夕阳将归途的影子拉得很长，岩山部落的狩猎队踩着疲惫的步伐返回洞穴，空气中弥漫着压抑的沉默。赤岩战士手中金属矛尖的冷光，像一道挥之不去的阴影，压在每个人心头——那不仅是武器的威慑，更是一种技术代差带来的窒息感，让盐矿发现的喜悦彻底消散在风里。
洞穴中央的篝火噼啪作响，跳动的火光映照着围坐的核心成员们凝重的脸庞。巫裹着厚重的熊皮，枯瘦的手指摩挲着那块从赤岩部落换来的暗红色肉干，纹理间残留的咸香，却让她眉头紧锁。磐将肉干狠狠撕成两半，粗糙的肉块在齿间咀嚼，眼神却始终锐利如刀，反复回想赤岩战士那整齐划一的阵型与不容置疑的气势。林岩靠在岩壁上，左腿微微蜷缩，脚踝的伤还未完全痊愈，却挺直了脊背，目光扫过众人，试图从他们眼中捕捉一丝坚定。
“金属……是大地深处凝结的力量。”巫忽然开口，声音低沉得像从古老的岁月中传来，“老祖宗的传说里，能驾驭这种力量的部落，能轻易撕碎山岩，踏平丛林。”她的话语让原本就紧张的气氛更添几分沉重，几位年长的猎人长老忍不住叹了口气，眼神中满是忧虑。
“他们只有五个人，却比二十个獠牙战士更可怕。”磐咽下口中的肉，语气带着罕见的凝重，“那个领头的赤纹战士，呼吸沉稳，握矛的手稳得像岩石，是真正经历过无数厮杀的狠角色。”他看向林岩，“我们的黑曜石箭镞虽然锋利，但能不能挡住金属，没人知道。”
“盐不能放弃。”林岩的声音打破了沉默，带着不容置疑的坚定，“没有盐，猎人们跑不动，伤员的伤口难愈合，冬天储存的肉也会很快腐烂。这是部落活下去、变强大的根本。”他顿了顿，目光落在篝火旁散落的盐粒上，“赤岩部落想要盐，我们若退一步，他们就会进十步，到时候我们连和他们交易的资格都没有，只能任人宰割。”
“可我们拿什么和他们争？”一位头发花白的猎人长老忍不住开口，他的手臂在之前对抗獠牙部落时受了伤，此刻还缠着草药，“他们有能劈开石头的武器，我们只有打磨过的黑石和木头，这不是送死吗？”
这句话像一根刺，扎在每个人心上。篝火的光芒摇曳，映着众人复杂的神色，有恐惧，有不甘，还有一丝迷茫。
林岩沉默片刻，缓缓站起身，走到洞穴内侧一块平整的石板前，捡起一根烧黑的木炭，在石板上画出几道简单的线条。“我们不能硬拼，要靠脑子，靠速度。现在开始，部落要分三步走，每一步都不能错。”
他的木炭在石板上滑动，留下清晰的痕迹，吸引了所有人的目光。
“第一步，守住盐矿。”林岩在石板左侧画了一个简陋的矿洞，周围勾勒出栅栏和了望塔的轮廓，“我们在盐矿建一个小前哨，不用太大，够五个人值守就行。用最粗的木头做栅栏，把矿洞入口挡住，高处建了望台，白天黑夜都有人盯着。”他指向磐，“你挑五个最机灵、箭术最好的猎人，轮流守在这里，不用和赤岩的人硬打，看到他们来就放信号，边打边退，把他们引到我们熟悉的地形里。另外，从盐矿回部落的路上，挖几个隐蔽的陷阱，插满尖木刺，再做些记号，方便我们认路，也能拖延敌人。”
磐盯着石板上的图案，眉头渐渐舒展，他明白了林岩的意思——不是死守，而是用预警和地形消耗敌人，点了点头：“我明天就带人去建。”
“第二步，造更好的武器。”林岩的木炭移到石板中央，画了一块闪烁着光芒的石头，“黑曜石不够，我们要学赤岩部落，造金属武器。”
这句话让所有人都愣住了，连一直沉默的老石都猛地抬起头，浑浊的眼睛里满是震惊。“金属？那是……神灵才会的本事吧？”老石忍不住开口，他一辈子和石头打交道，从没敢想过能造出比石头更硬的东西。
“赤岩部落能做到，我们也能。”林岩的语气坚定，“老石，从今天起，你不用再打黑曜石箭镞了，专门负责找‘能变成金属的石头’。”他蹲下身，捡起一块带着绿色斑点的石头，“就像这种，颜色深、比普通石头重的，尤其是红色、绿色的，都收集起来。然后用火烧，烧到最旺的时候浇水，反复试，看看能不能变软、变成硬块。”他顿了顿，补充道，“对了，别用普通的柴火烧，把木头埋在土里烧，烧成黑色的炭，用炭火烧更旺，温度更高。”
老石看着手中的石头，又看了看林岩认真的眼神，心中涌起一股莫名的勇气，重重点头：“我试试！就算烧不出来，也绝不放弃！”
“第三步，找盟友。”林岩的木炭落在石板右侧，画了一条蜿蜒的河流，旁边标上“黑石部落”四个字，“克罗他们沿河交易，肯定知道赤岩部落的底细。下次他们来，我和星一起去和他们谈，问问赤岩有多少人、住在哪里、有什么弱点。说不定，我们还能从他们那里换些有用的消息。”
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