消息是第十五天早晨传来的。
那时凌煅正在新丹道藏书阁的三层，和红姑讨论第六种“明目丹”改良方案的一个细节。
晨光透过木窗洒进来，在摊开的兽皮图纸上投下斑驳的光影。图纸上画着复杂的药材配比图，不同颜色的线条交织，像一张精密的地图。
“凌长老。”
红姑指着图纸上某个交叉点，
“这里用‘双蒸法’处理金盏花，虽然能提高药效吸收率，但会损失三成的‘明目精华’。我试了七种替代方案，发现如果改用‘冷浸热提’的分段处理，不但能保留全部精华，还能让药性更温和。”
凌煅俯身细看，手指在图纸上轻轻划过。
“冷浸多久？热提的温度临界点是多少？”
“冷浸十二个时辰，水温不能低于山泉水温。热提时先用文火升温到六十度，保持半刻钟，然后快速升至八十度——但不能超过八十度，否则精华会变性。”
凌煅眼睛一亮。
这个发现很关键。金盏花是明目丹的核心药材之一，传统处理方法要么损失精华，要么导致药性过于燥烈。
红姑这个方案，找到了完美的平衡点。
他正要说话，楼梯处传来急促的脚步声。
乌漠大祭司推门进来，手中拿着一叠厚厚的信函。
这位向来沉稳的大祭司，此刻脸上却带着罕见的凝重。
“凌煅。”他走到桌前，将信函放下，“出事了。”
凌煅抬起头:“什么事？”
“影子盟约的扩张，超出了我们的预计。”乌漠大祭司从信函中抽出一份名单，“这是三天内主动联系我们的势力名单——不是三十七家，是五十三家。”
红姑倒吸一口冷气。
“五十三家？”
“对。”乌漠大祭司将名单摊开，上面密密麻麻写满了门派、商会、家族的名字，后面还标注着各自的规模和诉求，
“其中十九家是中州的中小宗门，八个是西荒的矿工联盟，十二个是东海岛屿的散修组织，还有十四个是……原本依附丹盟的三流势力。”
凌煅没有立刻看名单，而是先看向乌漠大祭司的眼睛。
“有什么问题？”
“问题在于，这五十三家里，至少有七家，可能是丹盟安插的钉子。”
乌漠大祭司从信函中抽出另一份情报，
“我们查了这七家的底细——表面上都是被丹盟打压的小势力，但实际上，他们和丹盟暗中的资金往来很频繁。
而且，这七家的代表，几乎是在同一天，从不同的地方，用几乎相同的措辞，向我们表达了加入意愿。”
红姑脸色变了:“这是……陷阱？”
“不一定。”凌煅终于拿起那份名单，目光在上面缓缓移动，
“也可能是丹盟的试探，想看看我们会怎么处理这种‘来路不明’的新成员。”
他顿了顿:
“还有呢？除了这七家可疑的，其他四十六家是什么情况？”
“其他四十六家，经过初步核查，应该都是真心想加入的。”
乌漠大祭司语气缓和了些，
“他们要么是被丹盟压榨多年，要么是看到道种丹和《基础十方》后，真正相信新丹道能改变现状。有些甚至已经私下尝试炼制道种丹，并且成功了。”
凌煅点了点头。
他将名单放下，走到窗边，看向窗外。
清晨的焚骨联盟已经苏醒，远处传来战士们操练的呼喝声，炊烟袅袅升起，在山谷间织成淡淡的薄雾。
更远处，能看到一些新搭建的木屋——那是最近投奔过来的散修临时居住的地方。
“大祭司。”凌煅背对着两人，声音平静，
“您还记得，我们建立影子盟约的初衷是什么吗？”
乌漠大祭司沉默了片刻。
“打破丹盟垄断，建立新的丹道秩序。”
“对，但不止如此。”
凌煅转过身，目光清澈，
“我们真正要建立的，是一个‘选择’。一个除了依附丹盟之外，另一个关于丹道的选择。而这个选择要想成立，就必须足够开放——开放到即使有钉子混进来，也撼动不了它的根基。”
红姑有些担忧:“可是，如果让丹盟的钉子混进来，他们可能会窃取我们的技术，可能会在关键时刻背叛，可能会……”
“可能会做很多事。”凌煅打断她，
“但如果我们因为怕钉子，就把门关起来，那影子盟约就永远只能是个小圈子，永远成不了气候。”
他走回桌前，拿起那叠信函。
“这五十三家势力，代表的是五十三股力量，五十三份人心。如果我们因为其中有七家可疑，就把所有五十三家都拒之门外，那损失的不仅仅是四十六个盟友，更是四十六个可能成为新丹道坚定传播者的机会。”
乌漠大祭司皱起眉头:“那你的意思是……全部接纳？”
“全部接纳。”凌煅点头，“但要有区别地接纳。”
他从储物戒中取出三枚不同颜色的玉牌——黑色、灰色、白色。
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