鸭绿江上空一万一千米。
空气稀薄到抽不出氧气,温度降至零下五十六度。
水汽在这个高度结成了冰晶,漂浮在黑夜里,被远处的星光穿透,折射出惨白的光。
万米高空的平流层没有风,周围非常安静。
只有引擎的轰鸣声填满天空,声音从几十架飞机的排气管里同时涌出,震得人耳膜发麻。
云层铺在下方,盖住了地面上挨炸的冻土。
偶尔有几团火光从云缝里透上来,凝固汽油弹在河岸上烧坏了桥墩和铁轨,那些趴在雪地里来不及跑的人也被卷了进去。
火光照不到这么高的地方,万米高空只有黑夜。
美军第五轰炸机联队的编队在黑夜里排成了三个楔形阵列,前后绵延四公里。
二十七架B-29超级空中堡垒满载着凝固汽油弹和高爆航弹,机腹装满了炸弹,慢吞吞的向北推进。
四台星型发动机驱动着每一架轰炸机,活塞引擎全速运转,排气管喷出的废气在冷空气里凝成白烟,拖在机尾后方足有几十米长。
编队正中央,领航机座舱的玻璃罩反射着仪表盘的绿光。
编队指挥官哈里森上校叼着一根没点燃的雪茄,靠在座椅扶手上,飞行夹克拉链敞着,露出里面一件沾着咖啡渍的白背心。
五十一岁的哈里森曾在太平洋战争里炸过东京和冲绳。
他的飞行日志上记录了三千七百小时的轰炸任务,每一个数字背后都是成吨的炸弹和成片的废墟。
哈里森用牙齿咬着雪茄滤嘴,从鼻孔里发出一声冷哼。
“高度一万一,航向三一五,距目标还有八分钟。”
听到领航员报出的数据,哈里森没有回话,伸手抓起座椅旁的保温杯,拧开盖子灌了一大口咖啡。
冰凉的苦味直冲脑门,这位上校皱着眉咽下去,随手把杯子放回原处。
今晚的任务在哈里森看来很轻松。
出发前哈里森看过地面防空情报,志愿军的防空武器是二战淘汰下来的老旧装备,三十七毫米高射炮的有效射高只有三千米,够不着编队飞行的高度。
至于苏制高射机枪,打上来的曳光弹到了五千米就散了,造不成威胁。
哈里森的嘴角往下撇了一下。
下面的人连雷达都没有,探照灯在云层底下晃来晃去,照不到飞机的影子。
在编队两侧和上方,十二架P-51D野马战斗机正担任着护航任务。
这种螺旋桨战斗机挂着副油箱,机翼里装有四挺机枪。
带队的是第七战斗机大队的飞行员杰克逊中尉,年仅二十六岁的杰克逊,脖子上已经挂着十七个击落标记。
杰克逊双手搭在操纵杆上,透过座舱玻璃往外看。
外面什么都没有,黑色的天幕很干净,找不出移动的阴影。
杰克逊放松了肩膀,把左手从操纵杆上挪开,摸了一下氧气面罩的卡扣。
面罩里的橡胶味让中尉打了个哈欠。
在这种能见度下,就算对面派出老掉牙的拉-9活塞机,升到这个高度发动机也会失去一半马力。
螺旋桨的桨叶在稀薄空气里吃不住劲,机动性会掉一大截,后面的飞机追不上野马,更碰不到万米高空巡航的B-29。
杰克逊嚼着口香糖,心跳很平稳。
杰克逊以为今晚会和之前每次一样,扔完炸弹就回基地喝冰镇啤酒。
这个念头在杰克逊的脑子里,仅仅停留了三秒钟。
雷达警报器突然响了。
尖锐的蜂鸣声扎进杰克逊的鼓膜,刺得中尉浑身发抖。
杰克逊低头盯住雷达屏。
在那块绿色荧光屏上,扫描线刚转过十二点方向,一个光点从屏幕边缘移了进来。
光点移动的速度,超出了杰克逊的飞行经验。
正常情况下,一架拉-9从后方接近,光点会在雷达屏上一点点往中心挪动。
现在的光点完全不同。
这个光点在一秒钟内就从屏幕边缘移到了中心位置,距离读数快速跳跃,每跳一格就是五百米,这架飞机正以每秒将近两公里的速度拉近距离。
杰克逊的瞳孔收缩起来。
杰克逊抬头看向夜空。
玻璃座舱上方的天幕里出现了一个缺口。
准确的说,是一团压缩的空气被重物击穿了。
水汽在那个物体表面急速凝结,形成了一团锥形白色云雾,这是音爆云。
伴随着音爆云出现的,是一个黑色的飞行物。
这个黑影从云层上方以七十度的夹角俯冲下来,速度快到杰克逊看不清运动轨迹。
飞机切入编队上方空域时,动能在空气中弄出了一道实体震波。
冲击波扫过编队上空,几架野马战机被气浪掀了一下,机身颠簸,一名飞行员的头盔撞在座舱玻璃上磕出闷响。
音爆的轰鸣声紧随其后传了过来。
轰。
声音跟防空炮的闷响不同,低沉绵长,金属摩擦的响声从高空压下来,盖过了活塞发动机的噪音。
美军通讯频道在这一秒乱了套。
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