竹签砸在矮几上，滚了两圈，停在雪绪手边，盐霜沾了木面，残留着晴指尖近几日悄然褪去的淡淡樱花香味。
晴沉默了一会儿，终于说话了，“蜂须贺，我知道你的心境……想必是既害怕自己稍有不慎，就会让彼此万劫不复。也担心他会因为天下人的目光而退缩吧…所以每天都在当……”
吉良氏说的是蜂须贺也是自己，自从跟着那个天下人征伐四国开始。她就知道自己的对方生命中的过客。然而，她却揣着黑百合的种子，心里默念着对方那句：“花开报我，必不负卿……”
晴背过身去，仰面，她以双目为池困住了泪。枕在靠过来的儿子肩窝，那句“必不负卿”，伴随着两行清泪汩汩而下时，似乎也没那么酸楚。
“不必慌乱，苍穹未落。雪绪身子显怀尚早，不过半月光景；各藩粮秣才往京都、伏见聚拢，内府要凑齐六万兵马征会津，绝非易事——想来最早也得六月筹备、七月誓师，往返折腾，年底能归清洲已是万幸。”
吉良晴指尖蹭过袖中黑百合种子的糙感，目光先扫过雪绪尚且平坦的小腹，再落向她袖口那抹刺眼的桔梗纹，声音沉得像炭盆里的银霜炭：“真到那时，我带孩子走阿波——我爹的船在礁湾候着，夜里挂白底黑鱼旗，没人会查。你不必跟来。”
雪绪抬眼，眼底闪过一丝诧异，刚要开口，就被晴按住手背——那只手还带着腌鲣鱼的盐霜，却握得极稳：“你是蜂须贺家的正室，本丸离不得你。正则回来若问起我，你只说‘妾室私逃，许是回了阿波娘家’；或说‘前些日町里走水，许是没跑出来’——他素来嫌我是‘掳来的贱婢’，你说的话，他信。”
晴松开手时，指腹在雪绪手背上留了道浅痕，像刻下半句没说透的话。她转向虎千代，声音软了些，却依旧带着不容置喙的笃定：“你是要做大事的人，不该被‘庶子的野种’‘正室私通’这些污名捆住。我带孩子走，雪绪在本丸替你稳住阵脚——等会津的事了了，你若想寻我们，阿波的潮声，我让渔民给你传信。”
雪水落进炭盆，嗤的一声，映得晴袖中露出的黑百合种子角泛着墨色。她没再说“替你扛”，也没提“打死妾”的狠法，可话里的分量，早把两条路摆得明明白白：一条是她带着孩子隐入阿波的浪涛，一条是雪绪留在清洲的本丸，用正室的身份，替他们把所有见不得光的事，都捂进炭火里。
虎千代看着母亲的侧脸，在火光中明明灭灭。母亲指尖蹭过黑百合种子的动作、雪绪垂眸时发梢的阴影，都在眼前晃。他忽然想起穿越前翻到的《关原合战纪要》，纸页上“九月十五，大雾”的字样还清晰，可此刻握着雪绪的手是暖的，母亲说的“阿波退路”是实的，那些冰冷的历史文字，突然像炭盆里的灰，飘得没了准头。
“娘，”他声音比平时低，带着点自己都没察觉的发涩，“我记着……九月十五该有场大战。可现在这样，那‘关原’……还会来吗？”
这话没头没尾，却让晴和雪绪同时顿住——她们不懂“关原”是什么，却听出了他语气里的慌。晴抬手，指腹擦过他鬓角的雪水，像小时候替他擦练兵的汗：“管它什么原，先把会津的事熬过去。天塌下来，有娘的船在。”
看着母亲眼眶微红的虎千代，没看到自己背后的“媳妇”，正对着他故作粗粝的母亲翻了个大大的白眼，仿佛在说——装给谁看啊，你的汉诗背得比京都的公卿还好。
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