“老夫的尸骨。”
凌煅愣住。
“三千年前，老夫奉命镇守北极，看守祖炉碎片。可老夫……起了贪念。”声音低沉下去，带着痛苦，“老夫想炼化碎片，突破到大乘巅峰，甚至……飞升。”
“然后呢？”
“然后？”声音惨笑，“然后老夫触发了碎片中的禁制，被反噬重伤，肉身崩溃，只剩一缕龙魂苟延残喘。碎片也因此受损，一分为四，其中一块……就封在老夫的尸骨旁。”
凌煅明白了。
这声音的主人，是条龙。一条犯了错，被囚禁在此，用永恒的时间来赎罪的龙。
“所以前辈不能让我取走碎片，”他说，“因为那是您的……刑具？”
“可以这么理解。”声音疲惫，“碎片一旦被取走，禁制就会解除。老夫的龙魂……就能解脱了。可那样的话，老夫就白受了三千年苦。”
“那前辈为何不自己毁了碎片？”
“毁不掉。”声音叹息，“祖炉碎片是先天至宝，别说老夫只剩龙魂，就是全盛时期也毁不掉。只能等……等一个有缘人，能通过考验，名正言顺地取走它。”
凌煅眼睛一亮：“什么考验？”
“你想试试？”声音里多了一丝玩味，“小子，你可想清楚了。三千年来，一共十七个人来过这里，想取碎片。其中三个合体期，两个大乘初期。他们……都死了。”
“死在考验里？”
“不，”声音冰冷，“死在老夫手里。”
凌煅心头一凛。
“因为他们心术不正。”声音继续说，“要么是玄天宫的探子，要么是觊觎碎片力量的贪婪之徒。这种人，不配得到祖炉。”
“那前辈怎么确定……我不是那种人？”
“老夫不确定。”声音坦然，“所以，你要通过考验。三道考验——心性、智慧、实力。过不了任何一道，就死在这里。”
凌煅沉默了。
他在权衡。
合体期、大乘期都死了，他一个刚突破的合体初期，胜算有多大？
可如果不试……
下界等不起，玄天宫不会等他慢慢变强。南宫月在青云山等他，黑蛟的仇还没报，爹娘的遗愿还没完成……
“我接受。”凌煅睁开眼睛，语气坚定。
识海里，那声音沉默了很久。
然后，它说：
“好。”
“第一道考验，现在开始。”
第二节 三重考验
凌煅睁开眼时，发现自己站在一片冰面上。
不是深渊边缘，是深渊内部——脚下是透明的冰层，能看见下方深不见底的黑暗。四周是垂直的冰壁，向上看，只能看到一线苍白的天光，距离至少千丈。
他被直接挪移进来了。
“凌大哥！”林峰的声音从身后传来。
凌煅回头，看见林峰也被挪了进来，正一脸茫然地四处张望。
“别慌，”凌煅按住他的肩膀，“这是考验。”
话音刚落，冰面上，浮现出三个冰雕的拱门。
门内一片漆黑，看不清通向哪里。每扇门上方，都刻着一行字：
左门：“直面内心最深的恐惧。”
中门：“解开万古无解的谜题。”
右门：“战胜强于己身三倍的敌人。”
三选一。
“这……”林峰傻眼了，“凌大哥，选哪个？”
凌煅没立刻回答。
他在思考。冰龙老祖说有三道考验——心性、智慧、实力。那这三扇门，应该就对应三道考验。
选哪扇，先考哪一项。
“恐惧……”凌煅看着左门，眉头微皱。
他怕什么？怕死？怕失败？怕保护不了想保护的人？这些恐惧，他自己清楚，没必要专门去“直面”。
“谜题……”中门。
智慧考验。这个倒是可以考虑，但他不确定自己的智慧够不够解开“万古无解的谜题”。
“强敌……”右门。
实力考验。战胜强于己身三倍的敌人——他现在是合体初期，三倍就是合体巅峰，甚至半步大乘。
难，但至少是看得见的难。
“我选右门。”凌煅做出决定。
“为什么？”林峰问。
“因为恐惧和谜题，都可能困住人一辈子。”凌煅说，“而敌人……打败了，就过去了。”
他迈步走向右门。
可就在他即将踏入门内的瞬间——
“等等。”
冰龙老祖的声音响起，这次不是直接在识海，而是回荡在整个冰渊中。
“小子，你确定要选实力考验？”
“确定。”
“有意思。”冰龙老祖笑了，“三千年来，十七个人，有十六个选了左门——直面恐惧。他们认为恐惧最容易被克服。剩下一个选中门，觉得自己聪明绝顶。”
“结果呢？”
“都死了。”冰龙老祖淡淡道，“选左门的，被自己的心魔活活逼疯。选中门的，在谜题里困到寿元耗尽。你是第一个选右门的。”
凌煅心头一动：“前辈在提醒我？”
“不，老夫只是觉得有趣。”冰龙老祖说，“既然你选了，那就……开始吧。”
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