时光沙漏凝聚的光镜在颤抖。不是净莲尊者的灵力不稳，而是万仞山脉传来的震动太过剧烈，连隔着千万里的时光连线都受到了干扰。镜面中的画面支离破碎，但依然能看清净莲尊者身后的景象——营帐在晃动，土石从山崖滚落，远处传来沉闷的轰鸣，仿佛大地深处有巨兽在翻身。
“地震开始于昨日黄昏，起初只是轻微震动。”净莲尊者的声音断断续续，“但子时过后，强度急剧增加。镇东军在万仞山脉外围的十七座哨所，已经坍塌了九座。陆远山将军亲自带人进山探查，但……失去联系了。”
夜宸一步跨到光镜前：“多久了？”
“六个时辰。”净莲尊者脸色难看，“按计划，陆将军应在三个时辰前传回第一份情报。现在音讯全无，他带的五百精锐也全部失联。”
沈清辞握紧拳头。镇东大将军陆远山是她父亲沈擎苍的生死之交，也是天玄皇朝在东境的定海神针。如果连他都陷在山里，说明万仞山脉的情况比预想的更糟。
“你们现在的位置？”她问。
“距离主震区还有八十里。”净莲尊者报出坐标，“但前方道路被山崩阻断，墨羽去探路了。另外……我们发现了一些异常。”
光镜画面切换，对准营地外的地面。泥土呈现出不自然的暗红色，表面有细密的裂纹，裂纹中渗出粘稠的黑色液体。那些液体散发出刺鼻的硫磺味，还夹杂着一丝……腐臭。
“这是‘地脉腐化’。”沈清辞瞳孔一缩，“大地之核被深渊力量污染，开始反向侵蚀地脉。如果不尽快阻止，整个东境的地脉都会被污染，届时火山喷发、地震频发、灵脉枯竭……东境会变成死地。”
“我们能做什么？”夜宸沉声问。
“净化大地之核。”沈清辞快速思考，“但必须先找到它的具体位置。净莲前辈，佛门功法对邪恶气息敏感，您能否追踪腐化的源头？”
“可以一试。”净莲尊者点头，“但需要时间。而且腐化区域充满危险，我们进来时就遭遇了‘腐化兽’——被污染的妖兽，实力暴涨且悍不畏死。”
“墨羽回来会带来更多情报。”夜宸说，“辞儿，你们那边呢？迷雾森林什么时候出发？”
沈清辞看向密室角落的沙漏，代表她这队的沙云依旧黯淡：“我们按原计划，明天出发。但万仞山脉情况紧急，你们可能需要支援。我可以让父亲派——”
“不行。”夜宸打断她，“铁血关需要兵力镇守西域，而且普通军队对付不了腐化兽。我们自己解决。你专心去迷雾森林，森灵之心同样重要。”
光镜开始剧烈闪烁，时光连线的时间快到了。
“保持联络。”沈清辞最后叮嘱，“如果遇到无法应对的危险，立刻撤退，不要硬撑。”
“明白。”夜宸的身影在光镜中逐渐模糊，“你也……小心。”
连线断开，沙漏中的三团沙云恢复平静。沈清辞站在原地，许久没动。夜宸那边的情况比她预想的更糟，但正如他所说，两边都耽搁不起。渡世者同时在多个方向行动，他们必须分兵应对。
只是……那种无力感，如同冰冷的藤蔓缠绕心脏。
“清辞。”沈擎苍的声音从密室外传来。靖国公推门而入，手中拿着一份刚收到的飞鸽传书，“东境八百里加急。不止万仞山脉，整个东境沿海都出现了异常。”
他将传书递过来。纸上是潦草但清晰的字迹：
“巳时三刻，东海郡沿海出现黑潮，海水倒灌三十里，渔村尽毁，死伤逾千。未时，临渊城地裂，深不见底，有黑气喷涌，触及者皆疯。申时，观星台观测到万仞山脉方向有血色光柱冲天，持续一炷香……”
沈清辞的指尖在“血色光柱”四个字上停留。那是大地之核彻底失控的标志。当神器被深渊完全侵蚀时，会爆发出代表污染的血光。
“陆远山失联了。”她轻声说。
沈擎苍身体一震，但很快恢复平静：“老陆不是短命的人。而且他带的是镇东军最精锐的‘破山营’，没那么容易折在山里。”
话虽如此，他紧握的拳头暴露了内心的担忧。
“父亲，我需要您做一件事。”沈清辞抬头，眼中重新燃起火焰，“联络所有还能联络的势力——天玄皇室、灵枢宗、西域佛国、南疆巫族、东海散修，告诉他们真相。七星封魔阵即将崩溃，深渊入侵在即。愿意战的，来铁血关集结；不愿战的……至少让他们知道发生了什么。”
“你要公开秘密？”沈擎苍皱眉，“会引起恐慌。”
“恐慌也比突然毁灭强。”沈清辞声音坚定，“而且我们需要力量。仅凭我们几个人，对抗不了渡世者和深渊。必须团结所有能团结的人。”
沈擎苍沉默片刻，重重点头：“好。我这去办。”
他转身离开密室，背影在昏暗的光线下显得苍老了些，但脊梁依旧挺直。
沈清辞走到密室中央，盘膝坐下。她没有立刻疗伤，而是将意识沉入识海深处。那里，五枚玉简碎片悬浮着，分别散发着淡金、水蓝、沙黄、紫黑、赤金的光芒。它们缓缓旋转，彼此共鸣，形成一个残缺的星图。
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