安湄问她王金枝有没有回来过，王金凤说没有。安湄问她有没有收到王金枝的信，王金凤说没有。安湄把那封信拿出来，说你妹妹给你写的信，你不认识她的字。王金凤低下头，说是她妹妹写的。安湄问她知不知道她妹妹在哪儿。王金凤说不知道。
安湄说那个男人是谁，王金凤的眼泪掉下来了，在搓衣板上砸出一朵朵水花。她用手背擦了擦，说那个人姓许，叫许文成，是个商人，从北边来的，做皮货生意的。他在这儿待了好几个月了，经常去翠屏山，说是收皮子，其实是去看矿的。安湄问他看什么矿。王金凤说铁矿，他想买下翠屏山的铁矿。
安湄问他跟陆怀瑾什么关系。王金凤说不认识陆怀瑾。安湄把陆怀瑾的画像给她看。王金凤看了一眼，说这就是许文成。安湄说他不叫许文成，他叫陆怀瑾。王金凤的脸白了，说他说他叫许文成，她信了。
安湄问她陆怀瑾为什么要杀王金枝。王金凤说她妹妹三年前在山上撞见陆怀瑾跟人在铁矿那边说什么，被陆怀瑾发现了，追了她好几里地。她妹妹跑得快，跑进了深山，钻进了山洞，陆怀瑾没找到她，但她吓得不轻，回来之后就疯了，整天自言自语，说有人要杀她。
安湄问她妹妹疯了你为什么不送她去看大夫。王金凤说她看了，大夫说她是吓的，得慢慢养。她养了三年，好不容易好了一些，能认得人了，能说几句整话了，陆怀瑾又来了，说要灭口。安湄说你怎么知道陆怀瑾要灭口。王金凤说他让人传的话，要她妹妹的命。
安湄问她知不知道王金枝现在在哪儿。王金凤说她不知道，她真的不知道。安湄说那陆怀瑾在哪儿，王金凤说也不知道。安湄说那你都知道什么，王金凤说她什么都不知道，安湄看着她不说话。王金凤被她看得心里发毛，忽然跪下了，说你饶了我吧，我真的什么都没做，我只是替陆怀瑾传过几次话，给赵木匠送过几封信。安湄问赵木匠是谁。王金凤说她男人。安湄说她男人在哪儿。王金凤说在家里。
安湄让她带路去赵木匠家。赵木匠是个四十来岁的瘦子，正在院子里刨木头，刨花卷曲着堆了一地。看见安湄，他放下刨子，站起来，脸上的表情很平静，像是早知道她会来。安湄问他替陆怀瑾送过什么信。赵木匠说就是普通的信，问他生意上的事，他替陆怀瑾跑过几次腿。
安湄问他知不知道陆怀瑾为什么要杀王金枝。赵木匠说不知道，他只负责送信，别的一概不问。安湄问你替陆怀瑾做事，他给你多少银子。赵木匠说一次五两。
安湄出了赵木匠家，周全跟在后面，说赵木匠不像是在撒谎。安湄说他没有撒谎，他只不过把知道的事藏起来了一部分。周全问哪部分。安湄说陆怀瑾在这儿的联络人不只是沈德茂和赵木匠，还有第三个人，那个人藏得很深，到现在还没露头。
三月十一，安湄收到一封匿名信。信是塞在门缝里的，用一张皱巴巴的纸写着几行字——“想知道王金枝的下落，今夜子时，城隍庙，一个人来。”字迹潦草，像是用左手写的。安湄把纸翻来覆去看了几遍，没看出什么名堂，把纸折好收进袖子里。
子时，安湄一个人去了城隍庙。城隍庙在城南的一片荒地里，破破烂烂的，门口的石狮子缺了一只耳朵，供桌上的香炉倒在地上，香灰洒了一地。安湄走进去，大殿里黑漆漆的，什么都看不见，只听见自己的脚步声在空旷的殿堂里回荡。她站定，朝黑暗中喊了一声，问有没有人。没人应。她又喊了一声，身后忽然传来一个声音，说你来了。
安湄转过身，看见一个黑影站在门口，逆着月光，看不清脸。那人慢慢走进来，月光照在他脸上，是一张陌生的面孔，留着山羊胡子，穿着一件灰布道袍，手里拿着一把拂尘。安湄问他是谁。那人说他是城隍庙的庙祝，姓周，叫周半仙。
安湄问王金枝在哪儿。周半仙说他不知道，但他知道谁知道。安湄问谁。周半仙说陆怀瑾。
安湄问他陆怀瑾在哪儿。周半仙说不知道，但陆怀瑾每隔几天就会来城隍庙烧香，每次来都戴着斗笠，低着头，不让人看见脸，是最鬼祟的人。安湄问他陆怀瑾来烧香求什么。周半仙说求平安，求他做的那笔大买卖能成。安湄问他什么大买卖。周半仙说不知道，他每次来都嘀嘀咕咕的，听不清说什么。
安湄在城隍庙里转了一圈，什么也没找到。她问周半仙那封信是不是你写的。周半仙说不是。安湄说那你怎么知道她今晚会来。周半仙说是一个人来告诉他的，说让他在这里等着，有个姑娘会来找他。安湄问那个人是谁。周半仙说不知道，天太黑，没看清。
安湄出了城隍庙，月光洒在地面上，照出一片惨白。周全从暗处走出来，说他一直守在庙外面，没看见有人进去，也没看见有人出来。安湄说那个人是从地道走的。周全说他找过了，没找到地道。安湄说地道不在庙里，在庙外面。
周全拿着火把在庙外转了一圈，在一丛枯草后面发现了一个洞口，黑洞洞的，深不见底。安湄说别下去，下去了就上不来了。周全蹲在洞口边，拿着火把往下照了照，说洞不深，能看见底。安湄说那也别下去，谁知道里面有什么。
周全把火把灭了，把洞口用枯草盖好，说明天带人来搜。安湄说不用搜了，人早跑了。
三月十二，王金枝的消息还是没有。安湄坐在院子里，把那把刻着“陆”字的刀翻来覆去地看。沈芸初蹲在灶房门口剥豆子，豆子剥完了，她把豆壳拢了拢，端进去，不一会儿端了一碗热腾腾的豆浆出来。
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