星听到自己的名字，猛地抬起头，眼中闪过一丝紧张，却很快被坚定取代。她用力点头：“我会努力学他们的话，一定能问出消息！”
林岩看着众人眼中重新燃起的光芒，心中松了口气。他知道，现在的部落就像一艘在风暴中航行的船，只有所有人朝着一个方向用力，才能不被风浪打翻。
接下来的日子，岩山部落仿佛被按下了加速键，每个人都带着前所未有的紧迫感，投入到新的任务中。
磐挑选了五名经验丰富的猎人，带上工具和干粮，第二天一早就出发前往盐矿。他们要在赤岩部落再次出现前，把前哨站建起来，这是守护盐矿的第一道防线。出发前，磐走到林岩面前，拍了拍他的肩膀：“放心，盐矿丢不了，我的人会盯紧每一个角落。”
林岩点了点头，看着他们的身影消失在丛林深处，心中充满期待，也有一丝担忧。
老石则带着两名年轻的工匠，在洞穴外侧开辟了一块新区域，专门用来“炼金属”。他们收集了一大堆颜色各异的石头，堆得像座小山。每天，这里都浓烟滚滚，木炭燃烧的噼啪声、石头碰撞的闷响此起彼伏。一开始，失败成了家常便饭——要么石头烧得裂开，要么烧完还是原样，连一点“金属”的影子都没有。年轻工匠有些泄气，老石却依旧执着，他把烧过的石头一块块掰开，仔细观察里面的变化，嘴里念叨着：“再试一次，再烧旺一点，肯定能成。”
林岩偶尔会过来帮忙，教他们怎么控制火候，怎么挑选更可能含金属的矿石。虽然他也不确定能不能成功，但他知道，只要不放弃，总有一天能看到希望。
而星，则成了林岩的“学生”。每天晚上，篝火旁都能看到他们的身影——林岩用木炭在石板上写字，教星认识简单的符号和语言，还教她数数、画简单的地图。星的学习能力远超林岩的预期，她不仅能快速记住学到的东西，还会主动提问，甚至能模仿着画出盐矿和部落的位置。“林岩，”星拿着木炭，在石板上画了一个小小的太阳，“赤岩部落崇拜太阳，对吗？上次那个领头的，对着太阳行礼了。”
林岩看着石板上的太阳，心中一动——这或许是了解赤岩部落的关键，点了点头：“对，这很重要，下次见到克罗，我们可以问问他。”
星的眼中闪烁着光芒，她知道，自己学到的东西，能帮到部落，帮到林岩。
五天后，一个浑身是汗的猎人从盐矿方向跑回部落，带来了磐的消息：前哨站已经建好，用粗木头做的栅栏很结实，了望台能看到很远的地方。他们在附近发现了一些脚印，不是赤岩部落的，也不是獠牙部落的，可能是其他小部落的人，但暂时没有威胁。
这个消息让部落的人松了口气，至少目前，盐矿是安全的。
又过了三天，河岸边传来了熟悉的呼喊声——黑石部落的克罗来了。这次，他带来了十几块品质极佳的黑曜石，身边还跟着两个头发花白的老者，看起来地位不低。
林岩和星立刻迎了上去。克罗看到岩山部落的变化，眼中闪过一丝惊讶——木栅栏比上次更结实了，上面还插着带刺的藤蔓；猎人们腰间的黑曜石箭镞更多了，眼神也变得更加锐利。“你们看起来，和以前不一样了。”克罗开口，语气带着一丝审视。
“我们在准备，应对可能到来的危险。”林岩没有隐瞒，直接开门见山，“克罗，我想问问你，关于赤岩部落，你知道多少？”
听到“赤岩”两个字，克罗和身边的两位老者脸色瞬间变了，原本轻松的神色消失不见，取而代之的是凝重。其中一位老者向前一步，目光深邃地看着林岩：“你们遇到他们了？”
林岩点了点头，把在盐矿遇到赤岩战士的经过说了一遍，包括他们的金属武器、对盐矿的渴望，还有崇拜太阳的习惯。
老者听完，沉默了片刻，缓缓开口：“他们不叫赤岩，叫Rokar，意思是‘赤色的岩石’。他们是这片土地上最可怕的部落之一，像狼群一样，喜欢吞并弱小的部落。”他顿了顿，语气更加沉重，“他们不止有金属武器，还有专门‘造金属’的巫，能把石头变成坚硬的武器。他们的人很多，住在内陆的山谷里，那里有很多‘红色的石头’（铜矿石）。”
林岩的心沉了下去，他没想到赤岩部落比想象中更强大。
“你们的火、盐，还有这些黑色的石头（黑曜石），已经引起了他们的注意。”老者指了指地上的黑曜石，“Rokar喜欢掠夺有价值的东西，你们的部落，已经被他们盯上了。”
林岩握紧了拳头，问道：“那我们该怎么办？有没有办法对付他们？”
老者看了看克罗，又看了看林岩，缓缓说道：“黑石部落可以帮你们。我们能给你们更多黑曜石，还能告诉你们哪里有‘红色的石头’，甚至可以帮你们打听Rokar的消息。”他话锋一转，“但我们不能白帮你们。你们有盐，有熏肉，还有……这个‘火神使者’的智慧。”他指了指林岩，“我们要交换，用石头和消息，换你们的盐和知识。”
林岩看着老者的眼睛，又看了看身边的星，心中瞬间有了答案。这是部落发展的机会，也是唯一的出路。他点了点头，伸出手：“可以，我们交换。岩山部落，愿意和黑石部落做朋友。”
克罗看着林岩伸出的手，脸上露出了久违的笑容，也伸出手，紧紧握住：“朋友，很好。”
夕阳的光芒洒在河面上，映照着两个部落成员紧握的双手。在危机四伏的原始世界里，一场基于利益与生存的联盟，悄然形成。而岩山部落的未来，也在这一刻，朝着更广阔、更未知的方向，缓缓展开。
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