清溪村，苏家老宅
北境战火骤起，大哥苏新擅离职守奔赴前线，苏家被皇帝下旨全员禁足京城的消息，终究是纸包不住火，如同带着硝烟味的北风，一路吹到了清溪村，吹进了苏家老宅。
苏浅浅收到密报时，正在书房核对今年清溪村田庄的收成账目。她逐字逐句看完，沉默了许久，最终化作一声悠长而沉重的叹息。该来的，终究是来了。她放下信纸，知道此事再也无法隐瞒两位老人。
她整理了一下情绪，来到正堂。苏老爷子正看闲书，苏老夫人则在慢悠悠地分着丝线。
“祖父，祖母，”苏浅浅的声音尽量放得平稳，“京城……来了些消息。”
两位老人同时抬起头，看向她。苏老夫人敏锐地察觉到孙女神色有异，放下丝线，关切地问：“浅浅，怎么了？可是京城出了什么事？”
苏浅浅将京中的变故，北离入侵、殇阳关失守、大哥苏新私自北上、以及皇帝下旨苏家全员禁足的事情，尽量用平缓的语气叙述了一遍。
“什么？！”苏老夫人听完，手里的丝线团直接掉在了地上，她猛地站起身，脸色瞬间苍白，声音带着颤抖和难以置信，“北离打过来了？殇阳关……没了？新儿……新儿他往那战场上跑什么啊！那刀剑无眼的，他……他这不是去送死吗？！”老人家的眼泪瞬间就涌了上来，满是褶皱的手紧紧抓住椅背，才勉强站稳。
苏浅浅连忙上前扶住祖母，轻声解释道：“祖母，您别急，听我说完。大哥他去北境，是因为……因为宁侯府的沈惊雁小姐，一直在殇阳关。沈家满门忠烈，如今处境危急，大哥他……是放心不下沈小姐。”
她将苏新与沈惊雁那段不为人知的过往和情愫，简单地向祖父母说明。
原本沉浸在担忧和恐慌中的苏老爷子，在听到这个缘由后，先是愣了一下，随即花白的眉毛一扬，竟猛地拍了一下大腿，发出洪亮的笑声：
“哈哈哈！好！好啊！不愧是我苏家的种！有种！是条汉子！”老爷子脸上非但没有责怪，反而露出了赞赏之色，“追姑娘就得有这个魄力！难道要像那些酸腐书生一样，写几首歪诗，等人家姑娘遭难了还在后方干着急？真男人，就该在这种时候冲上去！护着自己想护的人！老子当年追你祖母的时候……”
他话没说完，旁边的苏老夫人又气又急，也顾不上了，直接抡起拳头捶了他肩膀一下，带着哭腔骂道：“你个死老头子！胡说什么呢！那是战场！是要死人的！新儿要是有个三长两短，我……我跟你没完！”她越说越伤心，眼泪掉得更凶了。
苏老爷子被打得龇牙咧嘴，却也不敢反驳老妻，连忙收敛了笑容，但仍小声嘟囔着：“打仗嘛……哪有不流血的？关键是为什么流血，为谁流血……咱孙子这是为情义，为家国，值！”
“你还说！”苏老夫人怒目而视。
“好好好，不说了，不说了。”苏老爷子赶紧投降，干咳两声，转移了话题，神色也严肃起来，看向苏浅浅，“浅浅，皇上这禁足苏家的旨意，你怎么看？”
苏浅浅扶着祖母重新坐下，自己也坐在一旁，闻言，唇角勾起一抹略带嘲讽的冷笑。
“祖父，咱们这位皇上啊，”她语气平静，却带着洞悉世情的锐利，“让他当的，不愧是个皇上。这道旨意，可谓是一石二鸟，高明得很。”
她分析道：“一方面，大哥擅离职守是事实，皇帝没有立刻重罚，是顾忌北境战事正酣，也需要苏家在南疆的潜在影响力，但他必须表明态度，所以禁足苏家全族，是警告，也是敲打，告诉我们，皇权不容挑衅，苏家再富，也需谨守臣子本分。”
“那另一方面呢？”苏老爷子追问，眼中闪着精光。
“另一方面嘛……”苏浅浅顿了顿，语气有些复杂，“他也是在催我回去呢。”
“催你？”苏老夫人止住哭泣，有些不解。
“嗯。”苏浅浅点头，“祖母您想，苏家如今被推到了风口浪尖，大哥在北境生死未卜，家族被禁足，京城生意必然受影响，人心惶惶。这个时候，苏家需要一个能稳住局面、并且……能和某些人说得上话的主心骨。我在清溪村‘养病’也养得够久了，皇上这是用这种方式提醒我，该回京去‘尽忠’了。毕竟，苏家若真乱了，或是彻底倒向某一位王爷，也不是他想看到的。”
苏老爷子捋着胡须，缓缓点头：“嗯，是这么个理儿。帝王心术，平衡之道啊……那浅浅，你打算……”
他话未说完，就听见院外传来知秋有些急促的通报声：“小姐！小姐！门外不知是谁，送来了一匹马，拴在门口，送马的人只说了一句‘你家小姐见了，自然知晓意思’，然后就快步走了！”
苏浅浅闻言，眉头微挑，起身走到院门口。
只见老宅门外的老槐树下，拴着一匹神骏非凡的白马。那马通体雪白，没有一丝杂毛，唯有四蹄如同踏着墨云，身形流畅，肌肉线条优美，顾盼之间，带着一种难以言喻的灵性与高傲。最特别的是，它额间有一小撮旋毛，形状酷似一片龙鳞。
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