第一节 极寒深渊
从虚空殿废墟到极寒深渊，直线距离两千里。
放在平常，这点路凌煅御剑半日就能到。可这里是北极冰原——每一步都像踩在刀尖上。
极寒不是最可怕的，可怕的是那种无处不在的“寒毒”。
它无孔不入，顺着毛孔往骨髓里钻，连灵力运转都会滞涩三分。
林峰已经服了第四颗赤阳丹，脸色还是白得发青，呼出的气在空中凝成冰珠，噼里啪啦往下掉。
“凌……凌大哥，”他牙齿打颤，“还有多远？”
凌煅没说话，只是抬手指向前方。
林峰顺着他指的方向看去，然后整个人僵住了。
地平线上，出现了一道“裂痕”。
那裂痕宽得看不到对岸，深得看不见底，像大地被天神用巨斧劈开了一道伤口。
裂口边缘的冰崖呈暗蓝色，那是万年玄冰才有的颜色。
更诡异的是，从裂口深处，不断有淡蓝色的寒气涌上来，寒气所过之处，连空气都冻出细密的冰晶。
“那就是……极寒深渊？”林峰的声音发虚。
“嗯。”凌煅点头，眼睛却盯着裂口边缘——那里，有几处明显的痕迹。不是天然的冰裂，更像是……爪痕。
每一道爪痕都有丈许宽，深达三尺，在坚硬的玄冰上硬生生刨出来的。从痕迹的新旧程度看，时间不会超过三天。
“有东西上来过。”凌煅蹲下身，手指抚过爪痕边缘。冰茬很锋利，上面残留着极微弱的……妖气？不，不对，不是妖气。那气息更古老，更威严，像是……
龙威。
虽然很淡，但确实是龙威。和敖广身上的气息有七分相似，却又多了三分刺骨的寒意。
“冰层下的东西……”凌煅想起虚空子的警告，心头一沉。
如果真是龙族，而且是能在北极冰原生存的龙族……那至少是合体期，甚至可能是大乘期。毕竟，普通龙族根本扛不住这种极寒。
“凌大哥，我们还下去吗？”林峰小声问。
“下。”凌煅起身，“但不是现在。”
他拉着林峰退到五里外的一处冰丘后，布下隐匿阵法，又在外围加了三层隔寒结界。做完这些，他才盘膝坐下，闭上眼睛。
“凌大哥？”
“我要确定一件事。”凌煅说，“你替我护法，半个时辰内，别让任何东西靠近。”
说完，他的意识沉入丹田。
祖炉碎片正在缓缓旋转，三块碎片之间，那道感应此刻变得异常清晰——像一根无形的线，笔直地指向深渊深处。
可除此之外，还有另一道感应。
很微弱，很飘忽，像是被什么力量刻意遮掩了，但确实存在。那是……第四块碎片的气息！
就在深渊底下！
凌煅深吸一口气，将神识顺着感应延伸下去。
一千丈，两千丈，三千丈……
深渊深得可怕，他的神识下探了五千丈，还没到底。周围越来越暗，越来越冷，连神识都有被冻结的趋势。
就在这时——
“嗡！”
一股恐怖的意志，突然撞上了他的神识！
那意志冰冷、古老、带着不容侵犯的威严。凌煅只觉得脑袋像被重锤砸了一下，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
“小子，”一个声音直接在他识海中响起，低沉如万古寒冰，“谁允许你……窥探深渊？”
凌煅强忍剧痛，稳住心神：“晚辈凌煅，为寻祖炉碎片而来。”
沉默。
长久的沉默，久到凌煅以为对方已经离开了。
然后，那声音再次响起，这次带着一丝……复杂的情绪？
“祖炉……呵，又是祖炉。”
“你身上，有虚空子的气息。还有……凌家的血脉。”
凌煅心头一震：“前辈认识我师祖？认识我凌家？”
“认识？”那声音笑了，笑声里满是沧桑，“何止认识。三千年前，老夫和虚空子那老家伙打过一架。一千年前，你爹凌天南来北极找碎片，也是老夫赶走的。”
凌煅瞳孔骤缩。
爹来过这里？
“可惜啊，”声音叹息，“那小子倔得很，明知道打不过老夫，还是硬闯了三次。最后一次，差点死在深渊底下。要不是虚空子及时赶到，凌家早就绝后了。”
“前辈……”凌煅咬牙，“我爹他……有没有留下什么话？”
“有。”声音顿了顿，“他说：‘若我儿凌煅日后到此，请前辈……给他一个机会。’”
凌煅鼻子一酸。
爹……
“所以，”那声音话锋一转，“看在虚空子和凌天南的面子上，老夫不杀你。现在，带着你的人，离开北极。祖炉碎片……不是你能拿的。”
“为什么？”凌煅问，“前辈守护碎片，是为了什么？”
又是一阵沉默。
这次，声音里多了一丝疲惫：“为了……赎罪。”
“赎罪？”
“小子，你知道这深渊底下，除了碎片，还有什么吗？”
“……什么？”
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