气地说：“姐姐不怕，我在呢。”
小桑低头亲了念一口，心里软了一下，但慌还在。
母放下手里的茶碗，看着紫曜：“那团气息的颜色，你看清了吗？”
紫曜想了想，说：“灰白色的。很淡，像快灭了的火。”
母点了点头，表情没什么变化，但小桑看见她的手指在茶碗边上轻轻敲了两下。这是母第一次露出这种小动作——她紧张的时候会敲东西。
“是叔父。”母说，“他在梦里走路。梦越深，走得越快。等他走到天玄界，也许就醒了。”
戮开口了，声音很平：“他醒了会怎样？”
母看着他，沉默了片刻，然后说：“不知道。也许记得以前的事，也许不记得。也许还是那个吞噬一切的域外之王，也许变成了别的什么。”
“有没有办法让他停下来？”周安问。
母摇头：“没有。他在梦里，谁也叫不醒。只能等他自己醒。”
厨房里安静了下来，只有灶膛里的火在噼啪响。月漓往灶膛里添了一根柴，火光照亮了她半张脸，表情看不太清，但小桑觉得她在担心。
羽忽然开口了：“父亲以前说过，叔父不是坏人。他只是太孤独了。”
所有人看向她。羽的声音很轻，但很认真：“父亲说，叔父和他一起诞生在混沌海里，比他早了一瞬。他们是兄弟。后来父亲遇到了母，叔父还是一个人。再后来父亲创造了诸天万界，叔父觉得被抛弃了，就去了域外。”
母接过话：“他来找过我。那时候我刚创造域外，一个人待着。他说，你也是一个人，我也是一个人，我们一起吧。我说好。”
她顿了顿，声音低了下去：“后来我走了。去找父亲了。他又是一个人了。”
小桑听着这些话，心里忽然觉得叔父也没那么可怕。他只是一个一直一个人的存在，没有父亲，没有母，没有朋友，没有任何人。他吞噬世界，也许不是因为饿，是因为太孤独了。吞噬了世界，世界里的人就和他在一起了。虽然那些人死了，但至少他不用一个人了。
她把这个想法说出来的时候，所有人都看着她。她有点不好意思，缩了缩脖子。
母看着她，那双一向空洞的眼睛里，多了一种说不清的东西。
“你说得对。”母说，“他吞噬世界，不是因为饿，是因为怕一个人。”
小桑愣了一下，然后低下了头。她不知道自己说得对不对，但母说她对了，那应该就是对了。
那天晚上，小桑躺在床上，翻来覆去睡不着。念已经睡了，小手攥着她的衣角，呼吸很匀。她望着天花板，想着那团灰白色的气息，想着它从域外一步一步地走过来，越走越快。
她把手伸进枕头底下，摸了摸那块石头。石头暖暖的，和平时一样。她又摸了摸那枚玉牌，上面那两个字——“等到”——她已经能闭着眼睛描出来了。
等到。等到了什么？等到了叔父吗？还是别的什么？
她不知道。但她觉得，快了。
窗外，月亮很亮。石林里的灯还亮着，一盏一盏的，像不肯睡的眼睛。远处，母坐在自己的石屋门口，赤着脚，望着虚空的方向。霜从隔壁走出来，手里端着两碗茶，一碗递给母，一碗自己端着。
“睡不着？”霜问。
母接过茶，喝了一口，是热的，放了蜂蜜，甜丝丝的。
“在想叔父。”母说，“他以前不是这样的。刚认识的时候，他会笑，会开玩笑，会问我今天吃了什么。后来他变了，不爱说话了，不爱笑了。我不知道他什么时候变的，也许是他一个人的时候变的。”
霜沉默了一会儿，然后说：“一个人久了，都会变。”
母看了她一眼，点了点头。
两个人坐在门口，喝着蜂蜜茶，望着虚空。月亮从东边移到西边，石林里的灯灭了几盏，还有几盏亮着。远处，那道印记上，灰白色的气息还在走，越走越快。
母放下空碗，站起来，拍了拍裙子上的灰。
“睡吧。”她说，“明天还要煮粥。”
霜点了点头，端着空碗回屋了。母站在门口，又望了一会儿虚空，然后转身进屋，关上了门。
屋里很黑，她没有点灯。她坐在床边，赤着脚踩在冰凉的地面上，闭上了眼睛。
梦里，她看见了叔父。他站在一片灰白色的雾气中，背对着她，一步一步地往前走。她想叫他，但张不开嘴。想追上去，但脚动不了。她只能看着他越走越远，越走越快，最后消失在雾气里。
她醒了。枕头是湿的。
她不知道是泪还是汗。她伸手摸了摸，是凉的。
窗外，天还没亮。她穿上围裙，赤着脚走进厨房，开始煮粥。
米下锅，加水，大火烧开，小火慢熬。她站在灶台边，一圈一圈地搅着锅里的粥，蒸汽扑在她脸上，热乎乎的。
她忽然想起很久以前，叔父问她：“你煮的粥好喝吗？”
她说：“好喝。”
叔父说：“那我也要喝。”
她说：“好。等你来了，我给你煮。”
叔父笑了。那是她最后一次看见他笑。
母搅着粥，眼泪掉进了锅里。她用袖子擦了擦，继续搅。
粥煮好了，稠稠的，红枣放了很多。她盛了一碗，放在灶台边上，凉着。
等它凉了，她自己喝。
不给别人。
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