灰岩等人的离去，像一把钝刀在岩山部落的心上划开深痕，那道伤口渗着血，裹着沉默的失落，弥漫在营地的每一个角落。晨雾散去后，往日里猎人训练时的呼喝声淡了许多，空旷的训练场只剩几片散落的兽皮，狩猎队的营房更是显得冷清——七名核心猎人的离开，几乎抽走了队伍一半的战力，连空气都仿佛比往日沉重几分。
磐将自己关在木屋里整整一天，没人敢上前打扰。屋门紧闭，只从缝隙里透出微弱的火光，映出他沉默的身影。当他终于推门而出时，眼窝深陷，布满血丝，下巴上冒出青黑的胡茬，整个人透着一股疲惫，可那双曾写满痛苦的眼睛里，迷茫已被淬炼成坚硬的决心，像经火锻打的铜铁，带着不容置疑的锋芒。
他径直走向训练场，站在高台上，目光扫过下方剩余的三十余名猎人，声音沙哑却掷地有声，每一个字都砸在众人心上：“走了的，是他们自己选的路，我们祝他们能活下去。但留下的，记着自己肩上的担子——你们扛着的，是岩山部落的安全，是老人和孩子的安稳！”
他顿了顿，猛地提高声音，带着压抑的怒火与决绝：“从今天起，训练加倍！不光练力气、练搏杀，更要练配合、练脑子！林岩首领定下的规矩，就是现在岩山的铁律！谁要是还像以前一样散漫，还对规矩说三道四，不用别人动手，自己滚出部落！”
没有指责，没有抱怨，他将分裂的痛苦咽进肚子，把所有压力扛在肩上，用最直接的方式强行粘合着部落的裂痕。猎人们看着这位从重伤中挣扎起身、气势愈发沉凝的首领，想起灰岩等人离开时的决绝，想起部落如今的处境，纷纷握紧了手中的武器，眼神从失落渐渐转为坚定——留下，就意味着要扛起更多，要守住这个家。
与磐的强硬不同，林岩选择用另一种方式弥补裂痕。他没有急于从族人中挑选新人填补狩猎队的空缺，而是将目光投向了部落之外。灰岩的离开像一盆冷水，浇醒了他：岩山部落不能做封闭的孤岛，仅靠内部自然增长，根本无法应对赤岩、巨木这样的强敌，更无法抵御未知的风险。他们需要更广阔的视野，更灵通的消息，更重要的是，需要在这片土地上，找到更多能并肩前行的伙伴。
几天后，部落核心议事会在洞穴中召开。林岩将一张崭新的鹿皮地图摊在石桌上，鹿皮经过特殊鞣制，拼接得严丝合缝，表面光滑平整。众人凑近一看，眼中纷纷露出惊讶——这张地图远比之前的草图详细数倍，上面用红、黑、蓝三种矿物颜料标注着不同区域：黑色代表岩山部落与周边已知的地形，红色标记着盐矿、赤岩与巨木冲突的大致范围，蓝色则勾勒出河流走向，连原渔湾部落的河湾旧址、灰岩等人离去的方向，都用细小的符号清晰标注。
“我们以前，就像困在山谷里的人，只看得见头顶的一片天。”林岩的手指轻轻划过地图上大片空白区域，那里没有任何标记，透着未知的神秘，“这些地方藏着什么？有多少部落？他们的力量如何？是敌是友？我们一无所知。可赤岩、巨木，他们对这片土地的了解，远比我们多得多。”
他抬起头，目光依次掠过磐、巫、星和老石，语气郑重：“我提议，组建一支‘远行队’。这支队伍不狩猎、不征战，唯一的使命，是探索未知的土地，记录沿途的见闻，结交能结交的部落，摸清我们真正的生存环境。”
话音落下，洞穴里陷入沉默。所有人都明白，在危机四伏的丛林中长途跋涉，远比狩猎凶险——不仅要面对猛兽，还要防备陌生部落的攻击，甚至可能因迷路、缺粮困死在野外。
“谁带队？去多久？具体要做什么？”磐率先打破沉默，他眉头紧锁，关注点落在实际可行性上，语气里带着不易察觉的担忧。
“人选要精，不要多。”林岩早有谋划，语气笃定，“需要熟悉丛林生存的老手，懂观察、会记录的人，还要能和陌生部落初步沟通的人。我亲自带队。”
“不行！”磐和星几乎同时出声，声音里满是反对。星更是站起身，脸上写满焦虑：“你是部落的核心，不能去冒险！万一出事，部落怎么办？”磐也沉声附和：“要去我去，你留在部落主持大局。”
林岩摆了摆手，眼神坚定：“有些事，必须亲眼去看、亲身去感受，别人代替不了。只有我去，才能更准确地判断沿途的风险，更清楚该和哪些部落建立联系。放心，我会带上最精锐的护卫，做好万全准备。”
他顿了顿，清晰地列出目标：“第一，沿大河向下游探索，摸清东南和南方的地形，把空白的地图填满；第二，遇到陌生部落，先观察再接触，传递岩山的善意，让更多人知道我们的存在；第三，收集赤岩、巨木的最新消息，看看他们的战争有没有新动向，有没有其他潜在的强大势力。”
说完，他看向星，语气放缓了几分：“部落的记录、物资分配，还有族人间的协调，需要你协助巫和磐。这里的一切，就交给你了。”
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