雷长老拄着铜矛，剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着肋下那道深可见骨的爪痕，火辣辣地疼。他花白的须发被汗水、血水和泥泞黏在一起，显得狼狈不堪，但那双略显浑浊的金色瞳孔，却依旧燃烧着不屈的火焰，死死盯着幽影林方向那逐渐退去的诡异绿光。
祭坛周围的空地上，景象惨烈。岩爪半跪在地，肩头插着半截断裂的骨矛，鲜血浸透了半边身子，他正试图用牙配合另一只手将其拔出。鹰眼靠在一根布满符文的石柱上，脸色惨白，他的左臂不自然地扭曲着，显然是再次骨折，额头上满是冷汗。骨斧带来的三名黑石部落勇士，此刻只剩一人还站着，另外两人永远留在了这片被诅咒的土地上，而骨斧本人，也添了几道深可见骨的伤口，正用撕下的布条死死勒住大腿上不断冒血的窟窿。
他们付出了近乎全军覆没的代价，才勉强冲到祭坛边缘。然而，那古老的石质祭坛坚硬无比，他们用铜斧劈砍，用巨石砸击，也只能留下几道浅白的印子，根本无法彻底破坏其结构。就在他们陷入绝望，准备用最后的力量引爆携带的、混合了硫磺和油脂的简陋“火雷”，试图与祭坛同归于尽时，那些如同跗骨之蛆的绿瞳族，却毫无征兆地、潮水般退去了。
退得干脆利落，仿佛接到了某种无法抗拒的指令。
“它们……怎么退了？”岩爪终于拔出了骨矛，带出一溜血花，他闷哼一声，用颤抖的手撒上伊姆长老特制的止血药粉。
“不知道……”雷长老声音沙哑，目光扫过满地狼藉和同伴的惨状，心中没有丝毫击退敌人的喜悦，只有沉甸甸的忧虑，“但绝不是怕了我们。恐怕……有更大的变故。”
是地底那东西要出来了？还是孟婷她们在遗迹那边成功了？
无论是哪种，都意味着局势到了最关键的时刻。
“必须……立刻回去！”雷长老强行站直身体，腿伤和肋下的剧痛让他眼前阵阵发黑，“部落……需要人手！”
他们互相搀扶着，带着牺牲同伴的遗体，一步一瘸地向着村落方向撤退。来时七人，归时仅剩五人，且人人重伤。来时是决死的利刃，归时是残破的旗帜。
当他们疲惫不堪的身影出现在村落外围时，留守的阿莱和族人们立刻涌了上来。看到他们惨烈的模样，众人心中皆是一沉。
“雷长老！你们……”阿莱急忙上前搀扶。
“别管我们！”雷长老推开他的手，急切地问道，“孟婷那边有消息吗？程然怎么样？这边情况如何？”
阿莱快速汇报：“孟婷姑娘那边还没有消息传回。程然大人被带进去后，石门就关上了，里面情况不明。我们这边，‘黑齿’还在外围游弋，但没有再发动大规模进攻。绿瞳族也退回了林子里，但雾气还没散。”
情况依旧不明朗，但短暂的喘息之机弥足珍贵。
“快！扶雷长老他们去治伤！”阿莱指挥着族人，同时下令，“加固所有破损的工事！清点箭矢和滚木！快！”
村落再次高速运转起来，只是气氛更加凝重。希望与绝望交织，如同头顶那片被血色月辉和幽绿雾气共同笼罩的天空。
……
地底遗迹，半球形洞窟内。
孟婷感觉自己的意识仿佛漂浮在一条温暖而疲惫的河流中。当她强行睁开沉重的眼皮时，发现自己正躺在冰冷的石质平台上，身上盖着一件猎手的皮袄。程然就躺在她身边，依旧昏迷，但呼吸似乎比之前平稳了一些，胸口那符文的微光也稳定了许多，不再像之前那样明灭不定，仿佛随时会熄灭。
她挣扎着坐起身，环顾四周。那八座石质基座，此刻有三座正稳定地散发着柔和的红色光芒，如同三颗忠诚的卫士，拱卫着中心那依旧黯淡的主法阵。另外五座基座则沉寂如初。
记忆如潮水般涌回——她强行激发自身意志与程然残留气息共鸣，成功点亮了第二座基座，但在尝试点亮第三座时，一股难以形容的、源自灵魂深处的疲惫和空虚感瞬间将她吞噬，她甚至没能触碰到基座，便眼前一黑，失去了知觉。
“孟婷姑娘，你醒了！”守在旁边的猎手惊喜地低呼，“你昏迷了快一个时辰了！”
“我没事……”孟婷声音沙哑，她看向那三座发光的基座，又看了看中心依旧沉寂的主法阵和那块毫无反应的“拉克尔之心”，心中了然。三座基座的能量，依旧不足以唤醒主控法阵。
“我们试过了，”另一名猎手语气低沉，“按照你的方法，把手放在其他基座上，集中精神……但没有任何反应。”
孟婷点了点头，这在她预料之中。那种与法阵共鸣的状态，似乎需要一种特殊的精神契合，或者……需要与程然、与这遗迹有着深刻联系的人才能触发。她之所以能成功，或许是因为她与程然之间超越寻常的羁绊，以及她自身坚定纯粹的守护信念。而这些常年狩猎的勇士，虽然勇猛忠诚，却难以触及那种玄妙的境界。
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