特高课经济分析室的走廊，总是比其他地方更安静些，只有皮鞋踩在地板上的回声。陈默拿着文件夹，像往常一样走向资料室。迎面走来两个行动队的日本尉官，以前见到他，要么是目不斜视，要么顶多微微点头。
今天不一样。
离着还有好几步远，那两个尉官就主动放慢了脚步。等陈默走近，两人几乎同时微微躬身，脸上带着算不上热情、但绝对称得上客气的笑容。
“陈桑。”
“陈桑，忙呢？”
陈默脚步未停，只是略微颔首，算是回礼。“松本君，小野君。”他准确地叫出了两人的姓氏。
就这么一个简单的称呼，让那两个尉官脸上的笑容更真切了几分，又点了点头，才与他擦肩而过。
陈默脸上没什么表情，心里却清楚。这不是偶然。
他走进资料室，负责管理档案的是个叫中村的文职老曹长，以前总是板着脸，公事公办，找他要份过期的文件都得费些口舌。
今天，中村一看到他，立刻从座位上站了起来。
“陈桑，您需要什么？”语气里带着以前没有的恭敬。
“调一下上个季度海关的橡胶进口明细，分类要细一点。”陈默把申请单递过去。
“好的，您稍等，我马上找。”中村接过单子，没有丝毫迟疑，立刻转身在档案柜里翻找起来，动作麻利。没过几分钟，就把一叠整理好的文件双手递到陈默面前，“陈桑，您要的资料。如果还有别的需要，随时吩咐。”
“麻烦了。”陈默接过文件，转身离开。他能感觉到，中村的目光一直恭敬地送他到门口。
这种变化，不仅仅体现在日本人身上。
下午，他去76号找李士群商议合股航运公司的一些具体事宜。在76号那栋气氛阴森的大楼里，遇到的无论是小特务还是中层干部，态度都发生了微妙的变化。
以前，那些人看他的眼神，混杂着对有钱人的巴结、对“皇军红人”的嫉妒，还有一丝不易察觉的、属于特务的审视。现在，巴结和嫉妒还在，但那层审视淡了很多，取而代之的是一种……近乎于“敬畏”的东西。
就连李士群那个一向眼高于顶的秘书，给他泡茶时，腰都弯得比平时更低了些。
“陈老弟，你看这条款……”李士群指着合同草案，语气亲热得像是多年老友，“哥哥我这边是没问题，都按咱们商量的来。就是下面办事的人，有时候蠢笨，要是有什么地方没做到位，你直接告诉我，我收拾他们！”
陈默微笑着点头，心里明白。李士群这话半真半假。真的是，他确实希望合作顺利赚钱；假的是，他对手下的控制力极强，所谓的“蠢笨”，更多是一种表态，一种对他的“重视”。
这一切变化的根源，陈默心知肚明。
佐藤课长越来越明显的倚重，让他“财神”的名声在特定圈子里越传越广。他能搞到钱，能带来实实在在的利益，这比任何空洞的赏识都更有说服力。
他在特高课内部地位的提升，也让他从一个“有点用的中国人”，逐渐变成了一个“需要认真对待的人物”。那些日本军官或许从心底里依然看不起中国人，但他们懂得权衡利弊，懂得尊重（或者说忌惮）权力和影响力。
而76号那边，李士群的态度就是风向标。李士群都对他客客气气，下面的人精们自然知道该怎么做。
这种影响力是无形的，却真实存在。它体现在一份文件能更快地批复，体现在一句吩咐能更有效地执行，体现在周围的人对他说话时，那微微调整的语气和姿态上。
陈默很清楚，这种影响力的积累并非一朝一夕。从最初在特高课经济分析室默默整理数据，到后来凭借精准的分析和独到的见解逐渐获得佐藤课长的关注，每一步都走得谨慎而扎实。
这是一种微妙的力量，如同在深渊的水面投下一颗石子，激起的涟漪虽然看不见，却能真切地感受到水波的推动。
陈默很清醒。他知道，这些客气和敬畏，是基于他目前的“价值”和“位置”。一旦他失去这些，或者触碰到某些核心利益，这些笑脸会瞬间变成獠牙。
他也很善于利用这种变化。
借着这种“便利”，他调阅一些非核心但关联性很强的文件更容易了；他安排一些“商业活动”所需的通关手续更顺畅了；他甚至能偶尔从一些看似不经意的闲聊中，捕捉到比以前更多的信息碎片。
他像一棵藤蔓，借助着敌人搭建的架子，悄无声息地向上攀爬，将自己的触须延伸到更远的地方。
陈默心里明白，这种敬畏从何而来。自从他在经济战线上屡建奇功，成功截断多条敌方物资运输线，又精准预测市场走势，为特高课带来巨额利润后，他在这些人心中的地位便悄然发生了变化。
回到办公室，陈默将文件摊开在桌上，仔细研究着海关橡胶进口的详细数据。他的手指在纸张上轻轻划过，眼神专注而锐利，仿佛能透过这些数字看到背后隐藏的商机与风险。
窗外，夕阳的余晖透过玻璃洒在他的脸上，为他冷峻的侧脸镀上了一层金色的光芒。他知道，自己正站在一个关键的位置上，每一步决策都可能影响到战局的走向。而他，必须更加谨慎，更加果断，才能在这场没有硝烟的战争中立于不败之地。
下班时间到了。陈默走出特高课大楼，门口的卫兵在他经过时，持枪的手臂似乎都更挺直了一些。
坐进汽车，司机轻声问：“少爷，回家吗？”
“嗯。”陈默靠在椅背上，闭上眼睛。
车窗外的上海华灯初上，流光溢彩。
他享受着这份由敌人“馈赠”的便利和“尊敬”，心里却没有丝毫陶醉，只有一片冰冷的清醒。
这深渊里的回响，他听到了。但他知道，这回声越大，意味着他脚下的悬崖越高。
他必须走得更稳。
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