安湄把沈德茂的供词放在他面前，问他认不认识。陆怀瑾看了一眼，说不认识。安湄说沈德茂已经招了，说你让他帮你买矿。陆怀瑾说他买什么矿，他是个做茶叶生意的，买矿干什么。安湄说沈德茂亲口说的，你还想抵赖。陆怀瑾说他跟沈德茂只是生意上的往来，他卖给他茶叶，他付给他银子，干干净净。
安湄又把周明远的信放在他面前。陆怀瑾看了一眼，说这个他认识，周明远，盐运使司的副使，他请他喝过几次茶，吃过几顿饭。安湄问他在饭桌上谈了什么。陆怀瑾说谈茶叶，谈这儿的茶叶市场，谈南方的茶叶怎么运到北方去卖。安湄说周明远是管盐的，你跟他谈茶叶。陆怀瑾说管盐的就不能喝茶了吗。
安湄看着他，忽然觉得这个人比她想象的要难对付得多。他要么什么都不说，说出来的话滴水不漏，找不出一丝破绽。她站起来，走到陆怀瑾面前，盯着他的眼睛，说你跟王金枝有什么仇，陆怀瑾说他不认识王金枝。
安湄说你认识她姐夫赵木匠，你让赵木匠给你传过话，要杀王金枝灭口。陆怀瑾说他没传过话，也没要杀谁。安湄说那赵木匠为什么会替他传话。陆怀瑾说他不知道。
三月十五，沈芸初正式拜师了。没有香案，没有茶，没有那些繁文缛节，就端了一杯白水，恭恭敬敬地举过头顶，叫了一声师父。安湄接过水杯，喝了一口，说以后你跟着我，别给我丢人。沈芸初的眼眶红了，使劲忍着没让眼泪掉下来，咬着嘴唇说嗯。
白芷在旁边看着，笑着说你这徒弟收得也太随便了。安湄说徒弟不是收来摆样子的，是收来教本事的。白芷说那你教她什么本事。安湄说从抄账本开始。沈芸初的脸一下子就垮了，说她不想抄账本，她想学查案。安湄说查案的第一步就是抄东西，东西都抄不明白，心静不下来，查什么案。沈芸初把肚子里的苦水咽了回去，乖乖坐回桌前，铺开纸，提起笔，继续抄她那本永远抄不完的旧档。
傍晚，周全来报，说在陆怀瑾的住处搜出了一封信。安湄接过信，信封上写着“陆怀瑾亲启”，没有落款。她拆开信，里面只有一张纸，纸上写着几个字——“铁矿的事，到此为止。那个人，你不要再查了。”字迹端正，笔锋有力，像是男人写的，但看不出是谁的笔迹。纸上没有任何标记，只有这几行字。她把信收好，对周全说你再去查查陆怀瑾在这儿还跟什么人来往，一个都不要漏掉。
三月十六，陆怀瑾的案子还没审完，知府那边又送来一份公文。公文上说朝廷重新核定了翠屏山铁矿的归属，沈逸之的矿权保留，但需缴纳双倍的矿税。沈逸之看了公文以后，脸色很不好看，说双倍的矿税，不如明抢。
安湄说不答应也不行，朝廷的旨意，违抗不得。沈逸之把公文往桌上一拍，说那就交，大不了他少吃几顿肉。林虎在旁边插嘴，说寨主你已经瘦了，再少吃肉就成竹竿了。沈逸之瞪了他一眼，说明天去矿上看看，多挖点铁出来，把税钱补上。
林虎应了一声，转身出去备马了。沈逸之坐在椅子上，两手搭在膝盖上，低着头，不知道在想什么。安湄走过去，在他对面坐下，说你不用太担心，矿山的事不会到此为止，那些人还没死心。沈逸之抬起头说谁没死心。安湄说想抢你矿的人。沈逸之说陆怀瑾已经被抓了。安湄说陆怀瑾只是台前的人，他背后还有人。
沈逸之的脸色又沉了下去，说那个人是谁。安湄说她也不知道，但那个人藏得很深，到现在都没露头，不过应该快了。沈逸之问为什么。安湄说因为陆怀瑾被抓了，那个人怕陆怀瑾把他供出来，一定会想办法灭口，所以要把陆怀瑾看好了，不能让他出事。沈逸之说他已经吩咐林虎加派人手了，日夜盯着，一只苍蝇都飞不进去。安湄说那就好。
三月十七，陆怀瑾在牢里出了事。不是被人杀的，是他自己把自己弄伤的。他把吃饭的碗摔碎，捡起瓷片在手臂上划了一道长长的口子，血把囚衣袖子染透了大半，看守发现的时候，他已经因为失血过多昏了过去。顾廷璋接到消息连夜赶了过去，安湄跟在后面。牢房里弥漫着一股浓烈的血腥味，陆怀瑾躺在铺着干草的炕上，脸色白得像纸，左臂上那道伤口又深又长，皮肉翻卷着，能看见底下的骨头。白芷被请来给他止血缝针，蹲在地上忙了将近一个时辰，把伤口清理干净，一针一针地缝合起来。陆怀瑾痛昏过去又痛醒过来，始终没有吭声，只有额头上密密麻麻的汗珠在烛光下闪着光。
顾廷璋问看守他是怎么拿到碎碗片的。看守说他把碗摔碎之后捡起瓷片划的。顾廷璋问为什么不及时阻止。看守说他背对着牢门，等他冲进去的时候已经划了。安湄没说话，她蹲在陆怀瑾身边，看着他那张惨白的脸。陆怀瑾也在看她，两人的目光在昏暗的烛光里撞在一起。陆怀瑾忽然笑了一下，声音低得几乎听不见，说安姑娘，你赢了，他认罪。
安湄问他认什么罪。陆怀瑾说他勾结周明远，贿赂朝廷命官，意图低价收购翠屏山铁矿。安湄说这些她已经知道了。陆怀瑾说他还雇凶杀人，王金枝看见了他跟马三刀在铁矿那边谈生意，他怕她走漏风声，就让马三刀去灭口。马三刀没找到她，她就疯了，他也就没再追究。
安湄说你没再追究是假的，你一直在找她，你怕她什么时候忽然清醒过来，把看见的事说出来，所以你让人传话给王金凤，限她三天内杀了她妹妹，否则就杀了她。陆怀瑾的脸抽搐了一下，说我认罪，你不用问了。
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